「啊！」大長老蒲世仁驚慌地扭頭，臉色也瞬間闇弱死灰。苫思丁觀察得仔細，就在他們手忙腳亂地對抗淮安軍的騎兵之時，官道右側的五千餘名淮安軍步卒，已經緩緩向前推進了一大截。將雙方彼此之間的距離拉近到了兩百步，並且還在繼續緩緩前推。就像一堵移動著的鋼鐵之牆。
高牆的正前方，則擺著三十餘門四斤小炮。每一門炮都架在一座全鐵的炮車上，由四名壯漢推動前進。跟在炮車兩側的，則是一名炮長，兩名校炮手、兩名裝填手和一名擊發手，在前進的同時，不停地用目光判斷雙方的距離。
「旋風炮，旋風炮！趕緊調旋風炮過來！他們隊伍太太太密。轟，轟轟轟死他們！」三長老田定客臉色煞白，喊出來的主意也結結巴巴。
「放箭，放箭射住陣腳，攔截他們！」大長老蒲世仁也失去了應有的冷靜，跟在田定客之後大聲叫喊。
二百步，比羽箭的有效射程高出了一倍。但是絕對應該在旋風炮的射程之內。希臘火罐，也絕對可以給排成三列橫陣的淮安軍以致命打擊。但這一切的前提是，旋風炮預先就做好了準備。而先前，蒲家的旋風炮要麼正對著陳家軍發威，要麼被調轉方向去替自家左翼縱火，現在想做出調整，哪裡還來得及？！
只見正在緩緩向前移動的那堵鋼鐵城牆，猛地一頓，就在距離蒲世仁的長老旗一百五十步處停了下來。隨即，鋼鐵長城後響起了一聲悠長的號角，宛若幼龍騰淵時的初鳴。
「嗚——嗚嗚——嗚嗚——」角聲將盡未盡，三十輛鋼架鋼輪炮車，已經齊齊停止移動。四名負責推動炮車的壯漢，撲到炮車後半段，奮力壓下炮尾，將炮車後下方的固定錨狠狠砸進了泥地當中。兩名校炮手一蹲一立，快速搖動炮管下方的手輪兒。頭上頂著紅色盔纓的炮長，則眯縫起一隻眼睛，右臂平伸的右眼正前方，大拇指上挑，同時嘴裡報出了一連串稀奇古怪的數字，「前方二百四，上揚三格半，右起五格半。一號炮馬上校準，到位後向我彙報！」
「前方二百四，上揚三格半，右起五格！二號炮馬上校準，到位後彙報！」
「前方二百三十五」上揚三格三刻，右起五格一刻……」
「前方……」
單調清晰的聲音，在各門火炮前重複。所有經過講武堂專門培訓過的炮長，都按照淮安軍的炮兵操典，報出各自名下火炮的發射引數。
兩年多的休整時間，淮安軍改進的不止是火槍、戰艦和火炮，基層將佐的素質，也得到了大幅度的提升。特別是兩家擁有講武堂學子最多的近衛旅和獨立炮旅，與以往相比簡直是脫胎換骨。
用朱重九私下裡的評價來說，他們，才是他自己想要的軍隊。一直不但擁有了不同時代的武器，而且有了不同時代的人，不同時代的筋骨和靈魂的軍隊。雖然，今天他們的第一聲龍吟，還顯得極為稚嫩。
幼龍的初鳴聲，在嘈雜的戰場上，並不顯得有多嘹亮。但少年們那有條不紊的舉動，卻令蒲家們的幾個長老和各位講經人不寒而慄。這不是他們預料中的對手模樣，他們的預料中，已經將淮安軍估計得非常強悍。但再強悍的兵馬，表現也不應該落於大夥的見識之外。無非是衝鋒時爭先恐後，撤退時秩序井然罷了。
而今天，他們所看到的，則是完全另外一種風格。非但他們以往記憶里居然找不到任何參照物，甚至連想象，都無法想象得出來。那些淮安少年們，一個個冷靜得出奇，也專心的出奇。他們彷彿絲毫沒看見，就在一百五十外的蒲家軍。絲毫沒有看見，那慌亂中射過來的漫天鵰翎。雖然一百五十步，已經超過了羽箭的有效射程。但，但他們怎麼會保證，沒有一支羽箭湊巧趕上了順風？他們怎麼會保證，蒲家軍不會突然發起衝鋒？
「旋風炮，旋風炮。蒲家老三，你趕緊放火啊！」根本弄不明白對方在幹什麼，蒲家三長老田定客，卻本能地預料到了大難臨頭。蹲下身體，跺著腳哭喊。
「旋風炮，快點，快點，推，推過來，上弦，上弦！」五長老蒲世傑也緊張的滿臉是油汗，結結巴巴第重複。
「一起去推，一起去推，別站著，別傻站著！」田定客抹了把臉上的汗水與淚水，彎腰衝向距離自己最近的炮車。「講經人，真神的信徒們，考驗你們的時候到了！」
「一起，一起！」五長老蒲世傑，僵硬第重複。隨即也撅著屁股，去推距離自己最近的一門旋風炮。木製的炮架，在他和另外兩名狂信徒的推動下，艱難第轉身。已經發射過的炮兜重新後拉，炮身左側的木輪快速搖緊，帶動絞弦緩緩蓄力……
「大夥一起來啊。真神在看著咱們！」隊伍中的狂信徒咬緊牙關壓制住心底的恐懼，相繼跑去幫忙移動旋風炮車。
能不能用旋風炮對抗淮安軍的火炮他們心裡誰都沒底兒。但至少，可以再與官道右翼製造一道火牆。那樣的話，也許淮安軍的炮手就會受到干擾，而他們自己，則還可以選擇向前或者向後。
「快點，快點，快點！」數名講經人在旁邊大聲催促，同時不停地踮起腳尖，觀望淮安軍那邊的動靜。每個人都第一次感覺到，平素以便捷著稱的旋風炮，準備時間居然如此之漫長。
淮安軍的四斤炮，卻已經快速開始報數。「一號怕調整就位！」「二號炮調整就位」「三號炮……」「四號……」
「一號炮，發射！」一號炮的炮長黃硫果斷揮動胳膊，大聲喝令。
他是淮揚工局主事黃老歪的親孫兒，今年夏天才從講武堂炮科畢業。平素受祖父影響，對於自家父親因為沒有天分而不得不留在將作坊裡當工頭的事情甚為遺憾。而對於自家因為擺弄火炮擺弄得準而飛黃騰達的叔叔，則視為人生偶像。今天，終於輪到他來替父親洗刷恥辱了，如何肯把第一炮的榮耀拱手讓給別人？
「轟！」就在他期盼的目光裡，一號四斤曲射線膛炮的炮口，噴出乳白色的濃煙，一枚表面包裹了軟鉛的開花彈，被顆粒化發射藥爆燃所產生的氣體推著，高速騰空。滾燙的炮彈表面，將空氣的水分直接蒸發，在身後留下一條優雅的白色尾痕。而高速旋轉的彈體，則搶在炮口的濃煙被風吹散之前，從半空中撲下去，狠狠砸進了蒲世傑身邊的希臘火罐堆中，「轟隆！」
「轟隆隆！」有朵蘑菇狀的黑雲騰空而起。亮白色火焰在雲端翻滾。黑雲下，數十枚希臘火罐，兩門旋風炮車，還有旋風炮車周圍十步以內的人，全都不知所蹤！