「不，不是！是，是！不，不是，是，唉——！巡檢大人開恩！」耶律赤犬和韓德馨哥倆的否認不得，承認也難，嘴巴濡囁來濡囁去，詞不達意。最後，只能把心一橫，躬身求告。「一萬零五百吊，末將兩個實在湊不出來。若是把營地裡的糧食和輜重全都交給你，叔父到了之後，非殺了我們兩個祭旗不可！您大人大量，既然已經開恩釋放俘虜，就千萬再把手放鬆一點兒。一點兒就行，我們哥倆好歹還能有條活路。」
「嘶——」鄭子明手捋下頦，臉上瞬間湧起了一團烏雲。「給你們活路，誰給老子活路？打完了這次打那次，小的走了又來老的？一萬吊，老子再給你們哥倆抹個零頭，愛要不要！明天早晨若是沒見到錢糧，老子就實話告訴他們，你們哥倆捨不得為他們花錢。然後把他們賣到山裡去替土匪開荒。老子還就不信了，這年頭，二十歲的男丁，居然連十五吊通寶都賣不出！」
「巡檢大人開恩！」話音剛落，耶律赤犬和韓德馨哥倆齊齊把腰彎到桌面上。若不是耐著外邊有數百雙眼睛看著，恨不得當場跪倒。
如果雙方之間誰也沒提過用糧草輜重交換俘虜這個頭還好，被俘的那些幽州子弟只能自認倒霉，恨也要很馬延煦，恨不到哥倆這對留下來送死者的身上。而現在，卻成了鄭子明誠心放人，他們兩個捨不得花錢。此話傳回了幽州，哥倆這輩子怎麼可能繼續帶兵？非但家族會因為被二人敗壞了名聲，要收拾他們，手底下的將士，也會從背後朝著他們射冷箭！
然而，無論他們如何求肯，先前還十分好說話的鄭子明，卻死活都不肯再鬆口。只是翹起二郎腿，不斷冷笑。直到最後，被二人求得實在煩了，才嘆了口氣，幽幽地說道：「你們哥倆啊，怎麼如此不開竅呢！糧草輜重都是大遼國的，但名聲人脈卻都是你們自己的。要是換了我是你們，即便傾家蕩產也在所不惜。想想，這可是七百多條人命啊，還沒把當官兒的跟你們單另算！七百人身後就是七百多戶，哪戶人家在當地還能沒有三五個親朋？一下子幾千張嘴念你們韓家的好，你們韓家在幽州的地位，百年之內還有誰能取代？」
「是，是，巡檢大人教訓得極是，我們哥倆眼睛淺了！」耶律赤犬和韓德馨二人聽得額頭汗珠滾滾，迫不及待地回應。隨即，卻又躬身到地，繼續苦苦哀求，「可，可我們哥倆真的湊不出那麼多錢糧來。此事，此事又不能興師動眾。大人，您就開開恩，開開恩吧！」
到了此刻，哥倆先前在自家營寨裡的那些謀劃和想法，一概都丟到了九霄雲外。再也不敢拿即將抵達的大軍做依仗，也不敢再覺得鄭子明早晚會求到自己頭上。只能像對方的晚輩一樣，不停地作著揖說好話，以期待能憑藉誠意打動對方，換回那批俘虜做哥倆今後往上爬的本錢。
「這樣吧，誰讓我心軟呢，看不得你們哥倆為難！」拜年話聽了一大車，鄭子明也實在聽得膩了。想了想，笑著給二人出起了主意，「價錢呢，我是不會降的，否則傳揚出去，幽州男人不值錢，也實在是難聽。但我也不限於糧草和輜重，刀槍帳篷，盾牌鎧甲，戰馬牛羊，凡是你們哥倆現在手裡有的，都可以按照市價折算，我明早派賬房跟你們當面把數量算清楚！如果這些都拿出來，還湊不夠，那你們回去後，看看誰手裡還有打草谷所得，也可以拿出來湊一湊。不過價錢麼，鄭某就不會給得太高了。畢竟在漢國這邊，爾等打草谷所得，都是賊贓！」
「這——？」耶律赤犬和韓德馨哥倆以目互視，都在對方眼睛裡頭看到了猶豫。然而，此時此刻，他們兩個手頭卻沒有任何東西能威脅到鄭子明，所以反覆交換了幾次眼神兒之後，只能雙雙悻然點頭，「多謝巡檢。我們哥倆願意讓弟兄們拿打草谷所得，折算錢糧。只是此事宜早不宜遲，萬一被我叔父知道了……」
「這樣，明早賬目算清楚之後，你們只管把糧草物資往莊子外一推就好，我自己派人過去接收。對外，你就說是我上了你們哥倆兒的當，明明可以打下陶家莊，卻被你用糧草物資所欺騙，錯過了戰機。」既然對方答應瞭如數交錢交糧，鄭子明就立刻變得非常爽快。點點頭，再度主動替對方出謀劃策。「反正以你們陶家莊拿點兒殘兵，根本頂不住鄭某傾力一擊！」
「是，是，多謝巡檢開恩！」
「巡檢大恩，我們哥倆沒齒難忘！」
耶律赤犬和韓德馨兩兄弟聞聽，身體又齊齊打了個哆嗦。趕緊拿好話繞住鄭子明，以免此人真的發了彪，率軍攻入陶家莊大營。把所有糧食輜重連同裡邊殘兵敗將的性命，一併收走。
「那咱們就說定了！來，鄭某再敬二位一杯！」鄭子明笑著舉起酒盞，遙遙發出邀請。
「敬巡檢大人！」耶律赤犬和韓德馨兩兄弟舉著銅盞往嘴裡倒酒，卻壓根無法分辨這最後的一盞酒水到底是什麼樣滋味！
軍帳外，懸掛篝火上的綿羊，此刻也只剩下了一個慘白色的骨頭架子。眾幽州將士酒足肉飽，一個個熱得滿頭大汗。圍著在篝火，且舞且歌，「少年膽氣凌雲，共許驍雄出群。匹馬城南挑戰，單刀薊北從軍……」
「一鼓鮮卑送款，五餌單于解紛。誓欲成名報國，羞將開口論勳。」負責陪同幽州將士飲酒的陶勇等人愣了愣，順口大聲唱和。
這是唐代的破陣樂，在軍中流傳極廣。所以雙方將士，都耳熟能詳。只是，後邊四句，卻不能從字面上扣得太細。否則，眾幽州將士必將個個都無地自容！
「漢兵出頓金微，照日明光鐵衣。百里火幡焰焰，千行雲騎騑騑，蹙踏遼河自竭，鼓譟燕山可飛。正屬四方朝賀，端知萬舞皇威。」喝醉了酒的人，想不了那麼仔細。更何況，軍中的粗胚們，也從來沒關注過這首歌的內容。只是覺得好聽，就不知不覺中學會了，就順口唱了出來。
「嗯？」正在起身準備帶隊離開的韓德馨，輕輕皺起了眉頭。他讀得書多，心思也仔細。暗中下定決心，回去後一定要把破陣樂的詞重新填過，以免將士們再稀裡糊塗的唱下去，日後釀成大禍。
「嗨，別多事，沒人在乎，他們根本知道自己在唱什麼，估計也沒幾個人聽得懂！」剛剛走出帳門的耶律赤犬知道自己啊弟弟的心思，搖搖頭，笑著開解。「咱們大遼國的貴人們，都不愛讀書……啊，啊嚏！」
熱身子被冷風一吹，他忍不住張嘴打起了噴嚏，剎那間，飛沫噴了韓德馨滿頭滿臉。