眼下燕雲十六州雖然被契丹佔據，但當地許多大族卻都在腳踏兩隻船。即便做了遼國的官，暗地裡也與中原多有往來。其中最著名的，便是耶律阿保機的心腹謀士韓延徽。因為思念故鄉，乾脆偷偷跑回後唐尋求出仕。直到被權臣王緘發生衝突，怕被其所害，才又怏怏前往契丹。
所以在柴榮等人眼中，趙、韓兩家各處一國的事情，並非不可逾越的鴻溝。燕雲兩地的漢人依舊是漢人，割讓燕雲的是石敬瑭，而不是燕雲兩地的世家大族。只要趙匡胤和韓晶偷偷默默地把親成了，不給各自的家族添麻煩，想必家中長輩也樂於看到兒女們能有個好姻緣！
當晚，兄妹四人與商隊一道，在野外露宿。第二天早晨起來，繼續策馬南行。正是荷花盛開時候，一路上，水若眼波橫，山似眉峰聚，每一張面孔上，都笑容滿滿。
只可惜，路再遠，也終有盡頭。
這一日，隊伍早早地抵達了拒馬河畔。排在更早抵達的其他商隊身後，準備向守關的稅吏繳納厘金，依序通過河面上的浮橋。
拒馬河是大漢與北遼的暫定邊界，雙方雖然誰都不承認，卻暫時都默契地將兵馬收攏於河道兩岸，以避免發生沒有準備的軍事衝突。因此，拒馬河上的浮橋，也就成了大夥南歸的最後一道關卡。只要成功混過去，馬蹄踏上南岸的土地，就算徹底逃離了生天。
韓晶知道跟趙匡胤分別在即，心中十分不捨，拉著情郎在樹下叮囑個沒完。柴榮和寧子明兩個，也雙雙鬆了一口氣。跳下坐騎，一邊給戰馬喂水，一邊緩緩走動舒展筋骨。
才走了幾步，耳畔忽然聽到一陣嘈雜。隨即，擁擠的隊伍前方，幾名漢家打扮的商販夥計，哭喊著逃向了河灘。而兩名守釐卡收費的契丹小吏，則揮舞著鐵尺，皮鞭，在其身後緊追不捨，一邊追，一邊破口大罵，「窮鬼，活該餓死的窮鬼。竟敢爺爺討價還價，吃了豹子膽了你！老子懷疑你是南人的探子，這幾車皮貨都是禁運品，全部收繳充公。你們幾個，跟老子去衙門裡核實身份！」
「大爺，大爺饒命啊！小的，不是要討價還價，小的上次過河的時候，的確只收了兩成啊！」商販們捨不得財貨，不敢跑得太遠。用手捂著腦袋，哭喊求饒。
那小吏卻手下卻毫不留情，繼續一邊抽打，一邊厲聲咆哮：「老子說幾成就是幾成，你敢替老子做主，反了你！別跑，趕緊跪下受縛，否則，當場格殺無論！」
「大爺，大爺饒命。小的再也不敢了，再也不敢了……」商販們哀哭求告，不敢奢望能拿回貨物，只求能逃得一死。
一眾等候過河的其他商販心有慼慼，卻誰都是敢怒不敢言。拒馬河以北，是遼國的地界。作為漢國百姓，怎麼可能指望這裡的官府能秉公辦案？捱打的那幾個倒霉鬼不去衙門，只是丟光了貨物。若是真的跟著小吏去了衙門，恐怕連命都得搭上。
「奶奶的！」眼看著捱打的小販已經氣息奄奄，寧子明忍無可忍，手向馬鞍子後一探，就準備仗義執言。
柴榮卻搶先一步按住了他的手背，搖搖頭，低聲道：「子明，切莫衝動。守河的可不是區區幾十名稅吏。沿河駐紮的遼軍，隨時都會過來巡查。一旦動起手來，即便你我能平安脫身，今日過河之人，恐怕也得被遼兵殺死一大半兒！」
「嗯！」寧子明咬著牙點頭，心中卻有滔天怒火來回翻滾。
「君子報仇，十年不晚。將來肯定有一天，咱們會帶著大軍打到這兒！」柴榮怕他衝動，拉住他的一隻胳膊，低聲開解。