折花逢驛使，寄與隴頭人。
江南無所有，聊贈一枝春。
——北魏·陸凱《贈范曄詩》
每個人都有秘密。
有些秘密無關痛癢，有些卻被人以巨大代價掩藏著。挖掘這樣的秘密，通常也要付出巨大代價，甚至丟掉性命。
第一個因秘密而死的，是秦玖。
他被自己的屬下鬼白，殺死在城西平則門外的官道上。
「能看出是誰的手法嗎？」
薛博仁坐在黃花梨的桌案後，陰沉的面容黑似鍋底，使得充盈著明媚陽光的屋子也平白陰冷了幾分。
在他面前規規矩矩站成兩排的，有幾大部現任的文武職最高階別：細作部的正衛、郁李；隱者部的正衛、聶朗；迎戰部的副衛、高良薑；清理者的襄佐、顧煙雨。以及細作部的第七衛、寶珠，和一個模樣俊俏的白麵小生。
薛博仁問出那句話，六名下屬驚詫得面面相覷。
大鎮撫的意思——兇犯是自己人？
「咳，那個……秦校尉從身後被人襲擊，兇器是削尖的楊木木錐。脊背、腰部、雙肩各有一個扎透的窟窿，小腹是兩下，還有喉管一下。致命傷在喉管，失血過多而死。」白麵小生道。
一個滿是黏稠鮮血腥氣十足的命案現場，躍然眼前。
薛博仁道：「所以？」
白麵小生道：「所以，兇器既是就地取材，並非擅使的兵刃，也就不好判斷手法……」
見到薛博仁的臉色更加難看起來，白麵小生趕緊拱手又道，「但從兇器插入的創面和深度，可以看出，兇犯的身量高於秦校尉，且腕力驚人——秦校尉是五尺九寸高，估算一下……兇犯應是身高在六尺一寸到六尺三寸之間、武備出身、力大身不虧的猛漢。」
乍一聽這範圍給的很籠統，實際上，親軍都尉府的武職成員中，符合這特徵的人還真不多。像細作部和死士部，經常要外出執行秘密任務，塊頭太大反而容易暴露目標；防禦部和隱者部則司職守衛和攻堅，近身搏鬥的時候，個高的不如矮小的靈敏，因此都少有彪形大漢。
秦玖的身高在幾大部算是平均線往上，至於六尺三寸，可謂「鶴立雞群」的小巨人了。
但少有不代表沒有。
武職，高大，猛漢……
屋裡的人不約而同都將視線投向了高良薑——
「老高你不僅姓高，人長得也極高。」
「而且你是北營帳下數一數二的武教頭。」
「聽說上一屆的軍中大比，老高捉虎擒蛟，力能扛鼎，多項拔得頭籌。連上面都贊他是萬夫莫敵的蓋世能人！」
三個男子說罷，齊刷刷豎起大拇指。
旁邊的兩個姑娘聞言都忍不住抿嘴。捉虎擒蛟，力能扛鼎……這說的是高大哥？西楚霸王在世還差不多吧？
不過，兇犯的基本特徵倒是都符合了。
然後時間和動機——
「秦校尉大概在卯時五刻離開的城南，辰時三刻左右，屍體在城西外官道被發現。就是說，秦校尉是在王冒被釋放出城的這大半個時辰內被殺害。那段時間，高正衛……哦不，是高副衛，恰好既不在執法堂，也不在北營的迎戰部衛所。」白麵小生道。
「又據聞，王冒是在高副衛的手裡從執法堂走脫的，高副衛得知上面放人的命令，心有不甘，攜私恨去半路劫殺王冒也說不定。剛好秦校尉在場，撞見高副衛的行兇過程，被殺人滅口。」
白麵小生一邊說，一邊做了個扎脖子的動作。
「凡事要有證據的。」寶珠提醒道。
「證據？」白麵小生撇嘴道，「這個……」
這個莫須有吧。
其他人在心裡默默地補充。
由王冒的叛逃引起的一連串惡劣後果，讓所有人始料未及。最被動最倒霉的是高良薑，保全執法堂的功勞，與看守死刑犯不利功過相抵，還從「高正衛」一下子降職為「高副衛」，簡直抬不起頭來。
但這畢竟是小懲，從輕發落，幾大部裡對此不滿意的大有人在。高良薑現在仍肩著迎戰部的一把手，那些眼紅的、有舊怨的……趁他缺乏為自己辯駁的立場，將秦玖的死借題發揮，恐怕是現在落井下石的最好機會。
而高良薑似也自知這種尷尬的處境，這邊廂被大家當成嫌犯旁若無人的評頭論足，始終面無表情也不吭聲。但細看能發現他的下頜咬緊，身體也微微緊繃。這使得他整個輪廓愈發堅毅挺拔，壯碩的肌肉在袍衫中隱隱鼓脹，有種剋制的陽剛，凸顯了男子氣概。
難怪他不常在部裡，每回來述職都引得女孩子們目眩神迷，趨之若鶩。還是十分有本錢的。
一直黑臉旁聽的薛博仁，這時敲了敲桌案：「讓你們來，是分析案情，不是東拉西扯插科打諢的！還是你們覺得，上面會因為什麼人的謠言，就將阿玖的死扣到小高頭上，這才故意說給我聽？上面有那麼武斷嗎？」
話音剛落，就見滿屋子人眼巴巴地朝他看過來。
薛博仁瞪起虎目，有些光火地道：「親軍都尉府一貫講究真憑實據，殺人償命，欠債還錢，絕不錯放一個惡人，但也不會冤枉無辜！何況，要是真咎罪小高，現在還能讓他代表迎戰部參與議事？以小人之心度君子之腹！」
大鎮撫一發話，眾小人紛紛噤聲低下頭。
唯獨聶朗摸了摸脖子，不怕死地道：「老秦的命案，您是不是準備親自出馬調查？」
「怎麼，信不過我？」
「瞧您說的……」
薛博仁冷哼道：「我知道你什麼想法，想卻也是白想。這案子有任命了，你不用惦記。」
聶朗道：「竟不是給我。」