只見略顯狹窄的長街上，四名壯士乘著戰馬，護著一杆百孔千瘡的大纛旗緩緩走過。緊跟在後邊的，則是三輛馬車，每一輛之上，都堆滿了殘破的旗子、頭盔、兵器、印信之類斬獲物。再往後，則是數百名血戰歸來的老卒，一個個挺胸拔背，橫成排，豎成線，如林而進。身上的鎧甲和頭頂的銀盔，在陽光下耀眼生寒。
老兵們隊伍之後，則是三千餘輔兵和民壯，雖然走得略顯凌亂，卻一個個也是滿臉自豪。那些受了輕傷的彩號，則坐在沒有車棚的馬車上，被民壯和輔兵們眾星捧月般捧在中間。每走過一個巷子口，便雙手抱拳，朝著道路兩邊看熱鬧的百姓行禮致意。
「姓徐的這又是玩的哪一齣？不過是殺人之事，有何可誇耀的？！」常無憂身邊，一名姓崔的書生不高興地抱怨。
還沒等他的話音落下，只見數名英武少年，騎著高大威猛的大食戰馬，沿著街道兩側，快速超過了自家隊伍。一邊策馬疾行，一邊揮舞著手中的錦帛大聲宣讀：「大總管帳下，第三軍第三零五旅指揮使馮國勝，前日於旌德大破黃山盜。擒其首哈拉丁，斬俘賊兵四萬，毀其虞山老巢！」
「威武！」
「大總管威武！」
「馮將軍威武！」
下一個瞬間，街頭巷尾，歡呼聲宛若湧潮。
雖然淳安城距離江寧甚遠，但黃山賊的殘暴，大夥卻早有耳聞。這些人原本是蒙元官府旗下的一夥「義兵」，不知道為何就跟東家翻了臉，聚集於黃山腳下為禍一方。蒙元官府多次派兵征剿，卻都被其殺得丟盔卸甲。
與信仰明教的紅巾軍不同，這夥黃山賊，舉的卻是大食人的星月旗。每次打了勝仗，就將俘虜斬殺殆盡。而萬一他們攻破了某座城池，便宛若蝗蟲過境。將凡是看得上眼的東西，全都掠奪殆盡。看不上眼的，也就地焚燬。城中百姓除了已經宣佈皈依的天方教者之外，其他皆被殺得血流成河。無論是貧窮還是富有，俱不能得以倖免！
故而儘管江寧城被淮安軍拿下還不到一年，民心未穩。但凡是頭上還長著腦袋者，卻誰都不願意讓家園落入打著星月旗的黃山賊之手。更不願意因為沒信仰某個神仙，都被當作牲畜般隨意宰殺。
「此戰，黃山賊被犁庭掃穴。集慶、太平、寧國、廣德、鎮江五路，再無匪患！」那些騎著高頭大馬的少年將手中錦帛一收，策馬遠去。
「萬勝！！」
「大總管萬勝！」
「大總管萬勝，徐將軍、馮將軍公侯百代！」
……
街頭巷尾，歡呼聲一浪高過一浪。老百姓們不在乎治國的方略出自周禮還是什麼秦法，老百姓在乎的是誰能保護他們，誰能讓他們不受土匪和亂兵的禍害。從這一點上，淮安軍顯然已經深得民心。至少，他們打下來的地方，基本沒出現交戰雙方反覆拉鋸的情況。而他們的軍紀，比起蒙元官兵要好上一百倍！
江南五路再無匪患，就意味著江南五路的百姓，從此可以安居樂業，同時也就意味著，淮安第三軍團經過近一年時間的耐心梳理，已經徹底控制住了這五路膏腴之地，具備再一次出擊的實力。得知此訊，凡是不願意再給蒙古人為奴的軍民百姓，誰會不覺得歡欣鼓舞？很快，便有人主動拿出鞭炮，掛在路邊的樹上，「噼裡啪啦」地放了起來。還有許多紅著臉的百姓家少女，從路邊的攤子上抓了瓜果，直接就往馬車上的傷兵懷裡扔。
不多時，整條長街，幾乎都變成歡樂的大河。唯一與周圍環境顯得格格不入的，則是周不花、常無憂等人所在的酒肆。先前好不容易凝聚起來的悲壯氣氛，早已被來自四面八方的歡樂，衝了個七零八落。任幾個有心人再怎麼試圖收攏，也都無濟於事。
「唉，連蒙古兵奈何不了的黃山賊都能收拾，依我看那，這天下早晚都得姓朱！」坐在門口的幾個酒客，忽然嘆了口氣，將酒菜錢拍在桌子角上，起身離開。
手疾眼快的店小二立刻衝上前，替客人結賬，同時大聲謝賞。酒肆掌櫃，則戀戀不捨地將目光從街頭上收回了，然後滿臉堆笑地朝著賓客們拱手，「各位客官，請慢用，繼續慢用。哪道菜若是涼了，或者還想再添，儘管吩咐。本店從現在起，新點的酒水和菜餚一律七折！」
「多謝掌櫃！」
「掌櫃高義，我等心領了！」
酒客紛紛笑著還禮，卻生不起任何心思去佔店家的便宜。反到有更多的先前捐了錢者，看了兩眼周不花，若有所思地站起身，命令小二過來結賬。
「這，這……」沒想到被得勝歸來的「丘八」們橫插了一槓子，周不花也不知道自己接下來該如何去做。鐵青著臉沉吟了好半晌，才又四下拱了拱手，結結巴巴地說道：「這，這群武夫，豈不知國雖大，好戰必危之理。諸位仁兄休要生氣，待改日周某前去叩闕，定當面將此話跟吳公理論清楚！」
「對，諸位仁兄，我等此番，乃是為千秋大義，非一時之短長！」不同的桌子上，有人陸續站起來高聲附和。但底氣方面，卻終究比先前弱了許多。
正尷尬的時候，二樓上，忽然傳來一聲陰陰地調侃。「爾等當然不會爭一時短長了。爾等明天早晨，就已經跑到千里之外了！怎麼留在這裡等死！」
「誰，藏頭露尾，算什麼好漢！」
「誰，有話怎麼不敢下來說！」
「你什麼意思，莫非是官府的爪牙，想朝周兄頭上潑汙水不成？！」
先前力主替周不花募捐的幾個人聽了，立刻橫眉怒目，仰起頭，衝著樓梯口咆哮。
「哈哈，聰明！不過爾等只猜對了一半兒！」樓上的人陰笑著，緩步走了下來，「張某的確在大總管府帳下當差，但張某，卻不是朝爾等頭上潑汙水。因為爾等，原本就是一夥騙子！今日居然敢在光天化日之下，來江寧犯案，是欺我內務處無人乎？」
注1：鬱郁乎文哉，吾從周。出自《論語·八佾》，子曰：「周監於二代，鬱郁乎文哉，吾從周。」意思是周朝的禮儀制度借鑑於夏、商二代，是多麼豐富多彩啊。我推崇周朝的制度。後世也以鬱離，指代文明。
注2：高漸離，刺客荊軻好友。荊軻前往秦國行刺，高漸離於易水河畔為其送別。後荊軻身死，高漸離被秦始皇弄瞎了眼睛，當作樂師招入宮中。他在樂器中藏鉛塊，試圖砸死秦始皇，失敗被殺。