「喵爺，看這個，你最喜歡玩兒的——」那一日他終於回到了小師妹身邊。
小糧舉著步搖上的流蘇，滿心歡喜地朝後轉過身去。
那一日也是小師妹跟背叛他的師弟的大喜之日。
「我跟喵爺在一起。」
他在喜堂外面的樹上蹲了整整一個白天，加整整一個晚上，然後轉身回到了山中。他已經不知道該去哪裡，該做什麼，於是乾脆任由那隻貓妖做主，四處遊蕩。
那貴婦一把摘下步搖來，塞進小糧手裡，又抓著她的肩膀問：「我兒，這些年你都跟誰在一起？誰救了你？你過得好不好？」
這樣渾渾噩噩的日子也不知道過了多久，直到小糧被扔進了他午睡的樹叢。
「我兒，你想要這個嗎？給你，都給你。」
對了，小糧！
小糧聽不懂她在說什麼，只覺得她發上簪著的步搖十分有趣，上面有顆垂著流蘇的明珠。她一抓那流蘇，明珠便晃盪起來。
他還不能死。若他死了，小糧怎麼辦？
小糧不解地回頭看他，接著就被一干人眾給圍住了，其中一人緊緊地抱住了她。那是名遍身綺羅的貴婦，滿頭的珠翠，卻不曉得為何，兩眉之間有著深深的皺紋。她一抱住小糧，便大哭起來，沒頭沒尾地說著些「若是早知道再不能生，說什麼也不能丟掉你」這樣的話。
喵爺原本要閉上的眼睛，突然睜開了。
喵爺將小糧放了下來，讓她站在地上，又在她肩上推了一把。
「怎麼，還惦記著那人類的小孩？」朝他望下來的貓妖咧著嘴角，「你都快掛了，這身體的控制權馬上又都是我的了——不如，我現在就去吃了她，如何？」
再等了一陣，便聽得人聲漸近，有女子激動地叫著：「在哪裡？在哪裡？快叫我看看！」
喵爺艱難地抬起一隻手，抵著它的額頭，將最後的話傳遞給它。
喵爺前去敲門，只說是葉家夫人孃家來的親戚，將那塊雕有水仙花的翡翠讓門房遞了過去。
「我又快要死了……小糧……拜託給你……」
憑藉著當年的記憶，喵爺帶著小糧找到了葉家那對夫妻的居所——是一處臨湖而建的莊子，湖邊生滿水仙花。
「瞎說什麼，我等了這麼久，就是要吃她的！」
小糧畢竟還是人類的孩子啊，只有在人類的城市裡生活，對她才是最好的。
「這些年，我一次又一次死去……你若要趁機吃了她……早吃了……」
喵爺看著，又覺得，自己來這城裡一趟，忍受這麼些擁擠的人群、嘈雜的聲音，都是值得的。
貓妖的瞳孔一點點地縮緊。
小糧在他肩膀上笑得前仰後合，連臉色似乎都紅潤了些。
喵爺知道自己說出了真相。
接著他倆毫無懸念地被打跑了。
表面上看起來，是小糧依附著喵爺生存，如果沒有喵爺，小糧早就夭折了。但事實上，每一次喵爺死去，將他從死亡中喚醒，讓他重新站立起來行走的，都是小糧細細的哭聲。
他咳嗽兩聲，在兜裡掏了半天，朝攤主攤開的手掌裡放了一把新鮮的樹葉子。
「我們兩個……之所以活到現在……都是因為小糧……她需要我們……」
「用啥替代？」攤主瞪著眼睛。
純粹的黑暗當中，她是唯一的一絲光。
風車這種玩意兒，喵爺還是認得的。他過去跟攤主談判，說是沒帶錢，能不能用別的東西替代一下。
刺穿墳墓，刺穿死亡，甚至足以令他嘔出喉嚨中的泥土，再度艱難地嘗試著行走。
小糧卻對一切都充滿了新奇感，騎在他的脖子上，朝路邊賣風車的小攤伸著手：「會轉的！圓圈圈！」
只因為她還需要他。
之前喵爺努力了半天，才勉強將那對貓耳貼回了黑髮裡，又將尾巴繞在了腰間藏好，偽裝成正常人類的模樣。他多年沒進過人類的城市，非常地不適應：熙攘的人群中千百種味道混雜，刺激得他的貓鼻子一連打了好幾個噴嚏，若是有牛車擦肩而過，能將他生生嚇得炸了毛。
七
第二日，這一對兒半路遭遇的父女手牽著手進了無夏城。
原本已經平復下去，不再沸騰的神農鼎，忽然再度冒出了湧泉般的氣泡。
三
朱成碧湊過去，便見那隻原本已經沉到了鼎底一動不動的生菜疊成的喵爺，原本忽然像是重獲生命一般躥了出來，狠狠地撞上了尚有半截身體在鼎外的水龍。
眼下，只能寄希望於小糧的親生父母了。
組成錢塘君的水柱一下子就散了，沸水在半空中四濺開來。
這幾日他帶著小糧，盡在無夏城附近的山林間兜圈子，是想跟小糧能再多玩一會兒。可誰知遭遇了劫匪，刺激得小糧又流了鼻血。這無疑給他敲了警鐘，小糧的病情再也耽擱不得。
「小心！」常青喊。
例如醫藥之術。
他將朱成碧朝懷中一拉，用袖子護住了她的臉。這一系列動作行雲流水，做得熟練無比，完全是他平日裡護她護成習慣的結果。
要不是小糧生了這總流鼻血的怪病，一日比一日虛弱，他才捨不得將她還回去呢。不過，就算是他野性難馴，卻也還是依稀記得，人類有些手段，是山野間的妖獸也不會的。
沸水盡都灑在了他的衣袖上，火辣辣的疼痛讓他清醒過來
看，咱家小糧多好。喵爺滿心自豪。
該死的，自己這是在做什麼？
對於「死而復生」這麼匪夷所思的事情，她半點疑慮都沒有地接受了下來，反正她一直堅信她家喵爺是天底下最厲害的，如今多了點兒特異功能也不算啥。
他趕緊撒了手，後退一步。鼠王心疼地檢視著他被燙傷的手，朱成碧卻略歪了頭，重新打量著他。
小糧兩隻眼睛都哭得腫成了泡，似懂非懂地點著頭。
「你這人類，為何護我？」她問，「難道我還會怕這一點沸水？」
「你看啊，喵爺的命多得很，甭管死上多少次，也還是會復活。但是呢，這個死相總歸是難看得很，下次我要是再死了，你就離遠點兒，千萬別守著我。等我活過來，自然會去找你的。」
常青只有苦笑。朱成碧卻朝他逼近了一步。
他嚴肅地跟小糧談了談。
「等等。從剛才起我便覺得奇怪，本姑奶奶之前是不是在哪裡見過你？」
若他再遲一點睜眼呢？喵爺不敢想。
她離得更近了，金眼熠熠，眉間是豔麗的桃花，跟他曾經無數次夢到她時一模一樣。她甚至還呢喃著，朝他伸出了雙手。
和喵爺不同，那是隻純粹的野獸。
「否則，我怎會覺得你如此眼熟？」
從死亡中再次甦醒，率先醒來的，卻是他體內的那個聲音。
常青心中的白澤忽然冷笑一聲。
這一睜眼，卻將他嚇得魂飛魄散——自己已經按住了睡著的小糧，滿口利齒，就懸在小糧的頭頂。
他頓時醒悟過來，知道此刻最明智之舉是立刻轉身逃開，越快越好
那一次的復活耗費了他不少時光，傷口癒合的過程簡直痛徹心扉，再加上耳邊總有細細的哭聲，沒完沒了，煩得他不得不睜開眼。
然而她的指尖已經近在咫尺，差一點便能觸到他的臉頰。
喵爺將她從虎爪下拽了回來，自個兒卻教老虎撕得稀爛。後來他才曉得，小糧哀哭著，守了他半日，一遍又一遍地喊著喵爺，後來哭得累了，才蜷縮成一團，在他身邊睡了。
一瞬間，過去和未來，紛擾跟誓言，整個神州大陸上的無數妖獸和人類，連同他們之間延綿數百年的爭端，統統灰飛湮滅。
有一回，小糧獨自狩獵，卻遭遇了一隻老虎。
常青閉上了眼。
帶著小糧在山野間生活的這幾年，是他有生以來最快活自在的日子。他教小糧辨認星座，尋找泉水，追捕獵物。一開始他體內那聲音還總嚷嚷著要吃，後來也慢慢地閉嘴了。
最關鍵的時刻，旁邊的樹叢卻傳出了窸窣聲響。
喵爺還是給這孩子起了個名字，姓儲，名備糧，小名是小糧。
緊接著，喵爺便爬了出來。他渾身溼淋淋的，半邊身子還殘留著貓毛和貓掌，隨著他朝前挪動，正在一點點重新褪為人類的外形。
貓毛寸寸消退，尖爪融化，只留下人類的手指。原本慣於獵殺的猛獸小心翼翼地伸出了胳膊，只為能做出一個溫柔的擁抱。
朱成碧頓時被他吸引去了注意力，跑過去道：「啊呀呀，真是狼狽啊。如何，這下可曉得知難而退？」
他嚴肅地訓斥，朝地上的女嬰伸出了前掌。
喵爺眼看是精疲力竭，趴了好一陣才能重新動彈。他從懷中掏出了一隻藍色封面的本子，朝朱成碧遞了過去。
「滾！」
「那龍將此物藏在逆鱗之下，」喵爺解釋道，「須得待其驚怒交加，鱗片全都張開之時才能拿到……」
他體內的另一個聲音也迫不及待地響了起來：「既然如此，不如便給我吃掉吧？」
朱成碧一把抓過了本子，讀著上面寫著的兩個大字：賬簿。
如果他再放手不管，她就只有死路一條。
旁邊的常青已經被氣了個半死。
你跟我一樣沒人要了，小東西。喵爺想。
為了不讓朱成碧起疑，他離開天香樓的時候，將自己留下的一切痕跡全都毀去了，唯獨這本賬簿，實在是捨不得，才拜託錢塘君保管——誰知道會多出這麼多的事端來，還連累了無辜的錢塘君！
喵爺跟著他們進了無夏城，又眼見著他們進了家門，這才折返回山林當中。那孱弱的女嬰居然伸展了四肢，還在沒心沒肺地睡。
就是一本小小的賬簿，值得如此興師動眾？
母親的哭泣便漸漸地低了，終至消失。
他很想這樣質問朱成碧，卻見她將封面上的兩個字摸了又摸。
母親還要再哭，父親又放緩了聲音，勸慰說：「你還年輕，明年再給我生個兒子，這葉家主母的位置，遲早是你的。難不成，你要我帶個只會生女兒的媳婦回去見我娘嗎？」
「是……那個人的字，」她低聲道，「我不會認錯的。」
年輕的母親一直在哀哀地哭，而父親不耐煩地說：「不過是個丫頭，養大了也是賠錢貨，扔了便扔了！」
常青滿腹的埋怨，頓時便化作了酸楚。
他從路旁的樹上躍上了車頂，聽了一陣車裡夫妻的對話。
「好！」朱娘將賬簿往袖中一收，朗聲道，「你既拿到此物，我便信守諾言，這就來取你一條命，好做水晶肉！」
就跟一開始，剛出生不久的她被人從馬車的窗戶丟擲來，扔進喵爺午睡的樹叢時一樣。喵爺當場便被驚醒了，甩著尾巴繞著她嗅了半天，又循著味道一路追蹤，找到了扔她出來的那輛馬車。
話音未落，她的一隻手便已經消失在了喵爺胸腹之間。
她很快便睡著了，呼哧呼哧地蜷成一團，跟個小貓崽兒似的。
有淡淡的光芒，籠罩在她整個手臂上。喵爺吃了一驚，只覺得她的手四處摸索，卻並無十分的痛楚。
「好啊好啊。」小姑娘打著呵欠，將臉埋在他的懷裡，「你也不用擔心會餓肚子，我抓到的山雞，腿兒都給喵爺吃……」
「噫？方才還有兩條命的，此刻卻只剩了一條？」朱娘皺眉，「你剛剛在錢塘江裡，該不會又死了一回？」
喵爺的心裡一陣一陣地發酸，卻還是說：「會的，到時候你會長成山那麼高，眼睛像車輪子這麼大的野貓，從這邊到那邊的山頭，都是你的狩獵場，所有的山雞都是你的……」
喵爺點頭。
「等小糧病好了，也會長成你這樣的大野貓嗎？」
「這可麻煩了。你如今只有一條命了，我再拿走，你能否再活都不一定，要想復生，那肯定是萬萬不能了。」朱成碧道。
喵爺得意地挺起了胸膛。
常青聽到這裡，想要上前阻止，喵爺卻朝他擺了擺手。
「差這麼多啊！」小糧望向喵爺的眼中滿是崇拜。
「苗某心甘情願。」喵爺說，「求尊駕成全，一定要讓小糧吃下水晶肉。」
那貓掌也翻了過來，露出粉紅的肉墊，讓她把手放在上面。
話說到這個份兒上，連常青都不知道說什麼好。
她見喵爺生出了貓掌，忍不住把自己的小手伸過去比劃了一下。
八
「你瞎說，上次明明說我是溪水裡漂來的！上上次，又說我被老鼠裝在花轎裡，抬著要當童養媳去，半路上被你劫了的！」
這天晚上，又名儲備糧的葉小娥姑娘做了一個夢。
小糧嘻嘻地樂。
她夢見一位穿了翠綠色褙子的大姐姐站在床頭，撫摸著她的頭，跟她說話，還給她帶來了一份裝在碗裡，隱隱放光的吃食。
「是隻鳥兒把你叼來的。」喵爺一臉嚴肅，「我本來午睡得好好的，忽然從天上掉下個包裹，正砸我頭頂上，把我嚇醒了。喵爺我一看，這啥玩意兒？皺巴巴，瘦唧唧，準不好吃。還是先養著，養肥了，將來留著當儲備糧。」
她怎麼也瞧不清楚碗裡究竟是何物，只得張了嘴，任這姐姐將那入口即化的透明肉片餵給自個兒吃了下去。
「喵爺，你講嘛，你當初是怎麼撿到小糧的？」
「這肉是喵爺託我捎給你的。」大姐姐說。
喵爺朝那小城望了一陣，便想將背上睡著的小糧放下來，眼下夜色沉沉，還是先歇息一番，明早再進城不遲。誰曉得這一折騰，小糧揉著眼睛便醒了過來，再不肯乖乖睡著，纏著他一定要聽故事。
那喵爺呢？他為什麼不自己來看小糧？
那裡有小糧的親生爹孃。
小糧想問，大姐姐卻忽然消失了，她著急起來，使勁一掙，便睜開了眼——枕邊果然有一隻空碗，旁邊還趴著只草葉編成的蟈蟈，嶄新嶄新的。
那就是無夏，他原本打算帶小糧去的地方。
她剛把蟈蟈抓在了手裡，門上便傳來了叩擊聲。
他再度奔跑起來，這一次，卻是直直向前，再不敢停歇。到他終於停下腳步，森林已經到了盡頭，化為綿延的斜坡，沿著斜坡往下，是一條蜿蜒的河流，河對岸燈光閃爍，勾畫出一座繁華的小城。
「喵爺？！」小糧驚喜地問。
剛才他在林間跑得興起，差一點忘記了自己肩上還揹著個她，喵爺心中不由得滿懷愧疚。
推門進來的卻是檀先生。
月光下，那張小臉看起來似乎更蒼白了。
他一步邁了進來，直奔床頭的空碗而去，在碗沿上嗅了嗅，回身抓住了小糧：「來遲一步，竟叫你給吃了？？」
他沒等到回應，轉過頭去一看，小糧抓著那隻草蟈蟈，趴在他背上，抽抽嗒嗒地在說夢話。
他面露猙獰，一把把她摔在地上。
「哈哈哈，這兒啥也沒有，我就是停下來四處看看……」
小糧爬起來，就見他抓著自己面上的檀木面具，就要生生地撕扯下來。那面具恐怕是年生日久，已經長在了肉裡，這麼一撕，頓時鮮血直流。他卻全然不顧，還在喃喃：「明明是要給王爺的藥，那水晶肉，是用來讓王爺恢復血肉之軀的！」
他嚇得趕緊把到手的蝴蝶扔了，還欲蓋彌彰地在衣襟上擦了擦手。
這人分明是瘋了！小糧轉身就跑，卻被兩個身披玄鐵盔甲的高大傀儡攔住了去路。
喵爺沒顧上回答，他還在一心一意地捉蝴蝶，誰曉得耳畔卻忽然響起了小糧稚嫩的呼喚聲：「喵爺？」
檀先生在她身後重又站了起來。
一個聲音在他心底說：「怎樣，就這樣拋下一切，隨我做一隻自由自在的野貓，如何？」
「我想到了，你剛吃下水晶肉不久，那肉還在你腹中，未曾消化。」
一群發著淡藍螢光的蝴蝶受了驚動，自樹幹後面飛了出來，他頓時玩心大起，停住了腳步，蹲下來開始捉蝴蝶。
他細聲細語地哄勸著，配上臉上的血跡，有種說不出的可怖。
真是自由啊，就像是在飛一般。
「我只需要，剖開你的肚腹即可——」
為了速度，他索性脫掉了鞋子，化出一對毛茸茸的貓掌來。林間月光縱橫，他便在其間彈跳奔跑，腳下的草葉刷刷而過，鼻間盡是潮溼土壤的芳香。越來越多的黑色貓毛自他的臉上生長出來，他將一對碧綠的貓瞳瞪得滾圓，裡面映著月亮。
兩隻鐵甲傀儡應聲而動，一隻揪住了小糧的喉嚨，另一隻的手掌朝外彎折，露出了藏在腕部的雪白利刃。小糧奮力踢打，卻毫無作用。
喵爺撕了件綁匪的衣服，將小糧綁在背上，在夜晚的林間飛奔。
「乖，別亂動。」檀先生道，「說不定你還能有個全屍。」
二
眼看著刀刃寸寸逼近，小糧忍不住尖叫起來。
「我聽見了，」喵爺頭都大了，「你趕緊擦擦吧！」
「喵爺救我——」
小糧哭得一把鼻涕一把淚，再加上血，臉上熱鬧得很。
轟隆一聲。
「誰知道這，這次還靈不靈……不許再這樣了！有人要殺你的時候你要趕緊跑，聽見了嗎？」
有龐大黑影，挾裹萬千雷霆而來，將一旁的窗戶撞得粉碎，一條長尾甩過去，又卷熄了燈。
「你不是知道的嗎，喵爺我是殺不死的！」
小糧暫時什麼也看不見了，只聽得耳畔傀儡鐵甲撞擊作響，接著自己被抱了起來。急速的風聲在耳邊擦過，利刃相擊，激起短暫的火花。
「嚇死我了！我以為你死了！」
是喵爺嗎？
小糧「哇」的一聲，抓著那隻草蟈蟈哭了起來。
她摸著抱著自己的手臂，摸到了熟悉的貓掌。
喵爺沒有辦法，只得將那兩片草葉疊了疊，做成個蟈蟈的樣子，放在自己手掌上一跳，剛好落在了小糧懷裡。
她放下心來，緊緊地抱著他。
小糧還是不理。
但是喵爺好奇怪啊，他溼漉漉，冷冰冰的，而且一聲不吭。
「好啦，我錯了，這次復活花的時間是久了些，可我也不是故意的呀！」他只好道歉。
直到他帶著她，從破碎的窗戶中重又跳了出去，奔向了荒野，小糧才開口問：「喵爺，你怎麼了？」
喵爺只覺得兩耳嗡嗡作響，表面還要假裝鎮定，伸手抓了兩片草葉就要給她擦。小糧咬著牙，兩眼都憋得通紅，眼看隨時都能落下淚來，卻死命地躲閃，就是不肯讓他碰她。
過了好久，她才聽他緩慢地回答：「我聽到小糧在喚我，我得來救你……」
喵爺剛放下一點點心，就看清了小姑娘的臉：鼻子下面的兩道血跡，在火光底下刺目至極。
小糧把頭埋在他脖頸處，哭了出來。
懷裡的身體是溫熱的，小心臟還在頑強地跳動著。
「你竟讓喵爺去了！」常青質問道。
喵爺背上的寒毛都一根根地豎了起來，幾步便衝去她的身邊，將她抱了起來
「滿足他最後的心願，有何不可？」朱成碧攪著神農鼎，反問道。
叫做小糧的小姑娘背對著他一聲不吭。
「他如今連最後一條命都失去了，連走路都勉強，你還——」
「小糧，喵爺我帥不帥？」他興致勃勃地問，卻半晌沒有等到回答。
常青忽然閉了嘴，將後面的話嚥了回去，扭身便要走，一面從袖子中滑出支外表普通的筆來。
「……這樣就暈了？」喵爺揪著他的衣領搖了搖，終究還是無趣地將其扔在了一旁。
「等一下！」
那人明明已經逃出去了十幾步，卻在瞬間被他從天而降，攔住了去路，又被他這樣一問，嚇得當場翻了白眼。
朱成碧將視線停在了那支筆上，慢慢地笑了起來。
最後那個問句，是在其中一名劫匪的耳邊說的。
「難怪我覺得你如此眼熟，原來是老熟人了，對不對？」
「什麼鬼不鬼的，你們剛才殺我的時候，我也沒有叫得這樣慘……對吧？」
他只來得及回身，她便已經逼到了身前，手中一柄憑空生出的長刀，刀身如秋水長虹，直直地劈向他的胸口。
「鬼，鬼啊！」不知道是哪個劫匪率先喊出了聲，眾人才反應過來，慌亂地奪路而逃。喵爺扛著那把刀，很輕地嘆了口氣。
「白澤大人？」
連傷口的位置，都跟他自己曾經遭受過的一模一樣。
生死一線的瞬間，常青先是緊緊地抓住了手中的生花妙筆，最後卻還是鬆開了。
作者「殷羽」的其他小說
《饕餮記》