「遵命！」韓重威不疑有他，躬身施禮，隨即自己去床頭取了一支令箭，快步離開。
「你們也都下去吧，順便替老夫打一盆熱水來，以便老夫淨面更衣。」韓匡美又把額頭上的那隻手拿下來，淡定地揮了揮，打發親兵們和家丁離開。
必須堅持住，主將乃三軍之膽。如果這個節骨眼兒上，他露出絲毫不適，都會導致軍心大亂。那樣的話，甭說踏平李家寨，想帶著大夥平安撤出山外，都難比登天。
好在他平時言出必行，積威甚重，眾親兵和家丁才沒往別處想。也大聲答應著，紛紛轉身退下。韓匡美咬著牙堅持，咬著牙苦撐，終於撐到屋門關閉。隨即，胳膊猛然一顫，「呯！」地一聲，重重地摔進了羊毛軟塌上。
「苦也！」用手反覆摩擦自己沉重的額頭，韓匡美心中慘叫不止。早不燒，晚不燒，居然在準備帶領大軍一舉拔出李家寨這個眼中釘的當口，自己搶先發起了燒。而那鄭子明，已經先後擊敗了耶律赤犬，馬延煦，威震定州。如果自己這個身經百戰的老將帶著十倍的兵馬也鎩羽而歸，從今往後，燕雲十六州的將士，誰還有臉再跟他爭雄於沙場？
「不行，不能退。必須想辦法堅持到底，堅持將李家寨蕩平。哪怕是老夫裹著棉被出征，也好過平白成就那石家小兒的威名！」思前想後，反覆權衡輕重，韓匡美再度強撐著坐起，自己動手穿衣打扮。
平素伺候他飲食起居的兩個心腹家丁打了熱水回來，聽見動靜，小跑著入內伺候。卻被他揮手趕到了一旁，不準朝自己靠近。這樣做倒不是出於防備，而是他堅信，人在剛剛生病的時候，最好多活動活動手腳。否則，越是靜養，就越會四肢發軟，到最後徹底臥床難起。
只可惜，他的想法非常正確，採用的自救手段也合乎這個時代的醫理，然而，平素只需一根手指頭就能勾起來的衣物，此刻卻都重得像鉛水澆鑄而成般，每一件都重逾千鈞。才換好了裡衣和窮褲，韓匡美就被累得眼前陣陣發黑。大腿、小腿和胳膊上的肌肉，好像都中了無名劇毒一般，同時顫抖不停。
「咯咯，咯咯，咯咯……」屋子裡分明生著火盆，火盆裡上好的精碳，也冒著滾滾紅光。韓匡美卻打起了擺子，上下牙齒敲擊個不停。兩個心腹家丁被嚇得亡魂大冒，趕緊衝上前攙扶，這回，韓匡美不敢再一個人苦撐，任由二人扶住了自己身體，一邊朝床榻上躺，一邊喃喃地吩咐：「別，別告訴任何人。否則，老夫饒不了你們，去請，去請隨軍郎中來。悄悄地請，別讓任何人看見！」
「是！」家丁們答應著，將他扶在床上躺好，蓋上厚厚的被子，然後轉身去請郎中。還沒等走到屋門口，忽然聽見「咣噹！」一聲，門被人從外邊撞開。親兵都頭韓重威，旋風般急衝而入。三步兩步衝到韓匡美的床榻前，看都沒仔細看，就扯開嗓子大聲彙報，「大帥，大帥，不好了。耶律赤犬，耶律赤犬和韓德馨兩個，都趴下了。跟他們一起留守此處的弟兄們，也，也有近半兒臥床不起。隨軍的室韋郎中懷疑是時疫爆發，請大帥速做處置！」
「時疫？」韓匡美「騰」地一下，猛地從床上坐起，眼前頓時一片漆黑，雙目如同瞎了般，什麼都看不見。
「你，你再說一遍，到底，到底怎麼了？怎麼會爆發時疫？」雙手摸索著，他扶住了一名家丁的肩膀。然後，不待自家的視覺恢復，就喘息著追問。
「是，是，是時邪，重，重傷風！」韓重威這才發現，自家主帥的悲慘模樣。嚇得打了個冷戰，強壓住心中焦灼，大聲稟告，「郎中說，是重傷風，但已經引發了時邪。必須立刻就分營，然後下發藥物，防患於未然。否則，必將蔓延全軍！」（注1）
「時邪？怎麼會爆發時邪！」韓匡美用手在自己額頭上拼命揉搓，好不容易才揉通了血脈，恢復了視覺。然而，他的頭依舊昏昏沉沉，效率不及平時的十分之一。「留守在營地的人，已經趴下了一大半兒。嘶，怎麼會這樣，早不來，晚不來……」
時邪也好，重傷風也罷，都不是要命的病。輕者五六天，重者半個月，即便不吃藥都能挺過去。但兩軍交戰之時，忽然有一方的營地內爆發了時邪。若是訊息被對方得知……
「不行，來人，封鎖營門，嚴禁任何人出去樵採！」心臟猛地一抽，他果斷做出決定。當務之急第保守秘密，不讓敵軍知道，不給姓鄭的可乘之機。至於是留在陶家莊全軍閉門靜養，還是立刻撤出山外，倒可以從容……
「不——！」冥思苦想該如何應對之際，猛然間，韓匡美眼前閃過自家兩個侄兒抹著鼻涕跟自己表功的情景，嘴裡不由自主第發出一聲慘叫。「擂鼓，擂鼓聚將。甭管誰，甭管生病還是好著，只要還有一口氣，指揮使以上，全都到中軍議事。三鼓不至，軍法無情！」
注1：時邪，重傷風，都是中醫的說法，指重感冒。感冒病毒潛伏期很短，爆發劇烈，但服用古代中草藥後，通常都不會致命。因為醫學極度不發達，古代歐洲有大規模致命記錄。