沈千帆這一生，常常事與願違。
六
例如他當初那麼努力，想要記住小璇最後的樣子，現在回想起來，腦海裡卻只剩下一隻瘦骨嶙峋的手腕。那腕上原本有隻掛著長命鎖的銀鐲，鎖片上還刻了個「璇」字，卻也一併失落在了茫茫世間，再也無從找尋。
他連那隻金蠶都顧不得了，也跟著跳進了水裡。
而他根本不想記住的那個人，偏偏刻骨銘心。
「啊啊啊，老子是不是上輩子欠你們倆的！！」沈千帆抓著頭髮喊。
他記得那人抱著滿懷新鮮的蓮蓬，從荷葉間嘩啦一聲冒出來，非要塞一顆蓮子到自己嘴裡。那人曾是汴京城中的一名小乞丐，大家都叫他小七。隨著年歲漸長，那人甚至還會出現在他的夢中。第一次夢見他的時候，沈千帆撲上去狠狠地揍了他的肚子，拎著他的衣領喊：「這麼些年，你都死哪去了？」
顧夫子瞟了他一眼，縱身翻過了欄杆。那身白衣只一閃，便被夜色吞噬了。緊接著便是新的落水聲。
夢裡的小七睜著雙無辜的眼睛望著他，不發一語。
「怎麼就跳水了呢？！一言不合就跳水這是什麼壞習慣？這麼黑的晚上要上哪裡去撈——顧新書！顧新書你給我站住！」
他當然沒有辦法回答，因為真正的小七已經徹底消失，同時消失的還有小璇手腕上的銀鐲。那是兩個孤兒身上唯一值錢的東西。
「多多！」顧新書的呼喊和隨之而來的落水聲驚醒了他。他也追了過去，趴在船側的欄杆上。眼前只有茫茫一片的黑夜，下方不斷傳來撲騰聲，卻辨識不清方向。
在小璇高熱彌留的夜晚，沈千帆親手取下了銀鐲，交給了小七。而小七信誓旦旦地保證，他一定會帶著大夫回來，一定會救小璇的性命。直到小璇在他懷裡一點一點地冷了，他也沒有回來。
「我再也不相信你們了。」幼小的孩子滴著淚，咬著牙，一字一句，都是誓言，「我再也不相信你們任何人了。從今往後，只有我欺騙你們的份兒，再也不會有任何人，能欺騙我！」
後來他也有再夢到小七，卻再不曾揍過他。
記憶中，也曾經有過一個跟小胖子差不多大的孩子，一邊哭著，一邊說過同樣的話。
小七是什麼樣的人，他一開始就知道。慈幼局附近討生活的乞丐為數眾多，卻沒有一個比得過這個外表清秀的傢伙。他的看家本領，便是在眼睛上蒙了白膜扮瞎子，專門騙取路過的大嬸大娘的同情。
沈千帆的脊背一僵。
那番「世上每個人都不喜歡聽真話」的歪理，就是小七告訴他的。
「親孃哎，別亂扔啊，值好多好多錢的啊！」沈千帆手忙腳亂地去接，那邊小胖子已經眼淚汪汪地跑了出去：「我要回家！我再也不信你了！」
他早就知道，小七是個天生的騙子，只要小乞丐肯開口，人群就會圍攏在他身邊。他們相信從他嘴裡說出來的每一個字，願意替他完成任何願望。
「我不信你！你這個騙子！」錢多多朝自己的手腕一掐，那條金蠶居然被他掐了出來，重新爬在他袖子上。他抓了金蠶就朝沈千帆的臉上扔去。
這傢伙毫無愧疚，並且以此為樂。
跟他以往騙過的奸商貪官不同，小胖子還是一張白紙，對任何人都輕易付出信任。欺騙他就跟踢一隻總是纏著你搖尾巴的京巴犬一樣，是會帶來罪惡感的。
可他居然以為他是可以信任的，還將銀鐲和小璇的命，一併交給了他。
「對不起。」這聲道歉倒頗有幾分真心。
害死小璇的不是別人，正是沈千帆自己。
「這麼說，你之前帶我鬥蟋蟀，給我講故事，待我那麼好，我還以為，我還以為……」錢多多鼓起了包子一樣的臉，漲得通紅，眼看要落下淚來，「結果全是因為這條蠶？」
而眼下，他居然又一次夢到了小七。
顧新書對他的鉗制不知何時消失了，到了後來，是沈千帆自己在自言自語。
他夢到自己蜷縮著身體，臉側貼著潮溼的泥地，面前一團跳躍中的篝火，正在噼啪作響。而小七就坐在火邊，手中拿著那隻銀鐲，用手指輕輕地撥動著上面的長命鎖。
「多虧了這隻蠶，錢家才成了江南首富，只是，它需要吸活人的血氣才能養活，必須寄生在你的身上。普天之下，不知道有多少人在覬覦這金蠶蠱，我早就料到會有人搶奪，只是沒有想到來得這麼快……」
他如今身量十足，已經是清秀的成年男子了。這倒是從未出現過的事情。之前沈千帆所夢到的，都是當年的小乞丐。他也只記得，小七當年的樣子。
他身不由己地朝前走了一步，抓住了小胖子的手腕朝上一翻，一隻通體金黃的蠶出現在錢多多的腕上，盤曲著身體，猶如一隻手鐲。小胖子大叫一聲，抖著袖子要撲打，再看時，金蠶卻又消失了。
「小七，」他含糊出聲，「你終於肯回來了嗎？」
他根本控制不住脫口而出的話：「沒錯，錢家之所以將你寵上了天，卻從不讓你邁出內庭一步，便是因為你的身上，有著可招天下財運的金蠶蠱。」
這句話讓男子全身都顫抖起來。有一瞬間，沈千帆甚至懷疑他會當場裂成碎片。但他很快恢復了鎮定，回答道：「你讓河水嗆糊塗了吧，沈公子。」
好你個顧新書！居然對我也來這招！
這欠揍的語氣讓沈千帆徹底清醒過來，終於認出了眼前這人。
可他的舌頭就像是被粘在了上顎上，手心中止不住地冒冷汗，眼前只有顧新書一雙冒著紅光的眼睛，越來越大，從半空中威壓下來。
「顧新書！」他想要爬起來，卻覺得異常虛弱，胸腹之上猶如壓著團烈火，又沉又痛。
多多之前與他玩得極好，顧新書一面之辭，未必便能抹殺他這三個月來的苦心經營。
「你最好別亂動。」顧新書將鐲子收了起來，「之前為了救多多，你撞在了礁石上，怕是傷了臟腑。」
沈千帆的第一個反應便是要否認。
沒錯，沈千帆現在想起來了。果然是上輩子欠了這個小胖子的！
五
他恨恨地朝旁邊瞥了一眼，就見錢多多也躺在篝火旁邊，睡得人事不醒。他回想起自己剛才在水裡撈人的辛苦，不禁仰天長嘆：「早就說過了他得減肥！」
「多多，離你的沈叔叔遠點兒！」顧新書嚴厲起來，「他就是千面公子，進錢家只是為了騙你身上的金蠶蠱而已！」
「你已經拿走了多多的金蠶，其實並沒有必要捨身相救。」
錢多多之前該是得了顧夫子的囑咐，一直躲在艙內不曾出來，現在聽到眾人跳水的聲音，才猶豫著想要靠近沈千帆：「沈叔叔，壞，壞人都走了嗎？」
「顧夫子對我一向有誤會。」他扯了扯嘴角，「我雖習慣騙人，但並不習慣看著人死。」
但他很快便後悔了。
「……說得對。」顧新書垂下眼，看著他自己的手，「千面公子的手確實是乾淨的，並不曾沾過血。」
窮困窘迫不改其志，巧言令色不動於心，對於這樣的人，他仍是有些敬佩的。
「還有……顧夫子……那銀鐲是我的。」沈千帆越來越覺得昏頭轉向，用最後一絲清醒說。他從艄公的孫女手上順走了銀鐲，卻留下了一枚金葉子作為補償。它讓他想起了小璇。
在刀劍即將加身，電光火石的一個瞬間，沈千帆近乎本能地做出的選擇，叫他不得不承認，在內心深處，自己並不願意眼睜睜地看著顧新書去死。
「是你的東西。」顧新書點點頭。
「我——」沈千帆也不知道為什麼。
那一刻他們身邊躍動著篝火，頭枕一川流水，眼前漫天星光。而他的語氣如此鄭重，彷彿許出了一生一次的承諾：「遲早會還給你的。」
「沈公子，」沈千帆的震驚還沒有消退，顧夫子已經朝他轉過頭來，輕聲道，「方才你為何護我？」
接下來，沈千帆卻陷入了高熱和昏迷。
顧新書究竟是什麼人？
肩上的刀傷浸了河水，又腫又燙。腹部硬得像是塊鐵板，一按就是劇痛。相比之下，他還寧願昏睡過去比較輕鬆，可總也睡不踏實，總是斷斷續續地醒來。
等等！他朝自己臉上狠狠甩了一個巴掌，這才覺得腦子清醒了些——只需要輕輕巧巧的一句話，便能讓圍困他們的人紛紛躍入水中，從這艘船上逃開——
有一次醒來時，錢多多蹲在他身邊，眼圈有些發紅。他認為小胖子是因為猛地聽說自己是家裡人養來養蠱的，一時無法接受，便安慰他說，無論如何，他都是錢家小少爺。他在錢家時看得仔細，長輩對他的好，大約也含有愧疚，卻不似作偽。
那聲線如此魅惑，隱隱帶著迴響，叫人情不自禁地心生戀慕。沈千帆糊里糊塗地想著，真想再靠近一點，再多聽他說一些，哪怕是謊言，我也願意相信……
錢多多搖了搖頭，用手背擦著眼睛：「不是為這個。沈叔……」他低聲道，「你騙了我，可你也救了我，我不明白，你究竟是好人還是壞人？」
「這船已經著火下沉，身帶金蠶蠱的孩子也葬身火海。」顧新書一字一頓，「就這樣回去告訴白澤吧！」
「我也不知道。」沈千帆苦笑，將金蠶託在手心裡還給了他，「你也不必替我擔心，是我咎由自取。」
陰暗中，更多鮮紅的眼紋冒了出來，船舷上、桅杆上，都有人虎視眈眈地望著他們。其中有這艘船原本的船員，也有錢家車隊的車伕。
他再次昏了過去，再醒時，看著他的人換成了顧新書。
「我告訴他這艘船已經著了火。」顧新書輕聲回答，緊接著揚起了聲音：「還有你們，也一併聽著！」
「你快要死了，沈千帆。」
「你跟他說了什麼？」
沈千帆扯著嘴角，勉強做出笑容：「你還真是……誠實，就不肯說句謊話……哄哄我……」
管事整個人都顫抖起來，扔下了刀連連後退，接著翻身躍入了江中，不要命地遊走了。沈千帆捂著肩膀追過去，只能聽見黑暗中的潑水聲。
顧新書張了張嘴，最後還是沒能說出來。
失去理智的管事似乎也察覺到了這一點，他猛地抓起了刀，眼看要再揮起來，卻忽然止住了動作。顧夫子湊在管事的耳邊，悄聲說了幾個字。
「罷了……我知你在船上……肯騙那些瘋子，已經算是破了例了。」他咧嘴一樂，「能讓顧夫子……撒上一句謊，我這輩子也算不虛此行……」
沈千帆的後背上一點一點地滲出了冷汗。
他的視線模糊起來，身上一陣一陣發寒。
有什麼讓顧新書跟平常不一樣了，他意識到，那個一直以來瘸著腿、緊鎖著眉頭的年輕夫子，此刻卻像是一頭遭禁錮多時，終於被放出牢籠的野獸。
「你不能死。」顧新書垂著頭看他，可他已經看不清楚他臉上的表情。
危險！沈千帆望著他一步一步朝管事逼近，想要出聲提醒，卻發現自己發不出聲音來。
廢話。沈千帆想，老子也不想死啊，老子還沒有搞清楚你到底是誰，還沒搞清楚白澤眼紋究竟是什麼鬼玩意兒……
他之前被沈千帆撲倒在地，現在卻緩緩起身：「真是沒想到，有生之年，居然能再見到這白澤眼紋。」
「我不會讓你死的。」黑暗和寒冷之外，有誰信誓旦旦地說。接著便有一樣東西被塞到了他的嘴裡。
「他是瘋了。」顧夫子淡淡地道，「你瞧見他前額那團正在凸現出來的鮮紅眼紋了嗎？凡有那印記者，都會身不由己，遭人所控。」
軟軟的，像是塊肉。
「你瘋啦！」沈千帆氣得要死，過去一腳踹在管事的肚子上。那管事跌坐在地，卻還在掙扎著要爬起來，喉嚨裡嚯嚯作響，斷斷續續地道：「把那孩子……交給……我！」
他原本是不肯吃的，可塞給他那人意志如此堅定，非要他一點一點將它嚼碎了吃掉，才放他昏睡過去。
等沈千帆意識到那是映上去的刀光的時候，已經來不及了，他一把扯過了顧夫子護在了懷裡，朝旁邊一滾。肩上傳來尖銳的疼痛，緊接著便是淋漓下來的鮮血。沈千帆疼得呲牙咧嘴，回頭一看，竟是錢家的管事舉著把不知從何而來的刀，刀尖上還滴著血。
七
顧新書沒有答話，眼中忽然有亮光一閃而過。
再睜眼時，沈千帆很是花了一番工夫來確認自己在哪兒。
「這船有問題，趕緊帶著多多走！」
繡著桃枝的薄絹窗簾，身下雪白的軟榻，空氣中濃郁的芙蓉薰香，窗外正對著的蓮心塔。
「怎麼回事？」燈光映著他緊皺的眉頭，瘦削臉頰，居然憔悴得很。
他怎麼不知不覺地到了天香樓裡，朱成碧的地盤上？而且所有的傷病都一掃而空，連肩上的傷口都癒合了？沈千帆滿心狐疑。
他偷溜出去，先是叫醒了車隊的管事，接著就去敲錢多多的門。為了提防他這位千面公子，顧新書堅持要跟錢多多歇在一處。沈千帆在門上叩了半天，顧新書才披了件衣裳，舉著盞油燈過來開了門。
幸好有一對雙胞胎婢女過來照看他，還給他帶來了零嘴兒。
行走江湖多年，居然陰溝裡翻了船！他低聲咒罵著，早就說過錢老爺的馬車太金燦燦了，不會有什麼好事！
「公子辛苦，這回總算是順利完成任務，帶來了金蠶。」穿桃紅色褙子那個笑眯眯地說。
他不經意地朝窗外一望，卻立時寒毛倒豎。那不是他見慣了的錢塘江景，卻是黑黝黝一片陌生的山林。趁著船上的人都已經睡著的時候，這船已經悄無聲息地開進了某處荒無人跡的河道，甚至都下了錨。再加上月黑風高，怎麼看都是「殺人放火」四個字。
「我家姑娘知道公子素來嘴裡不能閒著，特地叮囑我們送葡萄乾給你，」穿翠綠色褙子的婢女補充道，「是崑崙山產的。」
沈千帆醒來時，時辰剛剛好，是在半夜。
……她倒是瞭解他。沈千帆不由回想了一番自己當初是如何被魯鷹一路追捕，錯誤地躲進了天香樓。他原本以為這就是間普通的食府，掌櫃的又是名少女，相當好騙——誰能料到這小姑娘會是蓮燈和尚當初的坐騎，兇獸饕餮呢？
顧新書對他的瞭解程度遠遠超出了他的預料，叫他疑心是不是早年行騙的時候曾得罪過他，偏生又怎麼也想不起來。可要繼續跟他耗下去，只怕無夏城裡的那位要不耐煩了。
真真是往事不堪回首。尤其是他不僅被她抓住，還得任她驅使，去錢家騙金蠶蠱……
但他總覺得有些不對勁。
沈千帆越想越覺得自己虧了，做了白工，索性抓了一大把葡萄乾往嘴裡扔。反正不吃白不吃。
到時候，他半夜帶著錢多多偷偷一溜，什麼錢家管事，什麼討厭的顧夫子，誰也別想找到他倆。
「跟我一起那倆人呢？」他邊嚼邊問。
沈千帆早就僱好了一艘大船，泊在了渡口處。這船上從船長到水手，都已經叫他買通了。中央最大的艙室內還有一處暗室。他只需要帶著錢多多進去，撥動機關，兩人便會掉落進準備好的小船裡。
「身帶金蠶的小公子好吃好喝地伺候著呢，另一位麼……」婢女現出遲疑神色。
便是佛塔護佑下的無夏城。
神奇的是，沈千帆卻聽見另一個女聲，在他腦中言道：「姑娘說，那是白澤的奸細，手上有無數的人命，正在審問呢。」
過了白石鎮，再沿著官道行了幾日，一行人便到了錢塘江邊的津林渡。從這裡乘船往東，順流而下，只需兩日，便能望見層層疊疊的青瓦白牆，簇擁著一尊七層的石制佛塔，安祥地臥在江邊。
沈千帆差點被葡萄乾給活活嗆死。顧夫子雖然迂腐了些，古板了些，但要說他害人，他卻是不信的。
四
沈千帆跑過去的時候，首先望見的便是瀰漫在整個室內的陰影，粘稠沉重，猶如有形之物。顧新書蒼白著臉跪在陰影中央，白衣上是斑斑血跡。
沈千帆把書擋在臉上不理他，心裡憋屈得要死。
一具只剩下骨骼的獸臉在他身後，尖利的犬牙咬住了他的一隻手臂，還在一點一點地用力。
「如何？」顧新書別有用心地問他，「那蓮蓬可好吃？」
「我再問你一遍，白澤何在？」朱成碧站在陰影一側。這隻外形是少女的兇獸，如今再不復往日的活潑明朗，反而燃起了一對金眼，聲調中隱隱帶著咆哮。
沈千帆嗆了一口氣，不由地咳嗽起來。有時候他真的不知道錢多多是單純，還是缺心眼。
顧新書咬緊了牙：「不知。」
錢多多興致頗高，扯著他的袖子要跟他講：「你不曉得，今天有個老乞丐找過來，說是顧夫子他爹，後來知道是認錯人了，就回去了。」
獸牙頓時咬得更緊了。更多的鮮血滴落下來。
「怎麼才回來？」顧新書跟錢多多回到馬車上時，沈千帆原封不動地靠在案几上，手裡的書都快看完了。
「等一下！這其中必有誤會！」沈千帆衝了過去，接著指著顧新書喊了起來：「咦咦咦咦咦？顧新書你有對兔子耳朵？你原來是隻兔兒爺嗎？」
「你若是想讓我在多多面前開口撒謊，顏面掃地，便只好乖乖地回錢家去，只怕是要失望了。」輕聲說完這幾句話，顧新書又往他的破衣口袋裡塞了幾枚銅板，「老丈，你若嘴饞，拿去再買點兒蓮蓬吃吧。
顧新書的臉頓時就黑了。比被嚴刑拷打的時候還要黑得多。
原來不過是個老騙子，人們唾罵幾句，紛紛散去。只有顧新書還扶著他。
「什麼兔子？他是如假包換的訛獸！當初就是他，在天亮之時騙開了城門，害得汴京城破，金兵屠城。」朱成碧道，忽然又想起了什麼，翹了嘴唇一笑，「不過，他對你倒還真是不錯。連腿上的肉都捨得割下來餵你吃了，甚至不惜自投羅網，向我天香樓求助。」
「啊！又能看見了！」那老乞丐恬不知恥地道，「不愧是我兒，竟能妙手回春！」
沈千帆想起來被人塞到嘴裡的肉，驚駭莫名：「為什麼？」
人們還未反應過來，便見他一揚手，將老乞丐眼上的白膜給摘了下來。
顧新書沉默不語。
「謊言終究是謊言。」顧新書一點一點握緊了拳頭，堅定地道，「無論起初是否懷抱著善意，一旦出口，便猶如脫離了控制的怪獸，誰也不知道會帶來什麼後果。更何況——」他垂下頭，在老乞丐耳邊低聲道：「這招未免也太老了，沈公子。」
「自然是為了救你的命。訛獸的肉，可以讓人百毒不侵，而且從此再無人能對你撒謊。你現在，應該能聽到每個人最真實的心聲了吧？」
有名旁觀的老婦人聽不下去了，勸說道：「便是叫他一聲爹又如何？這是善事，菩薩也會原諒你的。」
「等等，等等。」沈千帆捂著額頭，無論是訛獸還是割肉，都跟他所理解的顧夫子相差得有點兒太遠了，「讓我消化一下。」
老乞丐如受重擊，猛地捶了捶自己的胸口，咳嗽起來：「我知道你必不肯認我，為父如今眼看就要病死了，只求死前再聽我兒喚一聲爹……」
朱成碧也不理他，扭頭接著問：「你還是不肯說？」
「我不是你的兒子，你認錯人了。」顧新書溫和地解釋道。
「我早就脫離了白澤的控制，這十幾年來，從未踏出金陵城一步，如何知道他的下落？」
人群圍攏過來，便見這老乞丐將顧夫子渾身上下摸了摸，忽然轉悲為喜，瞎眼裡竟然還淚光盈盈：「我兒，我兒，竟然真是你？你走失這十多年來，為父找你找得好苦——」
「這我能證明，」沈千帆忍不住開口，「他說的是真的。」
「撞死人啦！」他一邊喊，一邊抱在顧夫子那條瘸腿上。
「你要我相信一隻訛獸？」朱成碧冷笑。
過不多時，從巷子裡出來一位蓬頭垢面的老乞丐，睜著對白茫茫的瞎眼，手裡探路用的竹竿一下一下敲擊著地面。他在市集上轉了一陣，神奇地尋到了顧新書和錢多多，便顫顫巍巍地走了過去。跟顧夫子擦肩而過的瞬間，他膝蓋一軟，就勢倒在地上。
「那你能信我嗎？」沈千帆眼看著顧新書手上淌下來的血，腦子飛快地轉著，「你不是說我從此便能聽到人心中的真話嗎？由我來審問他，豈不是再合適不過？」
沈千帆捧了本書靠在案几上讀著，只在他倆離開時象徵性地揮了揮手。讀了三四頁，料得顧夫子跟錢多多走遠了，他才偷偷地溜出了馬車，閃進了一旁的小巷子裡。
沈千帆咳嗽了一聲，站到了顧夫子對面。
錢多多看什麼都新鮮，扯著「沈叔叔」便要去逛街。顧夫子如臨大敵，堅決不許，最後妥協的結果，是由顧新書親自帶著錢多多去逛集。
作者「殷羽」的其他小說
《饕餮記》