雖然心裡有早已經有了不詳的預感，張松齡依舊被晴天霹靂擊得面無人色，質問的話衝口而出：「怎麼會這樣？！上頭不是說作戰勇敢就優先給補充的麼？放眼全國，還有哪支隊伍比我們二十六路更拼命！從北平、娘子關一直到臺兒莊，哪次我們二十六路不是衝在最前，退在最後？！」
「我哪知道到底是什麼原因？！」彭學文將身體向外挪了挪，以免自己遭受池魚之殃。「我只是想告訴你一個事實而已。二十六路早就沒了，前一段日子，你們馮安邦師長也陣亡了。你現在趕回去，只能陪著孫將軍一道坐冷板凳。短時間內，肯定找不到任何上戰場的機會！」
「你說什麼？！」張松齡彷彿一頭受傷的獅子般撲了過來，死死抓住彭學文的脖領子嗎，大聲咆哮：「你說什麼？你再說一遍？！馮安邦將軍他怎麼了？馮安邦將軍他怎麼了？！」
饒是預先已經做了提防，彭學文還是沒能躲得過去，被勒得上氣不接下氣，揮動雙手在張松齡後背上猛拍，「放，放手！你，你要勒，勒死我啊。馮，馮將軍又，又不是，你，勒，救，救命……」
躲在旁邊喝酒的幾個特工看到事態不對，趕緊跑上前抱起了張松齡，才讓彭學文終於逃過一劫。迅速向遠處走開十幾步，他一邊揉搓自己被掐紫了的脖頸子，一邊低聲命令，「放開他吧！他只是傷心過度而已！你們幾個繼續喝酒去，沒我的招呼，不要過來多管閒事！」
「是！」他的幾名屬下好心沒得到好報，丟下張松齡，怏怏地去了。望著蹲在地上魂不守色的張小胖子，彭學文嘆了口氣，低聲安慰：「彭將軍是被鬼子的飛機炸死的。你也知道，咱們這邊防空手段一直不怎麼樣！不過據說他走得很安詳，基本上沒受什麼苦！」
也不知道是這幾句假話起了作用，還是張松齡自己想開了！後者沒有再撲向他，而是默默地抓起一把浮土，默默地站起身來，對著風，默默將手指鬆開。
浮土緩緩從他的掌心滑落，煙一般，在夕陽下朝著南方飄遠。淚光中，張松齡看到一個敦厚長者的身影緩緩在煙塵中走出，衝著他，輕輕揮手，「小兄弟，再見！」
「長官，再見！」慢慢挺直身體，慢慢將手舉到耳邊。對著遠去的煙塵，張松齡鄭重行了一個軍禮。
幾個已經退到遠處的特工人員看到此景，心中也是一陣難過。紛紛舉起茶缸，將裡邊的酒水對著天空揚了出去。馬奶酒的香氣很快瀰漫在整個草原上，醇厚而又肅穆。正在路邊低頭吃草的幾匹戰馬聞到了酒氣，仰起脖頸，發出一連串肆意的咆哮，「唏吁吁——唏吁吁——唏吁吁——」
「唏吁吁——唏吁吁——唏吁吁——」更多的戰馬加入起來，將咆哮聲匯得更響亮，傳得更遙遠。曠野裡的回聲和馬嘶聲很快就疊加在一起，在天地之間反覆激盪，「唏吁吁——唏吁吁——唏吁吁——」魂兮歸來，魂兮歸來！
當馬鳴聲漸漸淡去，天空也完全暗了下來。夜裡趕路，容易遭遇狼群。張松齡不願冒這種毫無意義危險，在路邊找了個相對低窪所在，牽著屬於自己的三匹坐騎走了過去，默默地開始做野外宿營的準備。
彭學文一直打著將自己的便宜妹夫收歸麾下的主意，也帶著四名心腹，如影隨形地跟了過去。這幾個人都是鐵血鋤奸團的老手，早已習慣了風餐露宿。在他們的幫助下，一切工作都做得井井有條。沒多長時間，三座簡易帳篷便在草地上搭了起來。有人從四周蒐集了一些乾枯了的草葉，堆成一小堆，用火柴點燃。還有人用刀子砍了些不知名的灌木枝，一小把一小把地架在了草堆上，將火焰引得更大。
那種隨意砍來的灌木非常乾燥，上面還開著米白色的小花。（注2）
被火一燎，就迅速燃燒了起來，散發出一股淡淡的清香。六個大男人坐在火堆前，各自想著各自的心事，誰也不肯輕易開口。只有灌木的爆裂聲不斷在火堆中響起，「噼啪，噼啪，噼啪！」聲聲急，聲聲催人老。
總這麼幹坐下去畢竟不是辦法。又過了大約半個小時左右，彭學文抬起頭，以上司的身份大聲命令，「準備睡吧，大夥分頭值夜。我跟張兄弟值前半宿，你們四個分兩班，值後半宿和凌晨。都警覺些，把手槍放在枕頭邊。這裡前不著村，後不著店，說不定會遇到什麼麻煩！」
「是！」幾名特工人員答應著，自動分成兩組，每兩人一個帳篷，倒頭便睡。須臾之後，夜空裡便傳來了輕輕的鼾聲。
看看附近已經沒有第三雙耳朵，彭學文將嗓音壓低些，緩緩說道：「當初聽聞馮將軍殉國的訊息，我也非常震驚。可這是戰時，我們每個人得有思想準備。只要活著一天，就跟小鬼子硬拼到底。即便死了，也不覺得愧對那些已經先走的袍澤和長官！」
「嗯！」張松齡沒心情聽他講大道理，抱著肩膀，悶悶地回應。