每個人都有秘密。
有擅於製造秘密的人，就有擅於破解秘密的人。
即便箇中高手，也要有一山更比一山高的覺悟。
永不暴露的秘密是不存在的。
執壺裡的水煮沸了，咕嘟咕嘟冒出熱氣兒。
三人到花廳裡落座，屏退左右，開始說正事。
「辛師傅您知道，兩日前北平城發生了一場亂子。諸事的調查和善後，千頭萬緒，幾大部各司其責。其中交給細作部偵辦的，是兩個偽造的半張公文紙。」郁李道。
「之所以問到老頭兒你這裡，是因為那兩張半紙的上面，分別鈐印著殿下的書簡私印。也就是六年前，由你篆刻的那套加了‘言事’二字的左右半印。」寶珠道。
「眾所周知，辛師傅每每治印時，先用普通石料練手，有把握之後，方才真正操刀。辛師傅曾經封刀兩年，便是潛心鑽研左右半印的刻制方法。」郁李道。
「那麼就有兩個問題需要問你。曾經刻廢的那些印章，以及試印紙等等，你都是如何處理的？有沒有流出去，或者中途被人盜用的可能？」寶珠道。
真敢問啊。
不過有了那塊桃花凍石做鋪墊，辛子緗又對寶珠這位博弈大師無限欽佩，再聽到這麼冒犯的話，也就容易接受了。
辛子緗整理了一下思路，徐徐地道：
「首先，想要篆刻出同樣大小，且款識一模一樣的兩種印章——整塊印、左右半印，非常考驗功底，即便是我，也有些吃力。所以每一次畫印用的各種字刻圖樣、刻廢的印章，以及試印紙，有很多很多。」
「其次，每當我治印，哪怕是練手，都是閉門造車，誰也不能接近我的屋舍，清掃做飯日常更是我一個人。像是廢印、圖樣紙、試印紙那些的銷燬，均由我親力親為，從無一次假人之手。」
「再次，我治印所用的屋舍，與我平時住的宅子不是一處，在城西的荒郊，很偏僻。每逢治印伊始，都有專人來圍守，日夜換班，保證我屋舍的方圓之內，閒人無法靠近。對了，就是看守的兵士，也因著避嫌，從不來走動。」
辛子緗是吃這碗飯的，太明白其中的利害關係。他也生怕辜負殿下的信任，所以謹慎再謹慎，行事毫無紕漏可言。
郁李和寶珠對視了一下。
確實很周全。
但防得住普通人，箇中高手就不一定了。
譬如親軍都尉府的高手。
僅是寶珠這樣的第七衛，就有好幾種方法，能拿到想要拿到的，同時又瞞過辛子緗以及把守之人的眼睛。況且一個人再小心，總會有馬虎大意的時候。
「當然，還有最後無比重要的一點，」辛子緗這時笑眯眯地補充道，「我老人家可不傻。練手刻的那些，印章上的款識均是實打實的，但總在細微之處有不同。再如我封刀的那兩年，各種印款都曾試過一遍，可無論是成品，還是半成品，也都故意留了破綻。就算從我手裡有什麼被盜用了去，碰上行內的明眼人，一下就能辨認出真偽。」
所有的老匠人也都是這麼做，防備的就是出岔子。
這就把上面的顧慮都排除了。
不過，辛子緗後面這句的言外之意：是不是能把左右半紙給他瞧瞧？
「不方便給外人看。」
寶珠搖頭道。
辛子緗眨眨眼睛：「我老人家可是行內。」
寶珠盈盈地笑道：「巧了，我也是行內。」
「嘶——」
辛子緗的鬍子一撅一撅的。
他把手揣進兜裡摸了摸那塊瓜瓤紅。
不生氣，不生氣，不生氣。
「在下還有個疑問，就是辛師傅說的那個字刻圖樣。」郁李道。
「我知道鬱正衛在擔心什麼。」辛子緗捋了把鬍鬚，露出一個高深莫測的笑容，「能畫在紙面上的圖樣，都是半成品；真正落實到石料上的圖樣，在這裡。」
辛子緗伸手一點自己的腦袋。
「從無例外？」寶珠問。
「從無例外。」
辛子緗底氣十足。
綜上所述，印章的源頭處，所有可能出問題的環節都杜絕了。
饒是事先有心裡準備，寶珠還是有些失望。
她看了看郁李，將手裡的茶碗放到茶盤上，然後挪了一下執壺的壺口，對準了茶碗。
——最直接也最容易查的線索，被切斷了。往後查起來就難了。
郁李見狀，伸出修長的手指沾著茶水在案上勾幾下。又輕輕地將兩個空茶碗拂開來。
——此事必然十分棘手。不過，車到山前必有路。
寶珠看著郁李那雙波瀾不驚的含笑眼睛，不由也翹著唇角一笑，比劃了個手勢。
——咱們鬱正衛向來最讓人有信心！
郁李的眼神頓時亮亮的，露出個受鼓勵的笑臉。他很堅強地握了握拳。
那意思是：苦中作樂，再接再厲。
寶珠嬌甜地笑了。
「我說，你們倆小輩兒，當著我老人家的面，就眉來眼去地擺起茶陣。當我是瞎的嗎！」
辛子緗託著茶碗，斜眼兒不鹹不淡地道。
「這裡已經沒你的事兒了。」寶珠道。
鬧了半天，人家眼裡根本沒看到他。
深呼吸！不、生、氣……
「過了河就想拆橋。我老人家不是那麼好打發的！」
寶珠道：「瓜瓤紅都給你了，還想怎樣？」
辛子緗哼哼兩聲，沒往下說，他先往門口的方向瞟了瞟。
寶珠也看向門口——
一個小人兒躲在抱鼓石後面，正朝二門裡張望。
郁李從席間站起身：「請恕在下離開一會兒。」
他是衝著辛子緗說，眼睛卻看著寶珠。
寶珠甩了甩帕子。
郁李前腳跨出二道院，後腳，辛子緗就像變戲法似的，不知從何處抓出兩個棋碗。他又把幾個茶碗都挪開，很利索地在桌案中間擺上一個棋盤。
「來，再殺一盤！」
辛子緗興致勃勃地道。
「你輸起來沒夠哦。」
「反正閒著也是閒著，今日湊夠九盤棋。九九大順嘛！」
還九九歸天呢。
見寶珠一副興趣缺缺不願搭理的模樣，辛子緗抓了把棋子，閒閒地道：「小丫頭你還有事兒求著我老人家呢。在你臨走之前，你不把我哄高興了，我可不答應你。」
寶珠微微一愣。
「求你什麼？」
辛子緗放下棋子，從衣兜裡摸出那塊桃花凍石，愛不釋手地在手裡把玩：「像這種有銀子都買不到的東西，你小丫頭那麼摳兒，會輕易忍痛割愛送給我？你是因為馬上要回京了，又覺得你家鬱正衛負責的這檔子事，需要一個治印方面的行家。於是就找上了我，連哄帶騙兼收買，讓我老人家替你陪在他身邊全力幫襯。是也不是？」
寶珠出外的戶帖和路引上，那麼多地方府州縣的鈐印，都是辛子緗給弄的。瞞誰也瞞不住他。
寶珠眨巴眨巴眼睛。
「……那你被收買了嗎？」
絲毫沒有被拆穿的尷尬。
辛子緗也眨巴眨巴眼睛。
「我還在考慮呀。」
又學她。
「那你把瓜瓤紅還我！」
寶珠作勢就要搶。
辛子緗一巴掌拍掉她的小爪子：「送給我老人家的還想往回要！」
「再說了，也不看看你這死丫頭硬塞我一個什麼差事？」辛子緗又道，「印章的相關內情，哪是那麼好查的！我老人家這兒沒出破綻，實乃萬幸。可也因為這樣，再往下查，不就要查到藩邸的府丞和書辦官們的身上了！」
書辦官啊！
府丞啊！
那都是拿朝廷俸祿的人啊！
「你家鬱正衛接了一個燙手山芋，算他倒霉。你卻讓我老人家跟著一起跳火坑，我還不得好好考慮考慮！」
寶珠被辛子緗一副焦慮兮兮的表情逗笑了：「瞧把你嚇的。」
「藩邸那邊，是最後查無可查才會去觸碰的底線。在那之前，還有公文紙的源頭、筆跡的源頭，以及內府處、衙門處的各種流動憑證。也包括親軍都尉府幾大部文職們，經手過的那些能做手腳的公文和信函。或者，乾脆從內部有本事、有條件做手腳的成員查起……諸如此類，林林總總，要查的還多著呢。」
寶珠這個第七衛，不是擺著好看的瓷瓶。一番話下來，聽得辛子緗一愣一愣的。
她頓了頓，又道：「更何況，拿人的手短。那種有銀子都買不到的東西，老頭兒你拿都拿了，好意思反悔嗎？」
她用他的話堵他。
辛子緗轉了轉眼珠子。聽寶珠這麼一露底，事情好像也沒那麼忌諱，而且還挺有趣兒。
辛子緗冷哼著，板著臉擺譜道：「看在你小丫頭還算是個人才，又對你的那個鬱正衛一往情深死心塌地的份上，我老人家就勉為其難，待在他身邊幫一把好了。不過醜話說在前頭，過於敏感的事兒我不參合。」
「放心。」寶珠笑盈盈地道。
就算想參合，也沒機會。
「對了……你家鬱正衛是不是還不知道你要走呢？」辛子緗又幸災樂禍地道，「嗯，肯定的，否則他不會是現在這狀態了吧。」
寶珠剛捏起一粒棋子，打算陪辛子緗殺一盤。
她聞言一惱，就將棋子給捏碎了。
……
來找郁李的這個小人兒，是個長相很討喜的小男孩。
唇紅齒白，虎頭虎腦，乍一看，像煞了菩薩座下的善財童子。
可他也只是看著像孩子，實則已有十七歲。
石耳。
防禦部的文職：候補副手。第七衛。
「讓你小子在你們部裡盯梢，你跑過來作甚？」郁李道。
石耳端起郁李給他倒的大碗茶，咕咚咕咚喝了好幾口，抹抹嘴，才道：「鬱正衛，你不知道，午後那會兒，防禦部公署發生大事兒了！」
石耳的屁股還沒坐熱乎，就忍不住將香氏姐妹和吳茱萸的家醜，繪聲繪色地給郁李講述了一番。
像每個湊熱鬧的人一樣，石耳剛剛在防禦部看了一場讓人瞠目結舌的大戲，此刻正興奮地糾結於男主人與姐妹花之間的情愛糾葛，暫不會去想這件事或許還有什麼更深的隱情。更不願對當事人少一些添油加醋，多一些尊重和同情。
於是郁李聽罷，用手狠敲了一下他的額頭：「你的任務是監視司徒嘉，不是張家長李家短。你特意跑來一趟，就為這個？」
石耳捂著頭，滿臉冤枉地道：「不是，我是有重要情況要彙報的。」
只是吳頭兒那樁事太刺激了，他一時沒忍住。
這一刻，酉時過半，夜色將至。西墜的黃昏，斜斜投射來的溫暖的橘色光暈，在公署大院的屋簷瓦片上，瀰漫開斑斑駁駁的餘暉。直到晚霞的最後一抹緋紅漸漸褪去，石耳給郁李講了司徒嘉偷偷查閱庫檔的事——
司徒嘉這個親軍都尉府很出挑的人才，年紀輕，資歷深，在一眾同僚之間的口碑極好。郁李以前對她的印象，也始終停留在端莊、精專、持重，錯誤率幾乎為零的層面上。直到昨晚上，他拿著右半紙，去防禦部詢問一干文職，這個貫是嫻靜優雅的大家閨秀，表現出了她的另一面：冷靜、驕傲，以及多疑。
當然，這些大多未流於表面，是郁李的個人感覺。
同時他也感覺到，司徒嘉並沒將她知道的和盤托出。她自有她保留的立場，畢竟越是老人兒，越是有理由明哲保身。但是郁李有種很強烈的預感，如果司徒嘉能將她知道的說出來，將對細作部這次的調查大有幫助。
不過，司徒嘉選擇裝聾作啞，郁李也不能去嚴刑逼供。退而求其次。他跟大鎮撫要了石耳這個「耳報神」，從旁監視司徒嘉的一舉一動。
一個人只要知道什麼，跟那些不知道的人就是不同，遲早要露出蛛絲馬跡。
卻沒想到會這麼快……
「你可看清楚，她翻閱的是哪一年的起居注了嗎？」
「庚午年。」石耳道。
宛若一滴水掉落進了正熱的油鍋。
庚午年——洪武二十三年。
六年前！
郁李心中一動，又是六年前。也就是辛子緗給殿下篆刻出兩套書簡印章的那一年……
「月份呢？」
石耳想了想，道：「不是七月，就是八月。」
「能確定？」
「看司徒前輩當時的動作，應該是銅匭中比較靠裡的格子。」石耳道，「不會是最裡面，否則她還需用到木梯。也不會是最外一排，因為她踮著腳，還挺費勁的。然後，銅匭裡的格間——防禦部的銅匭，是三四宮格，橫三縱四。再算算司徒前輩的身高，以及手臂的長度——結論就是第三排。也就是七月、八月、九月的格子。再來看她手肘的彎折角度——不是七月，就是八月。」
這已經精確到最小的範圍。
石耳不過是扒著窗根一看，能得出這樣的結論相當厲害。
郁李讚歎地道：「難怪大鎮撫會一力推薦你。本事不賴！」
石耳不好意思地摸頭：「我就是有一雙好眼睛。視線比一般人更遠，看得也更清楚。」
「那個，我再估摸一下日子吧。」石耳又道，「日子應是比較靠前——依照慣例，每日的文書記錄，至少是一頁紙，寫不滿，便是一頁；若多了，有時候十幾廿多張也是有的。司徒前輩那時拿出一大摞，她從上面開始數，要找的那一份，日子必定就是靠前的。否則，她會從下起數，或者分開一半，從中間開始找。」
「另外，司徒前輩翻得很快，看得也快。當然這是因為她緊張，但也說明她在翻找之前，目標明確。而她看得快，是由於她就看了一頁紙。」
一頁紙，便是一日的文書記錄。
範圍又縮小了。
「非常好！」郁李笑著誇獎道，「小石頭的心思縝密，實在是幫了我大忙。」
石耳嘿嘿笑道：「我做這候補副手也這麼久了，每日每日，做著同樣的事，實在是不熟也難。而且身為同一部、同一職司的同僚，很多習慣都是相似的。」
郁李笑而不語。
這也是他從文職裡找「耳報神」的原因。
「哦，對了，司徒前輩應該不止是想看‘庚午年’的起居注錄。因為她還朝著上面的銅匭看，看了很久……」辛夷補充道。
郁李若有所思地側頭。
如果司徒嘉能將她知道的，跟郁李開誠佈公，趙如意的真實身份也就昭然若揭了。
但正如郁李感覺到的那樣，司徒嘉骨子裡驕傲、多疑。
六年前的那次疏漏，是她在親軍都尉府的服役生涯中，唯一的一次敗筆。她對此感到深深地恐懼和焦慮，因為有些錯誤能犯，有些錯誤犯不得。那唯一的一次，可能葬送了她的前程，也可能要了她的命。所以她現在偷偷地查，悄悄地查。
她的目的很明確，把自己摘出去。能查出當年的內情固然好，將功補過；查不出來……
六年前，出現在北營大帳的外人，是她、盧銀寶、趙如意。
八年前，他們三個文職多多少少都參與了那批行移公文的校對工作。其中，司徒嘉是防禦部的新人，趙如意是隱者部的新人，而盧銀寶，那時就已經坐在督監的高位上了。
假設，八年前，負責公文校對的當事人其一，曾藉由位高權重的職務之便，趁機拿走了蓋著內府關防的廢棄公文紙，留作己用。
六年前，那個人出現在燕王殿下的北營大帳，用之前得到的公文紙，在司徒嘉的眼皮子底下，於耳房之中，神不知鬼不覺地拓下了試印紙上的印款。
——蓋有殿下的書簡私印，又加蓋著內府關防的花椒白麵公文紙，就成了！
接下來，仿冒殿下的筆跡，在公文紙上書寫。再將公文紙一分為二。右一半，便是郁李拿給一眾防禦部文職看的右半紙！
司徒嘉一度被自己的猜測嚇得目瞪口呆。畢竟，她假設的這兩件事都是幾乎不可能做到的。然幾乎不可能出現的右半紙，已出現在眼前，還有什麼是不可能的呢？
那麼，六年前的事，盧銀寶是當事人。八年前的事，盧銀寶也是當事人。
是巧合嗎？
可六年前盧銀寶的種種行為，確實不乏古怪……
司徒嘉按照自己先入為主的想法，一邊盤算，一邊又很好奇——昨晚，當同為八年前負責人的千日紅，在郁李的跟前一五一十地說他認出了右半紙，先進去的盧銀寶，是裝傻？還是坦誠相告？
盧督監又認出右半紙上的印款了嗎？
要是他認出來了，會不會稍後來找她商量？還是繼續裝傻，意圖矇混過關？
司徒嘉想到上述那些，心裡的忐忑一下子就減輕了。
天塌下來有高個兒扛著，盧銀寶這個肥頭大耳的老資歷，可不僅是插科打諢和稀泥的本事，他精著呢。如果他是無辜的，自會想辦法彌補過失，她跟著就好了。但如果他不是無辜的……
每個人的心裡都揣著一個賬本，計算著得失，計算著利害。在司徒嘉的心裡，她認為自己是稀罕的玉石，其他人則是不值錢的瓦片，玉碎瓦全以卵擊石這種事是不划算的。如果盧銀寶就是做手腳的人，如果他是內奸，不在一個權位級別上的司徒嘉，想要著手調查，必然困難重重。一個搞不好，被對方察覺了還會反咬一口。
所以能查則查，查不出就查不出。
盧銀寶要是裝聾作啞，她也自當息事寧人，走一步看一步。或者，她權當是什麼都沒發生過，什麼都不記得。
大是大非面前，司徒嘉毫不猶豫站在了利己的一邊。
但她到底是錯怪盧銀寶了……
也是至此，一個有意隱瞞且自作聰明會錯了意。另一個呢？倘若好巧不巧的，盧銀寶當真將六年前的事忘得一乾二淨，或者他壓根兒沒認出那印款。萬一郁李沒讓石耳去監視司徒嘉，洪武二十三年有關於試印紙的事，豈不是就此掩埋了？
但誰讓郁李是個仔細人。誰讓趙如意得意忘形，非要挑在這個節骨眼兒上，誘導香薷去大鬧防禦部公署。
——趙如意的螳螂捕蟬，原意是打探架閣庫。不料司徒嘉黃雀在後，趁亂調閱了庫檔裡的起居注文書。而司徒嘉自以為避人耳目，殊不知，她的一舉一動，全被窗外一雙冷然旁觀的眼睛，盡收眼底。
螳螂捕蟬，黃雀在後。
別忘了，那個典故里，還有一個站在樹下拿著彈弓仰脖子專等打雀的男童呢！
這就是離趙如意的暴露不遠了。
況且郁李是什麼人，抽絲剝繭的高手。此時他聽完了石耳的一番彙報，首先就反應過來，是什麼原因讓司徒嘉在人前三緘其口，又在事後冒險偷偷地查閱起居注？
其中必有一段不短的故事……
……