「妖孽，姓朱的絕對是個妖孽！」到了此刻，王二如果再不理解李漢卿將朱屠戶視作朝廷頭號敵人的緣由，就白在丞相府了混一回了。那淮揚商號操弄得哪裡是什麼股本？操弄得分明就是人心！只要買了股本的人，有幾個會希望自己賠得血本無歸？而想要永遠不賠本兒的辦法只有一個，那就是齊心協力，讓淮安商號，乃至淮安大總管府永遠存在下去，從一隅擴張到全國。只要淮安商號依舊在對外擴張，股本的價值就會不斷走高，股東們就能繼續坐地分紅，甚至日進斗金。
人性向來最為貪婪，連錢小六這樣的丞相府家生子，在揚州當了半個多月臥底之後，都恨不得他自己也變成真正的揚州人，跟著淮安商號一道發財，更何況當地的土豪和群氓？恐怕他們在買入股本的一剎那，就徹底將自己的靈魂和身體都賣給了朱屠戶。這輩子都只能跟姓朱的福禍與共，哪怕是最後粉身碎骨也毫無怨言。
「你要是真有閒錢，就聽老哥我一句話。能買多少買多少，捂在手裡永遠不要賣出去。」商販李雲顯然喝得有點高了，見探子頭目王二做沉思不語狀，就拍打著他的肩膀勸說。「你想想，朱總管既然肯讓花了五萬貫的人跟他坐而論道，對肯花上五千和五百貫的人，早晚總得也有個說法吧！再不濟，買上五貫錢的股本票子，偷偷藏到家中。萬一哪天人家淮安軍真的像小七哥剛才說的那樣，直接打到北方去了呢？到時候，你家的人把五萬貫的股本票子往大門口一貼，那不比什麼平安符都管用麼？要我看啊，以後淮揚兵，就是商號的夥計，而兄弟你就是他們的股東。那幫當兵今後的撫卹銀子還得從淮揚商號裡頭出呢，哪個不長心眼兒的，敢帶頭禍害東家？」
「是啊，我覺得啊，這賺錢不賺錢還是次要。關鍵跟淮揚商號搭上一條線兒。哪怕將來商號真的虧光了，損失的不過是幾貫錢。而萬一朱總管將來真的成了氣候，兄弟你把手中的股本票子往外邊一拍。呵呵，哪個當官的敢不把你當爺爺伺候著？」
「可不是麼？兄弟我就是沒餘錢，否則，有多少我買多少！」
「也就是這兩天，外邊的人還不知道訊息。股本漲得還不夠厲害。要是外邊的那幫王八蛋大戶們知道了，說不準要漲幾十倍呢！那幫傢伙，哪次改朝換代，不是腳踏好幾條船？」
……
眾商販天天走南闖北，見識和眼界都不弱。帶著幾分酒意，七嘴八舌就將做股東的好處給總結了出來。至於壞處，無非是哪天朱屠戶被滅，淮揚商號煙消雲散而已。對於只買了少少幾股的小老百姓而言，損失也不算太大。反正股本票子又不記名，只要你自己藏著不往外顯擺，有誰會知道你曾經偷偷在朱屠戶身上下過賭注？
有人一邊說，一邊長吁短嘆，恨自己手頭不夠寬裕，白白錯失了一次可能成為開國元勳的良機。有人則暗中下定決心，豁出去此趟買賣的所有利潤，斷然入場賭上一把。
王二此番潛入揚州的任務，就是調查都有哪些人上了朱屠戶的賊船。因此聽眾人說的熱鬧，便故意裝出一幅苦瓜臉，為難地說道：「諸位哥哥所說的道理，我也能聽明白。這次販賣硝石的利錢，我倒是能呼叫一些。可淮揚商號的大門兒在哪啊？我一個外來面孔，隨隨便便就闖進去買人家的股本票子，人家肯賣給我嗎？」
「無妨，一會兒當哥哥的帶你去！」商販當中，立刻有人拍起了胸脯，「那地方就在原來揚州府衙的隔壁，剛剛用水泥和磚頭搭起來沒幾天。我前幾天去過，誰都可以買，不記名，除非你自己主動要求，想買五萬貫去當大戶。否則，就只認票子不認人。我只是一直沒下定決心賭。這回，當哥哥的跟你一起去買幾注！」
「同去，同去！」商販當中，幾個手頭多少有兩、三貫閒錢的，也大聲附和。在酒精的作用下，他們的賭性被徹底刺激了出來。寧願冒著可能血本無歸的風險，也想品嚐一下做反賊們背後之股東的快感。
人都喜歡從眾，見到有膽大者帶頭，幾個原本抱著觀望心態的商販，也下定決心，咬牙切齒地說要跟大夥一起去賭。還有幾個原本不看好淮揚商號的，被大夥一煽動，也熱血上頭，加入了「賭徒」行列。到最後，除了兩位性子極其謹慎的傢伙，一起喝便宜酒的商販們，包括王二和他的搭檔在內，竟然大多數都決定去碰碰運氣，哪怕冒上被朝廷知道後殺頭的風險，都在所不惜。
一大罈子老酒很快就見了底兒，眾人各自跟店主老漢結了飯菜錢，然後勾肩搭背地朝淮揚商號所在地殺去。彷彿已經成了身家百萬的巨賈了一般，躊躇滿志。
轉眼來到商號大門口，正準備掏出事先準備好的銀錠來，將當值夥計砸個跟頭。不料卻發現整個大門口被擠得水洩不通，裡裡外外全是平頭百姓，個個臉上都帶著無法掩蓋的興奮。
「這位大哥，商號發生啥子事情了，怎麼門口站了這麼多人？」王二看得心裡一驚，趕緊拉住一名看起來面相和善的當地人，陪著笑臉打聽。
「啥子事情？你是外地來的吧，連今天是什麼日子都不知道？！」當地人淡淡地掃了王二一眼，翹著下巴回應。
「什麼日子？還請老哥指點一二。不瞞您說，我們幾個都是外地來的，聽說這裡有股本賣，所以才跑來湊個熱鬧！」王二趕緊掏出幾個銅錢，快速塞進對方手裡，然後繼續陪著笑臉請教。