這場時疫，並非禍從天降，而是有人蓄意為之！
是鄭子明，陰險狠毒的鄭子明，先利用早春寒熱交替，疫病多發的特點，設法讓被俘的幽州將士染上了重傷風。然後，又利用了韓德馨哥倆兒急於將功補過的心態，把患了重傷風的將士和身體完好的將士一併送回了陶家莊！
而那耶律赤犬、韓德馨小哥倆，早就被姓鄭的給打成了驚弓之鳥。能從此人身上佔到些許便宜，已經是喜出望外。怎麼可能想得到，這些許的便宜，竟是對方刻意讓自己所佔，裡邊竟然隱藏著一份絕世殺招！
不光耶律赤犬和韓德馨二人想不到，換了自己，韓匡美也不認為自己能夠看破此人的陰謀。築冰為城，潑水澆山，連請人烤火吃肉，都暗藏重重殺機。諸多手段，無不匪夷所思。怪不得易定瀛三州的豪傑，誰都惹他不起。怪不得馬延煦和韓倬等小輩，會一敗塗地。
而連時疫都可以利用起來作為克敵制勝手段，那個姓鄭的小子，豈能沒有其他後續殺招？如果自己不以最快時間拿出應對方略，再拖延兩天，自己就會成為第二個馬延煦。屍山血海裡趟出來的半世英名，就要徹底付之流水！
不愧為早已成名多年的「老」將，發覺了自己有可能中計之後，韓匡美第一時間想到的不是追究責任，而是如何擺脫眼前危機。
留在營地內靜等時疫緩解，是絕對行不通的。重傷風這東西雖然不會直接要命，但爆發起來極快，如不及時分營，三日之內，必定會蔓延至全軍。而那鄭子明既然懂得用傳播時疫這種卑鄙手段來坑害大夥，就不會放任幽州軍從容休養。他一定會在幽州軍病得腿軟腳軟，人心惶惶的最艱難時刻，忽然從山上殺下來，給大夥以致命一擊！
「韓福，你伺候我把臉洗了，然後去找張紅紙來，給我臉上塗些顏色！」一邊快速地想著對策，韓匡美一邊低聲對心腹家丁發號施令。雖然頭腦遠不及平時靈光，但每一條命令，都清晰分明。「韓壽，你去前堂，找人多點幾個碳盆。然後多吊些銅壺在火上燒水。順便讓隨軍郎中拿些艾絨、薄荷之類的藥物，煮在水裡，給大夥提神醒腦。」
「是！」兩名心腹家丁大聲答應著，分頭開始忙碌。不一會兒，韓匡美從頭到腳被收拾得煥然一新，臉上也用紅紙硬生生第蹭出了幾分血色。乍看上去，只是精神略微顯得有些憔悴，但絕不會被人發現，事實上，他已經病得幾乎站不起身。
臨時由一處鄉紳大宅改造出來的議事堂裡，也被炭火烤得暖融融的，並且空氣中飄滿了溼漉漉的藥霧。雖然未必能夠有效化解傷風，至少，坐在這樣的屋子裡，病患的感覺會好上許多，鼻腔和喉嚨不再癢得無法忍受。
為了避免動搖軍心，韓匡美搶在眾將抵達之前，先讓家丁把自己扶到了帥案後，坐直了身體。然後強打起精神，取了一卷兵書擺在案頭，裝作好整以暇地模樣緩緩翻動。
兵書乃為他此番南下，從一個剛剛投降的節度使手中所得。名字喚作《六軍鏡》，假託是唐初名將李靖所著，事實上，很多內容都非常「新鮮」，行家一眼就能看出來此書的誕生，不可能早於黃巢之亂以前。
然而書的作者雖然為偽，裡頭許多話，韓匡美卻認為說得很有道理，特別是關於攻城和野戰方面，有幾句話簡直說到了他的心窩子上：「統戎行師，攻城野戰，當須料敵，然後縱兵。夫為將，能識此之機變，知彼之物情，亦何慮功不逮，鬥不勝哉！」（注1）
「老夫今日之虧，就虧在了未能料敵上！」輕輕合攏書冊，韓匡美嘆息著搖頭。手邊隨時放一卷書的好處，並不只在能裝腔作勢。偶爾讀上幾句，還能迅速使自己分神，緩解腦袋中的暈沉感覺和心中的焦慮。
而就在他將精氣神調整到最佳的時候，麾下的武將們也都紛紛趕到了臨時中軍議事堂。聞見空氣中的艾草與薄荷味道，個個精神都頓時一振。隨即，以目互視，都在彼此的臉上看到了恐慌。
生病的，原來不止是自家一個！在場諸為袍澤，至少已經有一多半兒染上了風寒！照這個比例，一萬六千大軍，豈不是要有八千人已經無法再提刀作戰？萬一情況被李家寨的賊人獲知……
後果不堪設想！
未到中軍應卯之前，眾將佐，還都以為只是自己一個人，因為連日冒著風雪行軍，才不幸病倒。到現在，才終於發現，倒霉的不止是自己一個，而是營地中的一大半兒！怪不得，今天的聚將鼓，擂得如此之急！怪不得，一路向中軍行來，大夥所看到的弟兄如此少，感覺到的氣氛如此壓抑。
「老夫本想，帶領諸位一戰掃平李家寨，為我幽州拔了此眼中釘，徹底洗雪幾個小輩兩度戰敗之恥。」唯一讓大夥趕到安慰的是，自家主帥韓匡美看上去並未受到時疫的波及。說話的聲音抑揚頓挫，臉上也隱隱泛著健康的紅光。
「然老天不作美，居然在此冬春之交，讓營地許多弟兄們感染了風寒。」在眾人欣慰的目光下，韓匡美繼續侃侃而談，舉手投足間，都帶著一股子從容不迫。「是以，老夫也只能順從老天爺安排，讓賊人再多囂張今天。先把大軍撤往山外調養，待春暖之後，再擇一個日子重新入山，將其徹底犁庭掃穴！」
「大帥所言極是！此時寒熱交替，弟兄們最容易生病。先全軍撤往山外最為穩妥！」
「是也，是也，大，咳咳，咳咳，咳咳，大帥，咱們沒必要為了幾個小蟊賊，冒上讓弟兄們盡數病倒之險！」
「啊，阿嚏！這，這陶家莊前後都是山，過於閉塞。先前馬延煦在此駐紮時，又不注意打，打阿——嚏，打掃。屎尿遍地，汙穢之物成堆。真的，真的不宜大軍久留！」
「末將願領一軍斷後，護送大夥平安離開！」
「末將不才，願意帶領本部弟兄，替全軍開道！」