「這，這怎麼好讓老丈破費！」眾行商紛紛擺手，嘴角上的亮光，卻照出了他們各自心中的真實想法。
店主老漢見多識廣，也不多囉嗦。蹣跚著走回後院，片刻後，就雙手抱著一個大酒罈子出來。看情形，至少有五六斤重，足夠在場每個人都過一次酒癮。「各位客官，請慢用。小老兒去一下後院，再弄幾個下酒的小菜過來！」
「如此，就多謝老丈了！」眾行商眉開眼笑，走上前接過酒罈子，迅速拍碎封口。將各自面前的茶水都換成了米酒，爭先恐後地喝了起來。
幾大口便宜老酒落肚，彼此之間，防範之心漸去。便有人舉杯跟王二碰了碰，笑呵呵地問道，「這位兄臺，在下李雲，敢問兄臺您怎麼稱呼？做的是什麼發財買賣？以前在揚州這一帶，小弟好像沒怎麼見過您！」
「唉，我也是難得來一次！」王二猶豫了一下，開始信口胡編，「我叫張小花，真定府的。家裡邊聽說揚州這一帶有人高價收購石硝，就讓我帶一船過來碰碰運氣！」
「石硝，張爺您在真有本事，連石硝都能偷偷運過黃河！」眾商販聽得一愣，紛紛開口誇讚。
完了，我忘了朝廷禁運石硝這個茬了！王二的心臟咯噔一下，差點停止跳動。然而，畢竟是丞相府的精銳，他的反應十分迅速。轉眼間，就收起惶恐，得意洋洋地說道，「這不是家裡頭在地方上有點兒門路麼，所以就冒險過來一趟。如果價錢值得繼續做呢，以後就常做。如果不值得呢，就只做這一回，下次再做別的唄。誰的腦袋都是一個，怎麼能老別在褲袋上瞎玩啊？！」
「那是，那是！」眾人將信將疑，目光在他和隨從們身上四下亂轉。
「幾位哥哥是做什麼生意的？聽口音，你們都是南方人吧！」王二怕暴露身份，趕緊主動轉移話題。
「還能做什麼，運糧食過來，運精鹽出去唄！」眾人笑了笑，將自家的生意坦誠相告。
這季節，來揚州做生意的，除了紅巾諸侯的人馬之外，其他絕大部分，都是運糧進來，運精鹽出去。淮揚商號現在出產一種精鹽，比雪還白，味道比青鹽還純。運到外邊去，價格比普通粗鹽能高出好幾倍，絕對是有利可圖的好買賣。而因為揚州被焚，這幾個月來，地方上的糧價也一直居高不下。雖然大總管府想盡各種辦法打壓，但商販們倒賣糧食到揚州，還是能賺個盆滿缽溢。
「幾位哥哥好眼力！」王二既然打扮成了商販，事先肯定做過一些功課，知道哪些生意如今在淮揚地區最好做。因此擺出來的架勢，似模似樣。
眾人喝了酒，眼花耳熟，當然也瞧不出什麼破綻來。紛紛舉了舉酒碗，笑著回應，「小打小鬧，小打小鬧，怎麼比，也比不上你這有本事做硝石的！」
「我也是恰好有一條門路！」王二不願意眾人將目光總對著自己，笑呵呵再度轉換話題，「對了，幾位哥哥可曾聽說過，大總管府賣淮揚商號股本的事情？可惜我家距離遠，沒及時得到訊息，否則，少不得也要摻上一腳！」
「你家要買淮揚商號的股本？」眾商販聞聽，俱是一愣，看向王二的目光裡，剎那間湧滿了星星。
「啊，是這樣的。我聽說，就是買一貫錢的也行。不知道是否當真，所以想打聽一下。大夥就當我吹牛吧，反正出了這個門兒，咱們誰都不記得！」王二被看得臉上發燙，趕緊出言補救。
「那怎麼是吹牛呢，你願意賭一次，當然可以去買了。就在淮揚商號的大門進去，左首第二間房子，現在還在繼續賣呢！」眾人明顯會錯了他的意思，笑了笑，七嘴八舌地指點。
「可不是麼，敞開了賣呢，跟大炮一樣，只要你捨得花錢。」
「不過現在，一股可不止一貫錢了，至少，至少得兩貫五，到兩貫六？」
……
「怎麼還在賣？」王二愣了愣，滿臉不解，「不是早就賣過了麼？並且怎麼又漲了價錢？」
「這你可就不知道了吧！」眾人酒勁上頭，得意洋洋的賣弄，「當初朱大總管請當地士紳入股時，人人都捨不得掏錢。怕惹了他老人家發作，淮安，揚州和高郵三地富豪們，才勉強湊出了一百多萬貫。剩下的九十多萬股沒人要，就被大總管一聲令下，放在淮揚商號的鋪面裡，公開發賣了。」
「結果第二天，大總管拿出了火炮作坊，然後，又陸陸續續把不少產業都劃給了淮揚商號經營，還說讓購股五萬之上計程車紳參與政事。地方上的富豪們見了，一個個後悔得沒法。又死皮賴臉地跑到商號裡去搶購股本，結果剩下的股本價格就瞬間翻了倍，直到大總管把他自己手裡的一百萬貫股本又放到了商號裡發賣，並且准許所有購買了股份的人，也隨時拋售，才讓每一股的價錢，重新落回了兩貫五上下，比最初足足漲了一倍半！」
「這麼貴，那買夠五萬股的人好歹能落個實惠。買得少的人，會有賺頭麼？」王二越聽越覺得頭大，想了一會，遲疑著追問。
「怎麼沒有？你可以高賣低買啊！」眾商販看著他，好像看一個剛入門的新丁一般，「弄得好了，不用離開揚州，就能賺到錢。即便弄不好全砸在自己手裡，你想想，一個多月前，大總管剛剛把火炮作坊算在商號裡。這個月初的時候，又弄出了一種叫做水泥的新東西，拌上沙子和水，用來修房子奇快無比。一宿起一棟磚房，根本不是問題。接下來，說不定還有什麼能賺錢的花樣呢，一個接一個往淮揚商號裡頭扔，商號怎麼可能折本？實話跟你說吧，我們幾個也就是手頭錢少，否則，說不準也去買幾股賭賭運氣。只要淮安軍不打敗仗，肯定穩賺不賠！」