他能以白丁之身，能在一個朝廷之末賺到百萬家資，頭腦必然一等一的活絡。當即，便看出了水泥裡頭所蘊含的巨大商機，偷偷打起了配方的主意。
勾結地方官府巧取豪奪肯定是不成的，那朱屠戶自己就是淮揚商號的大東家，肯定不會割自己的肉去便宜外人。而派家族中養的死士前來偷師，恐怕也未必現實。最近一段時間淮安軍四處抓姦細，城內城外弄得雞飛狗跳。貿然派個說外地口音的人過來，估計沒等探聽到水泥的機密，就會被抓起來活活打死。而此刻自己身後站著的那位靠山，估計也沒勇氣跟朱屠戶放對。萬一得知自己招惹了淮安軍，弄不好根本不用朱屠戶上門問罪，就直接把沈家幾百口子全都綁上船送了過來……
正悶悶地想著，耳畔忽然傳來一聲巨響，「呯！」。緊跟著，就是一片山崩海嘯的喝彩聲，「打中了，打中了，一百五十步。」
「一百五十步，可破甲！連老黑，從此之後你的大抬槍可以歇菜了！」
「一百五十步，果然能打到一百五十步。焦大匠你果然厲害！」
「把靶子再挪遠些，再挪遠些。看最遠到哪裡還能打得準……」
……
朱屠戶又弄出了什麼神兵利器？不約而同，沈富和施彥端兩人都停住了腳步，扭過頭來用目光向羅本請示。未經允許偷看軍中機密，可是殺頭的罪名。他們兩個在揚州無憑無根，可不想自己找死。
「恩師和沈兄在此稍待，剛才估計是大總管在和焦大匠試射新火銃。待本先過去跟我家總管親自稟報一聲，然後再回來請二位進去！」揚州知府羅本也被槍聲與喝彩聲給嚇了一跳，趕緊把客人引到花徑旁的石頭凳子上坐下，又招手喊來一名總管府親兵相陪，然後整理了下衣衫，小跑著去檢視究竟。
才進了跨院，就看見朱八十一手裡拿著一根嶄新的火銃，正在跟抬槍營營長連老黑、大匠師焦玉三人比比劃劃。而徐洪三等近衛則在周圍眼巴巴地看著，彷彿那根火銃是純金打造的一般。
「你怎想到的，你怎麼想到用鏜床在裡邊拉這種螺旋線的？我原來還以為圓型彈丸，只能用滑膛槍。沒想到你居然憑著我幾句話，就將線膛槍給研製出來！」朱八十一顯然極為興奮，根本沒有注意到羅本走近，只顧不停地對著焦玉發問。（注1）
「小人，小人當初比較兩種銃管，發現，發現用鐵板卷的雙層管，雖然比鑽出來的容易炸膛。但子彈卻能打得遠一些，並且準頭也高出許多。」大匠師焦玉還是那幅上不得檯盤的模樣，用手不停搓著自家衣服下襬，結結巴巴回應。「後來，後來聽都督，聽大都督說，如果能給銃管裡頭刻上膛線，就可能提高彈丸的射程。於是，於是就先用精鋼鑽了一根銃管，然後再仿照卷鐵銃管內部的紋路，做了一根精鋼棍子。然後把管子燒紅了，套在棍子上，反覆打壓出膛線。原本只想試試看，卻沒想到，沒想到真的能到起大作用！」
「嗯，你能觸類旁通，非常難能可貴！」朱八十一激動地擺弄著這時空中第一杆線膛槍，同樣有些語無倫次。「還有，還有這個彈丸上裹一層軟鉛，也稱得上是神來之筆。就是不知道同樣的膛線，能不能用鏜床刻，刻在炮管裡。如果可以的話，以後四斤炮，就不再像雞肋一樣了！」
「估計夠嗆！」大匠師焦玉想了想，迅速搖頭。「都督手裡這支火銃的管子是精鋼所造，不太怕子彈磨。炮管都是青銅所造，韌性有餘，剛性不足。如果刻上膛線的話，太淺，用不了幾次就可能被彈丸磨平。刻得深了，火炮就容易炸膛，反而是得不償失！」
「嘶，也是！」朱八十一輕輕倒吸一口冷氣。光想到提高射程了，卻忘記了自家現在所造的火炮，還存在一個最要命的風險，炸膛。而眼下淮安軍的造炮技術，顯然已經卡在一個瓶頸處。想要在不提高炮身重量的情況下大幅度提高射程，恐怕需要更多的經驗和技術的積累才成。
「那，那能不能用精鋼來鑄炮呢？」羅本在旁邊聽得入神，忍不住張開插了一句。話說完了，他才意識到自己失了禮。趕緊抱拳躬身，低聲道歉，「大總管，大匠師，二位勿怪，本對制器之道一竅不通。剛才，剛才純屬信口雌黃。」
「也不是不可一試！」大匠師焦玉卻是天生的科技狂人，擺擺手，皺著眉頭回應，「眼下咱們作坊裡煉製的精鋼，可比當初品相強了數倍。用來造炮的話，嘶，可是比青銅貴多了，並且韌性未必夠。不過……」
想了想，他迅速蹲下身子，用樹枝在地上勾勾畫畫，「這樣，像槍管那樣，兩層套著用。裡邊先鑄一門鋼炮，用鏜床拉出膛線。外邊再套上一個銅套。都不用太厚，用精鋼炮芯來彌補青銅的硬度不足，用青銅外管來彌補鋼的韌性和排熱。造得好了，重量未必會增加許多，射程和連續發射數量，恐怕至少能增加一倍！」
注1：早期前裝線膛槍，也是用圓型彈丸。射程雖然比線膛槍遠，但具有比滑膛槍裝填困難，容易炸膛等若干弊端。直到法國上尉米涅發明了米涅彈，才讓滑膛槍徹底退出了舞臺。