「噓！」沈富將手指豎在唇邊，低聲回應，「兄慎言！大總管龍行虎步，沈某一介商販豈能一點兒都不怕？只是，呵呵……」
想了想，他得意的搓手，「越是這種真正有遠略的大英雄大豪傑，行事越懂得收斂。只要你不刻意去觸他的逆鱗，他又何必為了某個無足輕重的小人物壞了自家名聲？！」
「你沈萬三如果是小人物，那天底下的商販豈不都成了螻蟻？！」施耐庵白了他一眼，垂頭喪氣。太殘酷了，太受打擊了。枉自己在旁邊還想著怎麼才能救沈某人一命，誰料沈某人從一開始，就站在了某個安全的所在，根本不會被傷到一根汗毛。
「施兄真的過譽了！」沈富收起笑容，輕輕搖頭。「怕是有點兒怕的，只是不像你看到的那般厲害了吧。特別是在朱總管戳破糧食來自占城之時，沈某的魂魄都差點兒沒飛到天外去。但是到了後來，反而不那麼怕了。」
「這又是為何？」施耐庵聽他說得古怪，忍不住低聲詢問。
「全天下知道占城在哪裡的人，你見過幾個？並且他據說起事之前，還從沒離開過徐州！」沈富咧了下嘴，喟然長嘆。這才是最令他覺得恐慌的地方，不是因為朱重九位高權重，也不是因為淮安軍兵強馬壯。這輩子，有權有勢且手握重兵的大人物見得多了，包括劉福通在內，哪個見識曾經超出過其自身的視野之外？而唯獨朱重九，非但知道占城，知道馬臘佳，甚至還提議他從倭國購買白銀和硫磺，從獅子國購買木骨都束人的象牙和黃金！這不是天授之才是什麼？他既沒出過海，又不是豪商巨賈，怎麼會對萬里之外的事情都清清楚楚？
「對啊？」施耐庵對此也百思不得其解。他半生流離，交遊廣闊。但接觸的所有的奇人異士當中，居然找不到第二個像朱重九這麼淵博的人來。彷彿肚子裡裝著幾萬冊書一般，隨便拿出一本來，都是萬金難求的經典。
「沈某怕他，是怕他的無所不知。沈某後來之所以又不怕了，是因為有所憑恃！」沈富想了想，又非常清醒地總結，「而今天晚上，第一，沈某並沒壞他的規矩。第二，他如果想要殺沈某，在我開口詢問火炮之時，已經命令親兵把沈某推出去了，又何必給什麼那麼多說話的機會。這第三麼，殺了沈某，天底下誰還有本事給他弄來那麼多糧食？」
「怪不得你生意能做到那麼大！」施耐庵越聽越佩服，嘆息著搖頭，「跟你這等人物比起來，施某簡直就是一個傻子！」
「施兄也不必過謙，術業有專攻，如是而已！」沈富咧嘴一笑，繼續低聲補充，「涉及到錢的問題上，沈某的心思，總是會轉得快一些。膽氣，也會不知不覺地變大。」
「嘿！」施耐庵氣得直撇嘴，內心深處，卻不得不承認，沈富的話有一定道理。
「你也別忙著笑我。」沈富想了想，非常認真的說道，「你自己將來如何，也該做個決斷了。總不成六十多歲的人了，還整天東躲西藏，把那滿肚子學問本事，最後全隨你自己一道埋進棺材裡頭去！！」
「嗨……」施耐庵低低嘆口氣，沉吟不語。來揚州之前，他的確對此行有許多期待。在揚州這幾天，通過多方面瞭解，他也的確堅信對方非徐壽輝、布王三、方穀子等草莽所比，值得自己毛遂自薦一回。但經歷了今晚的一番折騰之後，他卻又忽然發現自己的出仕之心已經不像先前那般重了。總覺得當個寫書匠也沒什麼不好的，至少不會因為尸位素餐，耽誤了別人的事情。
「施兄你不會是受打擊了吧？」那沈富是何等聰明之人，立刻從施耐庵的嘆息聲中，猜到了幾分端倪。
「談不上打擊！」施耐庵咧嘴苦笑，「只是遇到了朱總管和你沈富，施某才知道自己從前坐井觀天，是何等的可笑而已！」
「兄臺可千萬別這麼說！」沈富聞聽，趕緊擺著手安慰，「所謂商場如戰場，你聽說過麼？沈某還給它加了一句，戰場如官場。這經商、做官，本質上都跟打仗一樣，乃是天底下最磨礪人的事情。施兄以前是閒雲野鶴一枚，只看到別人如何如何，自己卻從沒進過場，沒有過任何歷練。所以跟我們在一起時，才總會被表面上的假象所矇蔽。真的下場歷煉幾回，哪怕就是三、兩個月時間，就會像令徒一樣脫穎而出了！」
「沈兄果然會說話！」施耐庵搖頭苦笑。心裡多少覺得舒服了些，但士氣依舊不是很高。