「嗯！」韓秋點點頭，與陸明一道，架起張松齡的胳膊走向前臺。
「……哪年，哪月，
才能夠回到我那可愛的故鄉？
哪年，哪月，
才能夠收回那無盡的寶藏？
爹孃啊，爹孃啊……」
前臺，歌聲還在繼續。觀眾們全都站了起來，流著淚，向學子們用力鼓掌。稍遠的地方，還有更多的旅客被歌聲吸引而來，拼命朝募捐箱前面擠。
「謝謝，大家，謝謝大家！」方國強帶領大夥，向熱心的觀眾一遍遍鞠躬致謝。誰也沒有注意到，有四個衣衫襤褸的傢伙，逆著人流擠了出去，迅速消失在臨近巷子裡。
那四人個個身手矯健，三轉兩轉，就又像潛伏的毒蛇般從另外一條巷子深處鑽了出來。四下看看，加快腳步，不一會兒，就來到了和平飯店後面，那個清澈幽靜的小湖泊旁。
有條小船劃開層層荷葉，飄然而至。將四個衣衫襤褸的傢伙接入船艙，然後無聲無息地駛遠，片刻之後，在湖對岸一個不起眼的漁家小院前停了下來。
先前被接上船的那四個傢伙已經又換了身灰色的中山裝，敏捷地跳上碼頭，匆匆進入漁家小院。穿過前廳，繞過菜地，來到了後院一個臨近水井的茅草屋前。
茅草屋前，有兩個身穿黑衣的漢子正在站崗。見到四名中山裝，點了點頭，低聲吩咐：「隊長讓你們回來後，立刻進去見他。秦先生、潘先生和三井先生也在，注意不要亂說話！」
「知道了！」走在第一位的中山裝不耐煩地答應著，伸手挑開了門簾。
屋子內登時一亮，照見了幾件明黃色的古董傢俱。每一件都透著股子前朝宮廷特有的韻味，拿到市面上，價值至少在十萬大洋開外。而在屋子正中間，則是一張傳統的中國八仙桌。幾名身著長衫的人，正一邊吸著煙，一邊笑呵呵地搓著麻將。
「嶽隊，我們回來了！」甭看帶頭的中山裝在外邊咋咋呼呼，進了屋，卻立刻換了幅恭順面孔。躡手躡腳來到背對屋門的那名麻將客的身邊，躬下腰耳語。
「回來了！」被稱作嶽隊的麻將客點點頭，慢吞吞地打出一張九條，然後笑著問道：「辛苦了。那幾個小毛孩子被教訓得怎麼樣了？！」
「屬下，屬下慚愧，沒能完成您交待的任務！」帶頭的中山裝向後退開半步，訕訕地彙報。
「怎麼回事？！有人罩他們？」嶽隊長又摸起一張牌，一邊琢磨如何打，一邊耐心地追問。
其他幾名麻將客的速度明顯慢了下來，都歪過頭，聽中山裝如何解釋自己的失職。被三人看得心裡發毛，中山裝伸手擦了下額頭上根本不存在的汗珠兒，壓低聲音彙報：「那幾個小傢伙，的確非常擅長蠱惑人心。還沒等屬下到場，戲臺那邊已經被擠得像趕大集一般了。大夥從聽第一首歌起，就開始罵，罵……」他低下頭，用眼角的餘光偷偷看了一眼坐在嶽隊上首的矮個子麻將客，然後繼續補充，「罵友邦的軍隊是衣冠禽獸，並且跟著那些小傢伙大喊抗日口號。屬下趁亂向臺上丟了幾塊大磚頭，其中一塊分明已經砸中了目標，卻沒能將其放倒。後來，後來底下氣氛越來越激烈，屬下怕暴露身份，就趕緊帶人退了出去！」
「我就說，你老嶽那辦法不靈光吧！」坐在嶽隊下首的秦德綱打了一張牌，笑呵呵地數落。「這群學生娃，頭腦之清晰，意志之堅定，都非你我平日所見。想通過弄傷幾個人的辦法，逼迫他們知難而退，到頭來，恐怕只會適得其反！」
「這些不知道天高地厚的小東西！」嶽隊長皺了下眉頭，臉上露出了幾分無奈的表情。「國家大事，連宋長官和殷先生都不敢貿然做出決斷，他們跟著瞎摻和什麼？！小袁，你今天做得對。眼下葫蘆峪裡群情激奮，咱們輕易不能犯眾怒。否則一旦激起民變，就得不償失了！你先下去跟弟兄去吃個飯，然後繼續盯著那群毛孩子，該怎麼處理他們，隨時等候通知！」
「是！」帶頭的中山裝小袁又躬了下身子，倒退著向外走去。嶽隊長想了想，又突然開口，「等等，他們是僱了三輛馬車吧！你在車伕身上想想辦法，但是同樣要注意，別犯眾怒，別給秦先生添麻煩！」
「屬下知道該怎麼做了！」被喚作小袁的中山裝再度鞠躬，然後帶著手下魚貫出門。聽著外邊腳步聲去遠，秦德綱一邊擺弄手中麻將牌，一邊笑著說道：「我跟你打賭，即便沒有馬車，他們也要揹著鋪蓋捲兒，從這裡走到北平去！」
「不可能吧！」嶽隊長再度抓起一張牌，用大拇指反覆揉搓。這次他抓到的是張一筒，用不到，但打出去難免會有風險。「都是些沒經歷過風浪的讀書娃，還能真的比軍人還堅強？！」
「嶽先生可能還不知道吧！」坐在他上手的矮個子麻將客坐直了身軀，冷笑著道：「他們可是從山東一路唱著歌走到這裡來的。原本搭乘的是火車，結果在平安寨火車停了，就僱了馬車代步。為了讓同伴不覺得車價太高，那名姓田的，居然把一塊瑞士產的金錶給折價當了‘死當’！」
瑞士產的金手錶，即便在北平、上海等大城市也是稀罕貨。通常都是有錢人家買來給子女做旅途中最後的依仗，或者送未來兒媳「認親」之用。而「死當」，則是典當買賣的一種，意味著物件的主人已經徹底放棄了贖回的打算，或者，這一去已經不再準備回頭。
聽到矮個子麻將客的話，嶽隊長的眉頭迅速皺成了一團疙瘩，手指在牌面上搓了又搓，遲遲做不出任何決定。見他始終猶豫不決，對面的年青麻將客笑了笑，低聲道：「這不奇怪，眼下北平那邊，也是窮學生們鬧騰的歡。本來宋先生已經被我叔叔說動了，可被學兵隊的那幫小酸一煽乎，又開始猶豫不決！這幫學生娃啊，甭看沒本領成事兒，給你扯後腿，卻是個個有一手！松井先生，您說，我說得對不對？！」（注1）
「是啊！潘先生說得有道理！」矮個子麻將客冷笑著答應，「我的老師土肥原先生早說過，那個學兵營，就是二十九軍的卵子！不把著卵子割掉，永遠無法馴服二十九軍這頭公牛！秦先生，嶽先生，這個當口上，你們可別再給學兵營補充新鮮血液了！」
「這……」嶽隊長咬著牙吸氣，「他們，他們可都是讀書的種子啊……」
一個不留神，他手中的一筒掉到了桌面上。對面的年青麻將客手疾眼快，立刻搶過去，將自家牌面攤開，「糊了，一條龍！」
注1：學兵隊，也叫學兵營，學生軍。是宋哲元招募北平和各地愛國學生，組建的一支隊伍。原本作為二十九軍的軍官預備隊做重點培養，七七事變時，因為大漢奸潘毓貴的出賣而遭到日軍的偷襲，全軍覆沒。