他郭某人也算是領兵打仗的老手了，對形勢判斷非常準確。接下來的一整個下午，果然又有兩波身份不同的人打著「救駕」的名義，試圖將小肥劫走。
然而戰鬥的過程和結果，也正如郭允明預先所判斷。韓樸麾下精挑細選出來騎兵們，對付這些臨時組織起來的烏合之眾，不費吹灰之力。只用了戰死一人，傷兩人的代價，就將對手盡數殺散，然後揮刀割下跪地求饒者和不及逃命者的首級。
聽到外邊戛然而止的求饒聲，小肥更是不願意與這夥魔鬼為伍。只要能找到恰當時機，就餓著肚子，繼續用力挖鐵欄杆下面的木地板。那幅被血水泡模糊的畫卷，則被他當作了最佳掩護物，蓋住了全部挖掘痕跡。而驕傲的郭允明，則每次看到那幅畫卷，就會想起自己努力了大半夜所編織的謊言卻被一個「傻子」輕鬆戳破的事實，毫不猶豫地將目光挪向他處。
雖然不再試圖用嘴巴說服少年小肥，他郭某人卻沒放棄對少年人的折磨。當天的兩餐，都只給聞了聞味道。甚至連清水，在小肥屈服之前，都不再準備給後者喝上一口。
非常出乎他的預料，少年小肥雖然生得白白胖胖一幅養尊處優公子哥模樣，卻是難得的硬骨頭。哪怕嘴唇已經明顯乾裂開了口子，卻沒有發出任何求饒的聲音。
「長史，要不還是換個招數吧！萬一把他真的給渴死了，蘇書記面前咱們恐怕不好交代！」當將第三波前來救駕的江湖豪傑殺散之後，都頭李文豐一邊擦著刀刃上的血跡，一邊低聲提醒。
他之所以站出來說這些話，不是因為同情小肥。而是漢王帳下那位有著「毒士」美譽的掌書記蘇逢吉大人，脾氣實在難以琢磨。如若給此人留下辦事不得力印象，這輩子無法升遷事小，哪天找機會把你和整支隊伍往虎口裡頭送，就實在是有些不值得了！
「沒事兒，我看過一篇唐代來俊臣留下的拷訊實錄。人可以連續四、五天不吃飯，但只要三天以上不喝水，就會心神恍惚。到那時，只要你晃晃水壺，他就會像狗一樣撲過來。然後，你讓他承認什麼他就會承認什麼，無論英雄好漢，還是販夫走卒，表現沒什麼兩樣！」郭允明輕輕掃了他一眼，故意提高了聲音說道。
他的本意，也許只是說給車廂裡的囚犯聽。然而，臉上的神情和說話時不知不覺間流露出來的陶醉，卻讓一干精銳騎兵的心臟，全都「激靈靈」打了個哆嗦。從此再也沒人敢上前多嘴，連吃飯聊天，都儘量離得馬車遠遠。
「大夥都靠近些，窺探殿下的賊人不會只有這區區三波！」郭允明見眾人對自己都敬而遠之，有些不高興皺了下眉頭，大聲吩咐，「保持好隊形，我總感覺，這一路上好像始終有人在偷偷地跟著咱們。馬上就要到渡口了，大夥不要掉以輕心。只要把馬車送過和黃河，就是咱們的地盤，蘇書記早就派足了人手，在對岸迎接咱們！」
「是！」眾人齊聲答應，將坐騎排成列，儘量向郭允明和馬車旁邊湊了湊。但是依舊保持著一個相對「安全」的距離。
因為沿岸還有很多戰略要地控制在契丹人或者契丹人的走狗手裡，所以車隊不能選擇距離自己最近的渡口過河，也不能一直大搖大擺地沿官道前行。而是貼著河岸，曲曲折折繞來繞去，一會向北，一會兒向南，迂迴自家控制的隱秘地點靠攏。將很多時間和體力，都浪費在了躲閃大規模的敵軍上。直到天色完全發黑，才終於來到了距離原武城大約四十里遠的一處斷壁前。
斷壁下，就是滔滔滾滾的黃河，在黑夜裡聽起來尤其洶湧澎湃。郭允明從車廂外掛角處拿起一隻氣死風燈，用長矛挑著，向斷壁下探了出去。然後又迅速收回，特地間隔了兩個呼吸長時間，再度重複先前的動作，如是者三。
斷壁下，立刻響起一片蛙鳴，高亢刺耳，甚至連水流聲也給壓了下去。轉瞬，一艘掛著紅色燈籠的大船，忽然從斷壁下駛了出來，順著水流，迅速奔向下游。
「跟上去！」郭允明低聲斷喝，撥轉馬頭，藉助星光的照耀奔向東方。眾騎兵精銳們保護著馬車，緩緩跟上。車輪在沒有路的黃土地上，跳躍顛簸，車廂也隨著山坡上的溝壑起起伏伏，悲鳴聲不絕，彷彿隨時都會散架。
終於，在馬車被顛碎之前，大夥平安走下了斷壁，來到了比發訊號位置偏東四里遠處，一個相對平緩的河灘上。（注1）
懸掛著紅燈的大船已經停穩。由一根小兒手臂粗的纜繩，將船頭系在岸邊一塊看似廢棄多年的青石拴馬樁上。船的右側舷，則對正了一片年久失修的廢棧橋。只要接上了人，就可以立刻解開纜繩，揚長而去。
「下馬，李文豐，你點二十個人把馬車拉上船。王修武帶領其餘弟兄四周警戒，待大船駛離之後，自行回去向韓將軍覆命！」郭允明警惕地四下看了來看，繼續發號施令。
被點到名字的兩個都頭齊齊答應了一聲「是！」旋即分頭忙碌了起來。眼看著馬車已經被推上棧橋，大夥立刻就可以脫離敵境。不知為何，郭允明心中的不安的感覺，卻愈發地強烈。
那是一種獵物即將墜入陷阱前最後的直覺，令他頭皮隱隱發乍。雖然還不到三十歲，但是由於害人的經驗太多，他對被坑害的預感也被磨礪的無比敏銳。「停下！」猛然抽出橫刀，他迅速奔向馬車，「船上是哪位兄弟，請露面打個招呼！」
「呼！」回答他的是一道刺眼的寒光。一把鐵斧忽然從船頭處飛起，帶著寒風，直撲他的面門。