「中間不是隔著一個江西行省，道路太遠麼？」張士誠聽得沮喪，看了楊璉一眼，不高興地補充。
楊璉沒看清楚他的臉色，繼續低聲爭辯，「當時主公已經與蒲家有了密約，蒲家如果想去支援黃山盜的話，完全可以跟主公借路！」
「是啊，大哥。即便蒲家當初來不及派兵，至少也該給黃山盜一切糧餉方面的支援。但從始至終，蒲家卻是一毛不拔！」張九六怕自家哥哥怪罪楊璉，接過話頭，主動替後者遮風擋雨。
「嘶——！」張士誠看了自己的弟弟一眼，再度皺眉沉思。如果以黃山盜為先例的話，蒲家的確靠不住。而淮安軍要是真的打過來，江西行省的元兵，估計也會選擇隔岸觀火。那樣的話，自己記得憑著麾下這三十萬兵馬，去對抗淮安軍的三個軍團……
「不可能！」猛然間，他又笑著搖頭，「朱八十一那廝素來謹慎，不可能把三個軍團全都派過來。如果來得只是胡大海和劉子云，或者徐達和胡大海，咱們未必不能與其一決雌雄！」
「不可！」
「主公三思！」
眾文武聽到這話，又紛紛開口勸阻，「我大吳立國時間太短，將士未經訓練，不堪惡戰啊！」
「主公，我軍火器大部分購自淮揚，這兩年雖然不遺餘力仿造，所得卻始終不如淮揚那邊精良。真的戰端一起，很快火炮和炮彈就將供應不上！」
「杭州靠海，平江臨湖，萬一朱屠戶的船隊傾巢而來，我大吳水師，未必抵擋得住！」
「主公，那朱屠戶素來守信。高郵之約尚未到期，主公前次只是口頭與他交惡，卻未曾向北派一兵一卒。如今只要肯忍辱負重的話，他沒理由待主公過分苛刻！」
「是啊，連朱重八派人偷他的造炮之術，他都沒翻臉。怎麼可能厚此薄彼！」
……
話裡話外，竟無一句看好己方。把個張士誠氣得兩眼發黑，頭皮發乍，猛然間看到自己的弟弟張九六正在跟楊璉低聲耳語，心中頓時「雪亮」！狠狠一拍桌案，長身而起：「啪！住口！爾等既然不願意打，張某就走一趟便是。只是張某不在之時，何人主持朝政？」
剎那間，眾文武嚇得閉上嘴巴，輕易不敢再多吭氣。只有參政楊璉，猶豫了一下，躬身行禮，「主公，微臣以為，齊公賢，可監國。如此，萬一朱屠戶對主公不利，只要齊公不降，主公就無性命之憂！」
「哈哈哈！」張士誠聞聽，忍不住仰起頭，對天大笑，「我說爾等今天眾口一詞，勸孤去負荊請罪呢！原來爾等早就商量好了，要另立賢能！也罷，九六，哥哥今天就成全你。這吳越之地，全歸你了！」
說罷，抬手抹了一把眼淚。摘下冠冕，就往張九六懷裡塞。嚇得齊公張九六臉色發白，嘴唇發烏。趕緊後退幾步，雙膝跪倒：「大哥，我什麼樣子，你還不知道麼？我，我寧願現在就死，也不願意咱們兄弟之間互相生疑。大哥，你說戰，戰就是。只要你一聲令下，我這就去校場點兵，先去替大哥死守國門！」
說著話，趴下去，用力叩頭。「咚咚咚，咚咚咚！」三兩下，就將額角磕出了血來。
張士誠見此，心裡頓時好生後悔。趕緊戴上吳王冠冕，雙手抱住自家親弟弟的肩膀，「九六，九六，別磕了。哥信你，哥信你還不成麼？哥剛才是說了一句氣話，你別往心裡頭去，別往心裡頭去！」
「嗚嗚——」張九六這才終於緩過氣來，雙手掩面，放聲大哭。
張士誠聽了，又羞又噪。轉過頭，衝著眾文武厲聲斷喝，「都愣著幹什麼，還不去籌集糧草，準備迎擊朱賊。張某養爾等三年，到頭來居然無一人敢言戰。早知如此，張某養爾等何用？還不如最初就乖乖待在朱屠戶手下，好歹也能混個開國功臣當！」