好不容易讓韓家哥倆上了個大當，自己這邊只是豁出去幾個人得上一場小病，就能給對手以當頭一棒，大傢伙當然都高興還來不及。只有潘美這個異類，今天就像吃錯了藥一般，不停地漲他人志氣，滅自家威風。
「我，我……」潘美一張嘴巴無法同時應付如此多的對手，委屈得臉色發紅，胸脯不停地上下起伏。
「行了，行了，大夥都別瞎嚷嚷了！潘美的職責，就是把一切都想在前頭。」鄭子明見狀，趕緊用手敲了敲帥案，啞著嗓子替他解圍，「把各自身邊的小柴胡湯喝掉，趕緊著，都別找藉口拖延。」
「是——了！」眾人頓時苦了臉，把目光從潘美身上移開，轉頭去應付身邊的大碗藥汁。
「服完了藥，就都趕緊回去休息。記得多喝水，這幾天飯食不要吃得太葷。」鄭子明笑了笑，繼續大聲吩咐。隨即，又將目光轉向潘美，微笑著解釋，「陶家莊方圓不到十里，房子不多，可供紮營的位置也非常有限。即便韓匡美懂得將得了傷風計程車卒單獨立營，也很難避免疫氣的蔓延。不過你說得對，咱們也不能掉以輕心。這幾天，該做的準備還是要準備，趁著天氣還沒轉暖，冰牆還可以再加固一下。正對冰牆的山坡，也可以多灑些水，弄得更光滑一些。」
「我去，我帶人去！」李順跳起來，大聲請纓，「保準在兩天之內，讓山坡上無處可以下腳。誰要是想從這邊攻打咱們，先摔他個半死再說！」
「末將去加固冰牆！」郭信也放下空空的藥碗，緊隨李順兒之後。自打前天晚上被鄭子明從韓匡美的槍下救了回來那一刻起，他的表現便與先前判若兩人。非但對鄭子明言聽計從，其他事情，也堅決不肯落在別人後邊。
「那就有勞二位了！」鄭子明手下此刻也沒太多人才可用，想了想，笑著點頭。「記得先穿好皮裘，站在門口落落汗。等身體徹底冷下來，再出門。弟兄們出去做事前，也每人喝一碗禦寒的藥汁。免得對面的敵軍沒有病倒，咱們這邊先落個傷患滿營！」
「遵命！」李順和郭信二人肅立拱手。
他們兩個原本都不是鄭子明的嫡系，但現在看起來，卻都打心底裡，把鄭子明當成了自己的主公。潘美在旁邊瞧著心中暗暗納罕，卻又不方面追問：鄭某人到底憑藉什麼手段，令李、郭二位歸心。只能自己躺倒，無聊地用手指在床沿上畫圈兒。
好不容易熬到李、郭二人的腳步聲去遠，陶勇和其他幾個都頭也都起身告辭離開。潘美頓時再也忍耐不住，一個軲轆翻身坐起，強忍著背後傷口處的疼痛，壓低了聲音追問，「子明老兄，巡檢大人，你，你手頭是不是有藥，讓人吃了就對你死心塌地那種？」
「說什麼呢，你？」鄭子明被問得滿頭霧水，走上前，單手按住潘美的肩膀，「躺下，別亂動。傷口剛剛好點兒你就往起坐，是嫌自己命長，還是怕留下的疤瘌還不夠大？」
「這，這不是有你在麼？」潘美被訓得臉色微紅，訕訕地應付了一句，順勢緩緩躺倒。兩隻眼睛望著鄭子明，目光當中充滿了好奇，「你給他們倆灌迷魂湯了？還是用了什麼特殊手段？特別是郭信，前天還故意跟你對著幹！」
「哪有什麼迷魂湯，將心比心而已！」鄭子明這才知道，潘美想問自己什麼事情。笑了笑，輕輕搖頭。「他們兩個又不是什麼壞人，大夥在一起共事久了，自然就會彼此遷就適應。況且眼下大敵當前，有勁兒當然更要往一處使！」
「就這些？」潘美眉頭輕皺，將信將疑。
已經一起共事了小半年，然而在他眼裡，鄭子明身上卻依舊充滿了謎團。做事的方式，謀事的本領，待人接物的習慣，還有那離奇的身世。吸引著他不停地去挖掘探索，越挖越覺得鄭子明與眾不同。
而潘某人最初之所以答應替姓鄭的做事，卻是為了向陶三春證明自己比姓鄭的強！忽然間，想起一些前塵過往，潘美禁不住微微一愣，旋即，又笑了笑，眼睛裡浮現了幾分瞭然。
連自己都在不知不覺中，把鄭子明當成了知交。李順和郭信兩個，又怎麼可能再三心二意？如此強的親和力，也算是鄭某人的家學淵源吧！終究他是在皇宮裡住過的，祖父和父親，都做過一國之君。
「你笑什麼？」鄭子明卻不知道潘美思路如此廣闊。見對方笑得神秘，忍不住低聲問道。
「當然是笑你。」潘美當然不肯承認自己已經為對方心折，晃了晃腦袋，故意歪著嘴巴說道：「笑你拿著救命的本事，卻做起了殺人的勾當。先利用韓家哥倆的畏懼之心，讓他們帶著大隊人馬冒著風寒出來赴約，還沒忘記朝他們肚子裡塞滿了羊肉，用篝火烤得他們一身大汗。待把他們折騰病了，然後再利用病人產生的疫氣，去禍害韓匡美所帶來的援軍。巡檢大人，你這身本事都是哪學來的？我怎麼以前聽都沒聽說過？」
「這，這不算是新本事吧！」鄭子明終於被問得有些不好意思，撓撓頭，訕笑著做出回應，「你讀書時讀得不仔細而已。早在前漢，匈奴人作戰時，就喜歡朝對方營地附近亂丟牲畜的屍體。一旦造成瘟疫，就會殺人於無形。跟真正瘟疫比起來，區區傷風，才從哪到哪？」
「啊——？」潘美聽得又是微微一愣，腦海裡，依稀能想起，自己先前讀過的典籍裡頭，的確有匈奴人用病死的牲口禍害敵軍的先例。想到這兒，他又忍不住用手拍打床沿：「奶奶的，都說醫者慈悲心腸！敢情你讀書時，讀得卻是如何殺人！」
「天天擺弄藥方，殺人手段，當然也會學到一些！」鄭子明好像忽然被這幾句話觸動了心事。抬起自己的手……