東郡東北的發乾縣，城中正亂作一團。
約不到三個月前，本地黃巾軍驟起，殺了縣令，縣中幾家豪右則命運多舛，他們或是被滅族，或是逃到了鄉下，又或者舉家參與到了黃巾暴動中，當時就狠狠的亂了一陣子；
而十來日前，本地黃巾軍小帥又因為接受徵召率城中黃巾軍主力前往了東武陽，那時候城中就已經因為喪失控制力而顯得很不穩了；
但是，等到黃巾軍戰敗後，這座城市才真正陷入到了徹底無組織的亂境中！
黃巾軍的潰兵；打著光復旗號從鄉中反撲回來的豪右；城中的無賴地痞；周邊的遊俠盜匪……總之，各路人馬在城中四處火併，到處打劫，紛紛意圖在官軍到來前狠狠撈上一筆！
當然了，這些人所求之利並非一致，甚至有人根本就不是求財……於是乎，等到漢軍旗號遙遙出現在地平線遠方時，城中大規模械鬥便立即心照不宣的停了下來，只有那些不上臺面的盜賊、地痞，依舊不知死活的縱火殺人劫掠。
「先不急接手縣寺，也不著急掃蕩黃巾駐點。」甫一入城，滿目狼藉之下，奉命來此城掃蕩黃巾敗兵並接手縣城的關羽便勃然作色。「與我堵住四面城門，然後讓騎兵沿街道、巷市細細掃蕩，無論劫掠、偷盜、強暴，凡作奸犯科者一律拿下！無由而持刃者，也都與我驅逐上街救火！」
聽到命令，屬下們自然紛紛嚴肅以對……他們哪裡會看不出來，自家頂頭上司關司馬是動了真怒的。而自從出兵以來，大家也算相互熟悉了，又有幾個下屬不對關羽敬畏有加的？開玩笑，誰敢在這時候跟這位主扯淡？！
一時間，騎兵四處掃蕩，而城門洞裡，關雲長下馬佇立許久，鬚髮隨風而動。半晌，直到下午時分，城中秩序漸漸以肉眼可見變得安穩起來，他才勉強壓住火氣，步行牽馬向前。
然而，來到縣寺大門前的街道上，這位漢軍假司馬卻又陡然止步：「寺內院中為何如此多人？」
「回稟司馬。」一名候在此處的北軍曲軍侯當即躬身彙報。「這些人多是本縣縣吏、大戶，他們或是提前取了縣寺，或是提前打下了黃巾賊小帥佔據的大宅，還有人守住了府庫，俱是有功之人。此番也是按照軍令救了火以後，專門來此覲見司馬的……」
「那便讓這些有功之人在官寺內‘覲見’好了。」關羽當即嘲諷道。「我自在官寺外處置事物……取幾個凳子來，再去將捉到的賊人俱皆帶到此處，我要親自過問辨識，晚間再去‘覲見’那些有功之人。」
這曲軍侯根本不敢多嘴，反而乾脆的把縣寺大門一關，將一群‘有功之臣’給關入了縣寺院內，免得關羽眼見心煩，這才去準備凳子。
就這樣，一群縣吏、豪右在縣寺內隔著大門目瞪口呆、提心吊膽，關羽卻和屬下一群有品秩的曲軍侯在縣寺外的街道上安穩落座。
其中，關雲長自然是捻鬚閉目養神，並靜待各路人馬提著那些作亂之人至此，而那些六百石的曲軍侯們卻是喜笑顏開之餘，忍不住閒談不止。
喜笑顏開是必然的，打仗打贏了，還是如此迅速如此乾脆的大勝，那升官發財自然指日可待。
不過，也有人面露憂色，顯得極為突兀，倒是立即引起了同僚們的注意：
「老裴還在擔憂玄德君的傷勢？」
「也難怪老裴會如此，那劉君須是個體面的幽州豪傑，見到老裴落馬便親自去救，卻不料老裴爬上馬去了，他自己反而落入黃巾賊陣中。」
「聽說，劉君當時被尋到的時候，小腹上直挺挺的被插了一把環首刀，靠著躺地上裝死才躲過一劫……得虧中郎將回去後不見他，專門遣人去尋，否則，怕是要交代在這東郡了！」
眾人你一言我一語，也是各自感嘆劉備命大。
「倒不是很憂慮傷勢。」那裴姓曲軍候聽了半天，卻又不禁搖頭。「我臨行前專門去探視過玄德君，才知道他腹上捱了如此深一刀，卻居然沒有傷到內臟，故此復原的極速，眼瞅著就能下地了。」
「那這是好事啊，你為何還面有憂色呢？」周圍人自然不解。
「我是在擔憂玄德君的氣運。」這裴軍侯皺眉道。「聽人說，當日中郎將在涿郡大破廣陽黃巾時，也是如此大勝，可玄德君居然在大勝中捱了一個老頭一刀；之前在韋鄉，雖然有所小挫，但傷亡不大，偏偏他一個斷後的軍侯又捱了一刀；如今，這第三戰剛來，他就捱了第三刀……這三刀，一刀比一刀狠……你們說，他這人是不是有些運道上的說法，是不是跟從軍相沖啊？」
「那老裴的意思呢？」周圍人繼續問道。
「既然受人救命之恩，那就要盡力幫一幫他。」裴軍侯坦然答道。「他本是盧公子弟，又是中郎將和護軍司馬的師弟，戰後論功，品階應當無憂，屆時我再讓家裡人幫幫忙，說不定能幫他取個縣令來做，轉成地方正經文職……不過，看眼前局勢，黃巾賊南北兩處依舊勢大，說不定戰事遷延，咱們還要再打，那他下一次要是再挨刀又該怎麼辦，若是下一次頂不過去又如何？」
眾人聽到此處也是紛紛亂言……有人說請個本地巫婆給劉玄德開個光什麼的；有人說災厄三次為滿，說不定劉備很快就時來運轉了；還有人說，這運道是改不動的，不妨這次回去就一起找中郎將求個情，讓這劉玄德跟著王修王長史去黃河上管後勤。
這幾句話說的可笑至極，然而這個時代巫道於民間廣泛流傳，軍中也自然不能免俗，如此話題倒數尋常……於是乎，幾人越說越遠，最後聽得飽讀經書的關羽都忍不住要睜開眼睛開腔呵斥了。
不過，好在也就是在這時，城中被抓到的那些作亂人犯被帶到了跟前，一群軍官便紛紛主動閉嘴。
「這幾人所犯何罪？」身材威武的關雲長捻著鬍鬚站起身來，帶著幾分怒氣開腔質問，身側幾名閒話的六百石曲軍侯也紛紛扶刀起身立在其左右。
所謂衣甲整齊，旗幟分明，威風凜凜之下，登時便鎮住了場面。
「回稟司馬！」下面的一名隊率也當即揚聲拱手作答。「我在西城掃蕩街道時，正遇到這幾人負著一擔錢帛鬼鬼祟祟而行，還在他們懷中發現了帶血匕首等物，儼然是剛剛從民戶中劫掠、偷盜歸來，意圖遁逃出城！」
「劫掠、偷盜，還是這麼多人，儼然便是群盜了！」關羽怒極言道。「即刻依法梟首示眾！」
人贓俱獲，那幾個盜賊聞言並不敢喊冤，只能磕頭求饒……但剛剛經歷如此大戰的漢軍騎士又如何會跟他們講仁慈，剛一得令，便幾乎是立即動手，直接砍下了這些人的首級。
實際上，此時官寺前的街道上，無論是軍官還是普通士卒，甚至是眼見到官軍入駐卻凜然無犯所以好奇出來圍觀的百姓，居然無一人有所觸動。
這就是戰亂之下的人心……人命不值錢的，何況是有法可依下對盜賊的處斬呢？
「回稟司馬，這幾人是閭里指認縱火！」
「斬！」
「司馬，這幾人是黃巾潰兵，從東武陽逃回來的，被本地人指認……」
「回到此處後可還有作惡？」
「未曾言。」
「黃河畔死人太多了，不必多造殺生，充為軍中陪隸好了。」
「喏。」
「這個束髮少年又犯了何罪？」關羽不由微微皺眉。
「回稟司馬。」聽到詢問，這名被捆縛著雙臂的少年身後，一個嘴唇腫脹的屯長簡直氣不打一處來。「這是個盜馬的小賊！」
關羽循聲望去，果然看到這屯長身後有人牽著一匹高大白色駿馬，也是不由心下了然，然後微微嘆氣搖頭。
「將軍在上！」這少年渾身邋遢，衣著破舊，聞言登時掙扎大喊。「這馬不是我偷來的！」
「莫要狡辯。」關羽見此人年紀極小，終究是不想不教而誅。「你如此衣著，儼然是城中閭左無賴，如何有這麼一匹神駿之馬？儼然是黃巾賊敗，我軍又未至，城中亂起，你趁機偷盜而來的！」
「將軍請明鑑！」這少年聞言愈發掙扎不止，引得身後兩名甲士趕緊出手按住，倒顯得有幾分膂力。「這馬雖然是我趁著城中亂時奪來的，卻非是偷盜……放開我！」
「讓他說！」關羽揮手斥退了那兩名甲士。「非是你物，如何不算偷盜？」
「回稟大將軍！」在地上昂然作答的無賴少年口中，關羽這官儼然越做越大了。「這是城中一個黃巾賊頭目的馬，戰敗後他領人回城，想收拾細軟逃跑，被之前匿在家中的縣中賊曹領人追殺驅趕走了。我年少，並未參與此事，可是看到那黃巾賊頭目趁著暮色領人倉促逃走又無人追索時，便趁著路熟與夜色獨自一人追了上去，結果在城西十幾裡外追到了他們……」
「你莫說你一人宰了一群黃巾賊，搶了馬來！」那嘴角腫著的屯長實在是聽不下去。
「他們人多，我自然不敢動手！」這少年面色漲紅，憤然回頭答道。「便趁著他們不備，直接解開馬韁，縱馬逃了回來……彼輩果然不敢來追！」
「不還是如我所想，是個盜馬賊嗎？我在街上一遇到你牽著此馬，便猜到是如此。」這屯長說完便笑，卻又戛然而止，儼然是聯想到了關羽的脾氣，然後意識到自己嘴角是白挨這無賴少年的腦殼一撞了。
「好了。」關羽果然捻鬚言道。「如此倒也說得通……且解了他的捆縛，讓他牽馬在旁侯立，等處置好人犯，待會問問那賊曹，若對的上，便放了他就是。」
下面屯長雖然憤憤，卻哪裡敢說個不字，立即拔出刀來劃開了少年背上繩索。
孰料，這少年甫一被釋放，便回身奪過馬來，復又急促牽到關羽身前，然後執繩跪地相拜。
「這是何意？」關羽凜然問道。
「將軍！」少年一手抓著韁繩，一手撐地，連連叩首不止。「此馬獻給將軍，請許我從軍！」
關羽難得嘆氣，並搖頭不止：「你才多大？」
「十七……不對，明日就十八了！」少年趕緊應聲。
「將軍莫要被他騙了，他今年剛束髮，十五。」身後有人忍不住喊道。「乃是城中有名的小無賴，素來偷雞摸狗，全然無狀！」
「不要亂扯！」少年面色漲紅回喊，復又懇切對關羽言道。「將軍，我今年實為十六，而且在城中打架素來是號稱西城第一的。」
此言一齣，莫說周圍軍官、騎士，便是那些圍觀百姓也俱皆鬨笑起來。
「十六也好，十五也罷！」關羽強忍住耐性呵斥道。「如此年紀正該在家好好上進，或是讀書，或是習武，哪裡便要從軍？」
「將軍！」這少年依舊不依不饒。「我父母早亡，家貧如洗，僅靠族中接濟才能活下去，如何上進？」
關羽懶得聽他多言，直接揮手讓人把這小無賴拉下去。
見到對方如此反應，這無賴少年愈發大急：「將軍明鑑，我非是一時之念，若非族中不許從黃巾賊，否則當日便裹了黃巾了！之前盜馬，也是聽說官軍最精銳者皆騎白馬，這才棄那黃巾賊頭目的金銀於不顧，只盜白馬便回的！」
關羽難得失笑，卻依舊不答。
關雲長身側兩名軍官親自動手，輕鬆將地上這少年拽起來往旁邊扯去，少年不敢再反抗，只能邊退邊喊：「將軍收了我吧！我輩閭左貧民，黃巾賊未起時宛如草芥，黃巾賊起時亦如草芥，黃巾賊走時還是如草芥……徒然一身，若不能持刀而起，還能如何？今日不能為官軍，難道是要逼我去做賊嗎？！」
「拖回來！」關羽忽然色變。
邋里邋遢、衣衫襤褸的無賴少年自知失言，被拽回來後更是想起之前被砍的那些盜賊首級，一時手腳冰涼，四肢俱顫。
關羽看到這一幕，本想呵斥幾句，反而心下一軟。
「你父母俱皆早死？」沉默了好一會，關羽方才緩緩問道。「族中也只管你不餓死？」
「是！」少年小心應道。
「你年歲未到。」關羽認真言道。「軍中不會收你為正卒的，更不要說入白馬義從了。但這匹馬確實神駿……」
「願獻與將軍！」少年聞言趕緊叩首。「亦不求投軍了。」
「我如何貪你一馬？」關羽當即怒目道。「我是說，若你獻馬與我家中郎將，我便做主，讓你入我部，拿半餉，做我私衛。須知我有一兵器，重八十二斤，雖然鋒利無比，卻因極重，難得使用。故此每每上陣，都使一親衛騎馬在旁，為我負刀。而我又見你頗有膂力……」
「願為將軍負刀！」無賴少年驚喜昂頭作聲。「當官軍非只管飽飯，居然還有餉錢拿嗎？比黃巾賊強多了！」
關羽聞言怒氣半消：「你叫什麼名字？」
「潘璋！」無賴少年趕緊再度叩首。「發乾本地人潘璋！」
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