言畢，柳仙子展卷、喬散人持群芳點顏筆作畫，描繪的便是剛剛開鑿的七里山塘風景。畫成之後，喬散人隨手一揮，此畫飄向天際不知落於人間何處。
……
白居易辭蘇州任、喬散人作山塘卷之後，又過去六百餘年，到了明代成化年間。
此時的蘇州山塘街，歷經滄桑戰亂、幾度興衰之後，繁華遠勝往昔。沿河街麵店肆林立、會館集聚、居貨山積、遊人商賈如雲。山塘河上舟楫往來不斷，槳聲連連夾雜著絲竹彈唱之音。此河白日間商船穿梭，入夜之後彩燈畫舫飄蕩，是紅塵中富貴風流地。
此日夜已深，畫舫絃歌聲漸漸喑去，唯有船上彩燈在水中細碎的倒影如鱗。沿街商鋪早已上了門板，只有大宅門前還掛著寫有各家堂號的燈籠，喧鬧了一整天的山塘街上沒有一個人影。
在這河堤石街旁的很多座橋頭，不知道什麼年代放置了一座座蹲踞的石獸像，大約半人來高，似獅似虎似貓更似狸。這石獸的樣子並不兇惡，反倒一個個笑呵呵的憨態可掬。夜深人靜之後，彷彿只有這一座座石獸仍在默默地守護七里山塘河。
就在這時，不論是岸上船中，睡夢中的人們都聽見了一聲斷喝：「妖孽休走——」
一道人影從望山橋方向飛速而來，腳不沾地地沿山塘街飄行向閶門而去，鋥亮的光頭在燈籠照耀下依稀可辨，看面貌是一位中年僧人。他身上灰色的僧袍撕開了好幾道口子，上面還沾染了斑駁的血跡。
僧人穿行山塘街的速度極快，每經過一座石獸像的時候，都揮右手打出一道法訣無聲無息地印在石獸的額頭上。轉眼間他已穿過七里山塘到了渡僧橋前，遠遠的虎丘方向有一道劍光飛來。這僧人一咬牙，將左手中握的一塊玉佩扔進了山塘河中。
這玉佩約一寸寬，兩寸長，正面雕一枝修竹，反面刻雲花圖案，近似水滴形的輪廓，大小恰好能握在手心。它落入河中竟沒有激起半點漣漪，彷彿奇異地融入倒影波光裡，遠處追來的人並沒有察覺。
扔出玉佩時僧人腳下沒有絲毫停留，竟躍上水面在畫舫間奔行，穿過閶門一側的水門進入了蘇州城。那道劍光緊追不捨，凌空越過城牆飛入城中。熟睡中的人們被那一聲斷喝驚醒，僧人與緊隨其後的劍光已經消失得無影無蹤。
那僧人似是在山塘街留下了什麼東西，當時被追的太緊，打算以後再來取。可是一年過去了、十年過去了、百年過去了，他再也沒有回來過。
……
那奇異的僧人離去後又過了二百多年，到了清代乾隆年間。
這一天，北京西郊一座蔽舊的書齋，室中匾額上書「雪芹居」三字，有一青衫文士正伏案而書。他的名字叫曹沾，正落筆寫到——「當日地陷東南，這東南一隅有處曰姑蘇，有城曰閶門者，最是紅塵中一二等富貴風流之地。這閶門外有個十里街，街內有個仁清巷，巷內有個古廟，因地方窄狹，人皆呼作葫蘆廟……」
曹雪芹作《紅樓夢》，開篇提到姑蘇閶門外有這麼一條街，最是紅塵中一二等富貴風流之地，街內有一座葫蘆廟。這葫蘆廟究竟何在？小說家言當然不必深究，且書中的葫蘆廟已毀於一場大火。可是三百多年後的今天，蘇州閶門外繁華的山塘街上，真的出現了這麼一座「葫蘆廟」。
時間已經是西元2012年夏天，中華人民共和國江蘇省蘇州*市，七里山塘街已成旅遊風景名勝。此街臨河而建、水道縱橫，踏著石板路走過有很多座古橋，其中相鄰的兩座橋，一座叫青山橋，另一座叫綠水橋。在這青山橋與綠水橋之間，有一座新修的寺院名叫普福禪寺。
據普福禪寺的旅遊景點介紹，這座小小的寺廟就是曹雪芹所寫葫蘆廟的原型。對於這一點「考證」，有很多人提出質疑甚至在網上謾罵，認為是當地政府組織「磚家」忽悠遊客的噱頭。
但要注意一點，文學創作中的「原型」與歷史考證中的「原址」完全是兩個概念。比如《紅樓夢》中的賈寶玉，沒人能否認他的身上帶著曹雪芹的影子，甚至可以說曹雪芹就是賈寶玉的人物原型之一，但是經過了文學藝術加工。
曹雪芹不是《紅樓夢》中的賈寶玉，山塘街上的普福禪寺當然也不是《紅樓夢》中的葫蘆廟。可創作並不憑空，風土人情刻畫必然與作者的閱歷見聞相關，曹雪芹提到了姑蘇城閶門外的這條街、街邊的這座廟，書中不經意間帶著世上山水人煙的倒影。
普福禪寺始建於宋，寺院窄狹只有前後兩進，中間是一個天井，整個格局呈葫蘆形，雖不大卻一度香火極盛。此廟曾毀於上世紀五十年代末的「大躍進」期間，到了2008年，當地政府於原址重建，它在被損毀的五十年後再度落成，成了山塘街上的一處景點。它是葫蘆廟也好，不是葫蘆廟也罷，它就出現在那裡。
很多第一次來到山塘街的遊客，看見廟門前的景點介紹時，通常都會露出疑惑之色，皺眉琢磨道：「哦，這裡就是紅樓夢裡面說的葫蘆廟？扯淡的吧，一定是忽悠人的紅樓夢是小說，哪會真有這座廟？」
還有一些對《紅樓夢》原作印象較深者，可能會面帶得色當場向同伴解說，以貌似義憤或嘲諷的語氣道：「《紅樓夢》我讀過多少遍，那十里街，是勢利的諧音；仁清巷，是人情的諧音，曹雪芹分明寫的是勢利街、人情巷，怎麼能扯到這蘇州山塘街呢？」
往往又會有同伴附和道：「是的，就是的，扯淡的‘磚家’，無聊的政客弄出來這種東西忽悠人……可悲呀」搖頭感嘆之餘，神情間卻有幾分自覺見知優越的滿足感。
這一幕在普福禪寺門前經常上演，比如今天，又有一群人在此地做此議論。此時有一個小夥從青山橋方向走來，他挽著一位挺漂亮的姑娘，後面還跟著一位背旅行包的年輕男子，在普福禪寺門前停下腳步看著旅遊景點介紹。此人也聽見了旁人的議論，只是傻乎乎地一笑，自言自語道：「原來曹雪芹也來過這裡，只是這座廟不是那座廟了，呵呵呵，真有意思」
這小夥子二十多歲，留著小平頭，五官模樣長得還不錯，可臉上總是帶著傻乎乎的笑容，看見什麼都笑呵呵的，一副沒心沒肺的樣子。他的皮膚呈微棕色，顯然是曬的，因為敞開的領口下露出的膚色明顯淺的多。
這人的樣子和他的名字倒是挺般配的，他叫成天樂。