眾揚州百姓原本巴不得俘虜個個都被千刀萬剮，可親眼看到數十枚腦袋掛到了高杆上，心中的恨意早就消失得乾乾淨淨。取而代之的，則是小老百姓們發自骨頭裡的慈悲情懷。不願意再看到更多的性命在自己眼前消失，更不願意因為殺孽過重，折損了大恩人朱八十一的福澤。
鄧愈在旁邊看得暗暗納罕，側過頭，衝著朱重八問道，「八哥，你怎麼知道會是這樣？這，不可能是朱總管預料當中的事情吧！」
「當然不是大總管所預料！」朱重八笑笑臉，撇著嘴說道，「他只是覺得，讓揚州人自己來審問亂兵，能最大地給當地人一個公道。卻不知道，這人心最是難測。當地的官員，怎麼可能審得好當地的案子？先前張明鑑等人作惡太甚，誰也不好公開寬縱了他們。可這些小魚小蝦，有哪個不是揚州附近的人家的子侄？再遠，也跑不出揚州路去。平素族中長輩跟城裡的大戶們，就有著說不清道不明的牽扯。這次讓揚州宿老們來斷他們生死，怎麼可能不留他們一命？」
「可，可他們那天晚上殺起人來，卻沒念絲毫舊情！」鄧愈聽得滿頭霧水，一雙小眼睛裡全都是星星。
「當日他們只能算隨大流！」朱重八嘆了口氣，繼續低聲補充，「形勢那麼亂，想念舊情也不可能。而今天，幾個宿老卻不可能不考慮他們背後的家族。網開一面，日後才好去收人情。弄不好，陪審人名單剛一確定之時，雙方早就已經開始暗中勾搭了。多少錢多少糧食換一條命，早就有了明碼標價。」
「這，這怎麼可能？！」不僅鄧愈，湯和、吳氏兄弟的額頭也是汗津津的，滿臉難以置信。
然而甭管他們信不信，接下來的審問中，宿老們越來越膽大，越來越頻繁地行使了否決權。讓大部分被俘虜的亂兵，都逃過了死劫。只有少數幾個，被圍觀百姓當場認出來的，罪行無可抵賴，才被判處了極刑。但是也多以絞刑為主，保住了一具囫圇個屍體。
而那些被押上審判場的亂兵，也越來越乖覺。發現老實認罪就有很大希望免死，而越是百般抵賴越在劫難逃之後，個個都變得敢作敢當。所有指控，都毫不反抗地予以承認。並且痛哭流涕，願意以命贖罪。
如此一來，審判的速度大大地加快。幾乎成批的亂兵被押上去，然後成批地被寬恕，逃離生天。雖然當中絕大多數，都要在軍隊或者地方上服一輩子苦役。但比起先前那些被斬首示眾的同夥來，結果無異於天上地下。
包括一些契丹、蒙古和色目士卒，也被陪審人本著欲蓋彌彰的心思，大多數都給放了一條生路。讓這些人在稀裡糊塗地逃過了一劫後，幾乎無法相信自己的耳朵。一個個跪在地上，朝四下叩頭，拜謝揚州百姓的不殺之恩。
那些百姓們哪裡知道陪審宿老們所玩的貓膩？反倒紅著眼睛，連連擺手，「人都是親生父母養的，這次放過你，不指望你們的報答。只盼著你們以後知道好歹，切莫逮到機會再去投了朝廷，把刀砍到我等頭上來！」
「一定，一定！父老們的再造之恩，我等，我等這輩子都不會忘記！」眾色目、蒙古和契丹將士流著淚，連聲答應。然後在心中默默盤算，該如何聯絡上自己遠處的親朋，讓他們帶著錢財來找淮安軍贖人，讓自己早日脫離苦海。
至於脫離苦海之後，是從此放下兵器，踏踏實實做一個小老百姓。還是繼續助紂為虐，則是今後才要考慮到的事情了。反正將來只要別再對上淮安軍，就基本上不用擔心各自的性命和前程。
「來人，把光明右使範書童帶上來！」看看天色已晚，主審官羅本用力一拍驚堂木，啞著嗓子命令。
武將和兵卒都處理的差不多了，接下來對被俘文職官員的處理，才是個大難題。這些傢伙肯定都沒親自動手去殺人放火，可坐地分贓，給張明鑑出謀劃策的事情，也都沒少幹。特別是這個範書童，直到被俘虜之前的那一刻，還緊緊地追隨在張明鑑身側，彷彿二人是多少年的老交情般，不離不棄。
「冤枉啊！」人還沒等押進審判場，範書童已經大聲叫嚷了起來。「小人一直在蹲監獄，一直在蹲監獄，根本不知道揚州城之前發生了什麼！至於後來，張明鑑救了小人一命，小人當然要全力報恩。無論他是人還是隻禽獸，小人都沒得選，只能認命！」