「不好了！」他匆忙開口，連向師祖行禮都全然忘記，眼中滿是急躁。
「我們正在中州北部，這裡大多是從北原遷移而來的百姓，也是最初染上寒症的患者，而就在今晨，一陣寒潮再發，不少人挺不過去，已然歿亡，他們死後，肉身未腐，但……
俱都化作座座石灰之像，再無生機。」
他抬起手，赤色熔漿中的場面開始變化，逐漸顯出中州北部的場景。
只見一點白色從中透出，又很快蔓延開來，連線出一片吹著朔風的城池，城中雪色漠漠，火把燃出的光只堪堪將主街照出一點模糊的輪廓。
街中，來往行人如蟻，而這樣的螻蟻已經很少，城中更多的是一座座破敗的人形石像，老少皆有，他們隨意散落在街邊，與這座風雪城池一同變得腐朽。
不止是人，就城角處胡亂生長的野草，也失了色彩，變成灰石一般的色澤，永久靜立在城邊。
張思我沉聲道：「北原寒症已至盡頭，萬物衰敗，已成死城。」
林斐然怔然看著這一切，耳邊彷彿又響起和道主的賭約，於是心臟猛然躍動起來，如重錘砸在耳中，耳邊嗡鳴一片。
冷寂的死亡氣息傳來，她這時才終於體會到「所有生命」的重量。
不必所有，僅僅是眼前這些，便足以將她壓得寸步難行。
一切都被放在他們的賭局之上、擔在她的肩頭，這般腐朽的寒風似乎透過熾熱的熔漿，冷而烈地吹上她的面容，令她手腳僵硬，幾不能動。
師祖靜然望向這一切，心中亦是一窒，他先前在朝聖谷雖有耳聞，卻終究不如親眼所見來得震撼。
房中一時只剩朔風之聲。
他立在門前，看向房中的林斐然，片刻後道：「我與他們早有約定，眾人一同商議阻止密教一事，你若想去，明日午時，我在房中等你。」
師祖離去，他沒有回到鐵契丹書之中，而是隨意擇了間屋舍，為此時的林斐然讓出半片空間。
林斐然仍舊看著呈現出的一切，她本來已經覺得道主或許沒有那麼神通廣大，但此時見到這一切，她垂在身側的手不由一抽，那是一種面對未知的恐懼。
她現在要怎麼做？
要怎麼做才能阻止這一切？
是撕開天幕，透出天光，暫時緩解寒症？還是毫無證據地向眾人揭露冰柱真相？亦或是帶著所有人衝入密教主殿，斬殺道主？
更或者，她應當弄清楚一切，試圖尋出道主的弱點？
他們的目的究竟是什麼，如果走錯一步，反倒助了他們一臂之力呢？
林斐然此時彷彿站在懸崖之上，面前搭著數支已經風化的獨木橋，每一支都是不同的路，而她只有走上其中一條的機會，一旦斷開，她便不可能再重來。
恐懼是自然的，她如此告訴自己。
成長之路，勢必有站在崖邊的一日，這意味著沒有人能替你做選擇、為你擔下責任，每一步，都要自己摸索，走到此處，便只有繼續向前這一個選擇。
因為一切都不會重來。
林斐然緊緊盯著那處，漠漠風雪之中，最後站著的幾人終於也倒下。
冷硬的石質從他們眼中破出，爬上眼眶、眉宇、下頜，不過幾息之間，他們便如同褪色一般，整個人凝成灰質般的色彩，化作一座塑像，並不堅硬，幾片鋒利的雪片便能在上方劃出細痕。
下一刻，一隻淡冷的手遮上她的雙目。
「師祖已然知曉，還有什麼話，便當面說罷。」
如霰說完這話，抬手結印，將這不斷迸濺的火星與熔漿抹去，屋裡終於變得安靜。
「你已經做得很好了。」
……
「要休息一會兒嗎？」他垂下頭，與她額心相抵。
沉默之中，林斐然還是搖了頭。
「好。」他應了一聲，便以這個姿勢靜靜陪著她。
林斐然按著如霰的手腕借力站立，不知多久之後，她終於有了動作，如同一具僵硬許久的木偶人一般，她的動作甚至算得上滯澀。
冷靜。
思考。
像以往每一次一樣。
她緩緩吐出一口氣，道：「我要……我要與一個人問話。」