「呃！」劉老實打了一個激靈，臉上的疲懶表情瞬間消失得乾乾淨淨。
朱八十一他經常能見到，特別是打下淮安之後這三個多月，幾乎每隔一兩天，大夥都能看到那張憨憨的笑臉。然而在朱八十一面前，即便是最疲懶的工匠，也不敢偷奸耍滑。無他，大夥能過上今天的好日子，全託了都督大人的福。做人不能不講良心，如果不是朱都督帶著大夥一起造甲造炮，大夥恐怕忙活上一整年，也落不下百十個銅子。哪可能像現在，管吃，管穿，每月除了工錢之外還有花紅可以拿回家？
人和野獸之間很大的一個區別就是，人都有良心。特別是從吃了上頓沒下頓的困窘狀態，一下子就被拉到豐衣足食境地，恐怕他們一輩子，都無法會忘記這份恩情。
不光是劉老實，將作坊裡的絕大多數工匠都如此，從內心深處感激著朱八十一。如果將眼下淮安城裡的各色人等，按照對朱八十一的忠誠度排一個號，作為一個整體，工匠門恐怕還要排在武將和讀書人前面。畢竟後兩者，亂世當中投到別人麾下還照樣能受到倚重。而工匠們，在朱八十一這裡和在別人那，待遇和地位卻是天壤之別。
「都督，都督！」「都督您來了！」「都督來了！」其他發覺朱八十一到來的匠師和工匠、學徒們，也紛紛主動打招呼。由於採用了流水線操作方式和大量的水力機械，專門負責炮管內部粗磨的炮字二號工坊，並不是很繁忙。很多時候，都是人在站著等一號工坊的鑄件，而不是讓鑄件兒在等人。
在沒有精確計時裝置的條件下，出現這種情況是難免的事情。畢竟讓人閒上一會兒，大夥還能趁機恢復一下體力，不會造成太大的損失。而炮管鑄好後如果不趁熱磨膛的話，待其完全冷卻，研磨的難度就要成倍增加。並且不再適合用簡單的水力磨床，必須完全靠依賴於手工。
「大夥該忙什麼就接著忙什麼，我只是隨便過來看看！」朱八十一客氣地揮著手，向眾工匠門致意。受朱大鵬那部分記憶的影響，他對這個時代的工業和工程技術人員，有一種非常強烈的親近感。所以從來不在眾人面前擺什麼淮東路大總管的架子，只把自己當成了其中很普通的一員。
「不忙，不忙！」眾匠師和工匠門，可做不到他這麼灑脫。紛紛紅著臉，訕訕地擺手，「不敢欺瞞都督，自打有了這水力磨床之後，磨炮的活省了至少九成。我等剛剛把上一批炮管交出去，下一批炮管送過來，至少還要再等一刻鐘呢！」
「噢！」朱八十一想了想，輕輕點頭。「那大夥就坐下喝點茶水，天熱，別中了暑。伙房的茶水還在定時送麼？能不能讓他們再弄點綠豆湯？」
後半句話，是對著將作坊少丞黃老歪說的。後者立刻扯開嗓子，大聲回應，「啟稟都督，茶水一直燒著呢。卑職按照都督的吩咐，一直買的是新茶。綠豆湯沒有燒過，如果都督覺得那東西可以解暑，卑職這就著人去買綠豆！」
「去買吧！別心疼錢。每天給大夥熬幾鍋，裡邊加上一點兒鹽！」朱八十一想了想，隨口補充。
這種在二十一世紀最簡單的防暑降溫福利，聽在工匠們耳朵裡，卻又是另外一番滋味。當即，便有人屈膝跪在了石板上，叩著頭說道，「折殺了，折殺了。都督，小人是何等身份，每月大把大把在您手裡拿錢，還管吃管穿，豈敢再要綠豆湯喝？折殺了，真的是折殺了！」
「什麼折殺不折殺了，綠豆又不算啥名貴物！」朱八十一最不喜歡別人向自己下跪，趕緊上前將大夥挨個拉起，同時大聲說道，「起來，起來，別動不動就跪。工錢是你們該拿的，要說感激，應該我感激你們才對。畢竟每一門炮，都是你們親手磨出來的！」
「都督，都督如此仁義，我等，我等到死都不敢忘！」
「都督，都督大恩大德，小人們粉身碎骨都無以為報，只能，只能……」
「都督，您老是個寬厚的。小人們如果再不盡心做事，做事，就，就天打雷劈！」
更多的工匠紅了眼睛，哽咽著道。以前給別的東家幹活，他們也一樣能拿錢。但那時候拿錢，東家卻好像是在施捨。從來沒有任何一個東家像朱八十一這樣，切切實實地將他們當做了自己人，當做了同類。
「大老爺們，一個個哭鼻子抹淚算什麼本事！真心想要報答都督，就多造幾根正經貨，少出幾根次品，比啥都強！」黃老歪及時吼了一嗓子，總算讓眾人都冷靜了下來。
當即，便又有人帶頭表態，再也不敢將炮膛硬生生磨歪，否則寧願被扣光工錢。還有人紅著臉解釋，說自己上次把炮膛給磨得一邊薄，一邊厚，是當天上工前，忘了給魯班爺爺燒香。下次一定天天香火不斷，絕不敢再故意懈怠。
無論大夥怎麼說，朱八十一隻是笑呵呵地聽著，並不指責，也不駁斥。因為他知道，大夥此刻與其說是在檢討各自的錯誤，不如說是想宣洩心中的感情。其實憑藉當下的計量精度和機械應用水準，能將次品率保持在一成半左右，已經是非常難得了。畢竟除了磨床本身是水力驅動之外，其他工作都要靠匠人的徒手來完成。而這個時代的最小長度計量單位，也只能精確到分，跟後世差了一百倍都不止。（注1）
「其實，其實如果把磨石和磨石後邊連的那根鐵棍弄一弄，也許就能讓磨偏的情況少一些！」劉老實所在的小組這個月出的次品最多，實在拉不下臉來把責任推給鬼神。在一旁憋了半晌，忽然大聲插了一句。
「改磨床，就你？得了吧，老劉，你又在想辦法偷懶！」眾人立刻將目光轉向他，大聲奚落。
劉老實是跟黃老歪同期加入將作坊的老人。但是因為性子懶散，始終達不到識字超過三百的標準，所以到現在還是個普通工匠。而他那批人，絕大多數現在都通過了朱八十一設定的最低考核標準，成了匠師。所以同坊的工友們，平素都不太瞧得起他，也不認為他能想出什麼解決問題的絕招來！
「誰，誰想偷懶了，我，我只是，只是覺得，光是靠手和眼睛。誰都保證不了不出歪炮！」劉老實被笑得臉紅，梗著脖子，大聲替自己辯解。
「但是誰也沒你們組出的多！」