瘦高條走到車頭前,敲著車蓋讓他們下車。
丁漢白果斷地,同時又不捨地說：「我下去，你們別動。」他沒熄火,並迅速將座位向後調整,如果情況允許,丁爾和從後面轉移到駕駛位會容易點。
天寒地凍，丁漢白虛關住車門,舉起手,靜候吩咐。然而對方顯然是熟手，那兩個彪形大漢徑直走近,粗蠻地將紀慎語跟丁爾和一併揪下車。
紀慎語躊躇著,無限想靠近丁漢白那裡,然而隔著車頭，當著三名劫匪，他只能悄悄觀望。丁漢白掏出錢夾，利索地往車前蓋一扔,說：「我們第一天來,看貨談價,沒帶多少錢。」
車門開合，其中一人向內檢查，衝瘦高條說：「就一塊翡翠毛料。」
天逐漸變黑，瘦高條揣起丁漢白的錢包，沒說話，視線在三人之前逡巡。丁漢白心頭一緊,那兩千塊必然無法滿足胃口，來這兒採買的誰不帶錢？這意思是要扣押一個，劫車變成綁票！
瘦高條問：「你們誰是老闆？」
丁漢白說：「我是，他們倆是我的夥計。」
制著紀慎語的彪形大漢說：「夥計穿得這麼好？那一個皮鞋手錶，這一個小小年紀能幹什麼活兒？」
紀慎語的手臂被捏得生疼，明白這是在挑人質，也明白丁漢白要護著他跟丁爾和。不料瘦高個稍稍示意，扭著他的大漢將他拽到對方車邊。
丁漢白急道：「你們抓他沒用，南方來的小夥計，無親無故，我犯不著為他交贖金。」上前一步，緊接著後背頂上手槍槍口，他卻無懼，「我是老闆，你們要押就押我。」
那槍口狠狠戳在他脊樑上，身後的大漢說：「我們押了你，你的夥計棄你而去怎麼辦？那小子一臉嬌慣相，我看是你的兄弟！」
瘦高個要求贖金多少，警告話連篇，天黑之際扭著紀慎語上車。身後的槍口轉到面前，丁漢白稍一靠近，腳邊立刻崩出一顆子彈。
丁爾和低聲喊他：「漢白！別衝動！」
眼看紀慎語馬上被推入車廂，丁漢白驟然暴喝：「我他媽還就跟孫子們拼了！」
雪未壓實，滾在地上還算輕鬆，一時咒罵聲四起，夾雜著混亂的槍響。他不確定自己滾在了哪兒，飛撲將其中一個從後絆倒，手臂勒著脖子，那一小截刀刃抵著對方的動脈。
三對三，拼命的話未必沒有勝算。
反身，槍聲停止，勒住的人是面肉盾，叫丁漢白扼著咽喉眼淚狂流。手裡的槍打不出，槍托朝後使勁兒一摜，丁漢白咬牙捱了，同時一刀穿透棉衣鍥在對方的肩膀處。
怒吼哀嚎響徹黑沉沉的郊野，似有回聲。
紀慎語本以為自己會魂飛魄散，可在這兇險關頭，他不知從哪兒生出萬丈勇氣，與瘦高條扭打，撿起那塊翡翠毛料朝對方面門一砸，熱血噴濺，翡翠成了瑪瑙。
遠處隱隱有光，過路還是幫兇都未可知，丁漢白豁出命似的，下了對方手裡的槍，當作棍子使，摔打幾個來回。
紀慎語昏沉倒地，眼都睜不開，熱血糊著，由遠及近的光束晃著。他望見丁漢白向他跑來，喊著師哥一點點蠕動。
那輛車來勢洶洶，車頭猛轉，衝著劫匪，引擎聲有要人命的氣勢。
劫匪奔逃，嚎叫，摔在雪堆上。車剎停，下來個男人撿起手槍，三下五除二卸成零件，丁漢白爬起去拿扎貨的繩子，迅速將那三個孫子捆了。
他忍著肩頸劇痛，半跪抱起紀慎語，四周已經昏暗不堪，紀慎語微弱地問：「師哥，你有沒有受傷？」
丁漢白說：「別管我，你傷哪兒了？！」
痛意一點點褪去，紀慎語說：「我沒事兒……就是捱了些拳腳。」
三人全部掛彩，湊到車燈前，幫忙的男人露出臉來，居然是賣高價雞血石的老闆。丁漢白忍痛笑出來：「不買你的雞血石說不過去了，多謝。」
男人說：「遠遠地看見有亮光，我朋友叫我過來看看。」
丁漢白朝車裡瞅，隱約還坐著一人，看不清模樣。而後得知對方也要回赤峰，正好接下來可以做伴，他說：「大哥，我叫丁漢白，這是我倆弟弟，你怎麼稱呼？」
男人說：「我叫佟沛帆。」
……佟沛帆？！
紀慎語雙眼猛睜，梁鶴乘之前讓他去瓷窯找一位朋友，那人就叫佟沛帆。他再覺不出疼來，只顧心中翻攪，直到上車都巴望著對方。
丁爾和開車，丁漢白捂著肩膀坐在後面，跟著前面的車回赤峰。顛簸、報警、處理傷口，眨眼折騰到凌晨，烏老闆愧疚無比，不住地道歉。
醫院走廊，丁漢白說：「你收攤走得晚，我們先走，哪兒能怨你？」他外傷不多，挺拔地立著，「當時往那邊走的車不止一輛，估計就是引人走錯路，早準備好的。」
事情發生又解決，既倒霉又萬幸，再琢磨就是浪費時間了。丁漢白進診室撩簾兒，盯著大夫給紀慎語上藥，那一張標緻的臉面青紫斑駁，真叫他心疼。
紀慎語伸出手，要他。
他端著不在意的架子靠近，用指腹點點染血的鼻尖，而後握住那隻手。紀慎語小聲說：「師哥，佟沛帆是梁師父的朋友，潼村那個瓷窯就是他開的。」
丁漢白一時沒反應過來：「梁師父的朋友？」數秒後，重點從內蒙古偏到揚州城，「原來去潼村是為了找他？壓根兒不是約了女同學？！」
紀慎語怔怔，什麼女同學？
丁漢白佯裝咳嗽：「人家救了咱們，肯定要道謝。明天我請客，攤開了說說？」
紀慎語點頭，同丁漢白回家。許是水土不服的勁兒過去了，冷餓交加，又受到驚嚇，他吃了兩碗羊肉燴麵才飽。
行李箱還在另一間臥室，紀慎語去拿衣服洗澡，與丁爾和對上。丁爾和掛了彩，有氣無力地招他回來睡，他敷衍過去，遵從內心去找丁漢白。一開門，丁漢白正光著膀子吱哇亂叫。
「師哥？」他過去，摸上對方肩膀的腫起，「我給你揉藥酒。」
這回可比開車撞樹那次嚴重，紀慎語不敢用力，揉幾下吹一吹，肉眼可見丁漢白在發抖。丁漢白並不想抖，可湊近的熱乎氣拂在痛處，麻癢感令他情不自禁。
本該閉嘴忍耐，但他太壞：「吃兩碗羊肉面，都有味兒了。」
紀慎語動作暫停：「有嗎？什麼味兒？」
丁漢白說：「羊騷味兒。」轉身，紀慎語正低頭聞自己，他湊近跟著一起聞，蹭到紀慎語潮溼的頭髮，還蹭到洗完澡泡紅的耳尖。
紀慎語抬手要推他，生生止在半空。
他問：「怎麼不推？」
紀慎語說：「你肩膀有傷。」
丁漢白拖長音：「肩膀有傷是不是能為所欲為？」他用無損的那隻手臂擁住對方，很快又分開，不眨眼地盯，乾巴脆地說，「他們要帶你走的時候，嚇死我。」
又說：「你倒膽子大，被制著還敢反抗。」
紀慎語抬頭，他沒有無邊勇氣，只不過當時丁漢白為他硬扛，他願意陪著挨那伸頭一刀。他此刻什麼都沒說，丁漢白炙熱又自持的目光令他膽怯，他一腔滾沸的血液堵在心口，如鯁在喉。
是夜，二人背對背，睜眼聽雪，許久才入睡。
翌日醒來，半臂距離，變成了面對面。
一切暫且擱下，他們今天不去奇石市場，待到中午直接奔了赤峰大白馬。那周圍還算繁華，二人進入一家飯店，要請客道謝。
最後一道菜上齊，佟沛帆姍姍來遲，身後跟著那位朋友。
丁漢白打量，估摸這兩人一個四十左右，一個三十多歲。佟沛帆脫下棉襖，高大結實，另一人卻好像很冷，不僅沒脫外套，手還緊緊縮在袖子裡。
佟沛帆說：「這是我朋友，搭夥倒騰石頭。」
沒表露名姓，丁漢白和紀慎語能理解，不過是見義勇為而已，這交往連淡如水都算不上。他們先敬對方一杯，感謝昨晚的幫忙，寒暄吃菜，又聊了會兒雞血石。
酒過三巡，稍稍熟稔一些，丁漢白揚言定下佟沛帆的石料。笑著，看紀慎語一眼，紀慎語明瞭，說：「佟哥，冒昧地問一句，你認不認識梁鶴乘？」
佟沛帆的朋友霎時抬頭，帶著防備。他自始至終沒喝酒、沒下筷，手縮在袖子裡不曾伸出，垂頭斂眸，置身事外。這明刀明槍的一眼太過明顯，叫紀慎語一愣，佟沛帆見狀回答：「老朋友了，你們也認識梁師父？」
丁漢白問：「佟哥，你以前是不是住在潼村？」
這話隱晦又坦蕩，佟沛帆與之對視，說：「我在那兒開過瓷窯，前年關張了。」他本以為這兄弟倆只是來採買的生意人，沒想到淵源頗深，「那我也冒昧地問一句，既知道梁師父，也知道我開瓷窯，你們和梁師父什麼關係？」
紀慎語答：「我是他的徒弟。」
佟沛帆看他朋友一眼，又轉過來。紀慎語索性說清楚，將梁鶴乘得病，而後差遣他去潼村尋找，樁樁件件一併交代。說完，佟沛帆也開門見山：「瓷窯燒製量大，和梁師父合作完全是被他老人家的手藝折服，不過後來梁師父銷聲匿跡許久，那期間我的窯廠也關了。」
這行發展很快，量產型的小窯力不從心，要麼被大窯收入麾下，要麼只能關門大吉。佟沛帆倒不惋惜，說：「後來我就倒騰石頭，天南地北瞎跑，也挺有滋味兒。」
「只不過……」他看一眼旁人，嚥下什麼，「替我向梁師父問好。」
一言一語地聊著，丁漢白沒參與，默默吃，靜靜聽，餘光端詳許久。忽地，他隔著佟沛帆給那位朋友倒酒，作勢敬一杯。
那人頓著不動，半晌才說：「佟哥，幫我一下。」佟沛帆端起酒盅，送到他嘴邊，他抿一口喝乾淨，對上丁漢白的目光。
他又說：「佟哥，我熱了，幫我脫掉襖吧。」
丁漢白和紀慎語目不轉睛地瞧，那層厚襖被扒下，裡面毛衣襯衫乾乾淨淨，袖口挽著幾褶，而小臂之下空空如也，斷口痊癒兩圈疤，沒有雙手。
那人說：「我姓房，房懷清。」他看向紀慎語，渾身透冷，語調自然也沒人味兒，「師弟，師父煙抽得兇，整夜整夜咳嗽，很煩吧？」
紀慎語瞠目結舌，這人也是梁鶴乘的徒弟？！梁鶴乘說過，以前的徒弟手藝敵不過貪心，嗤之以鼻，難不成就是說房懷清？！
丁漢白同樣震驚，驚於那兩隻斷手，他不管禮貌與否，急切地問：「房哥，你也曾師承梁師父？別怪我無禮，你這雙手跟你的手藝有沒有關係？」
房懷清說：「我作偽謀財，惹了厲害的主兒，差點丟了這條命。」他字句輕飄飄，像說什麼無關痛癢的事兒，「萬幸逃過一劫，人家只剁了我的手。」
紀慎語右手劇痛，是丁漢白猛地攥住他，緊得毫無掙扎之力，骨骼都嘎吱作響。「師哥……疼。」他小聲，丁漢白卻攥得更緊，好似怕一鬆開，他這隻手就會被剁了去。
酒菜已涼，房懷清慢慢地講，學手藝受過多少苦，最得意之作賣出怎樣的高價，和梁鶴乘鬧翻時又是如何的光景。穿金戴銀過，如喪家之犬奔逃過，倒在血泊中，雙手被剁爛在眼前求死過。
所幸投奔了佟沛帆，撿回條不值錢的命。
丁漢白聽完，說：「是你太貪了，貪婪到某種程度，無論幹哪一行，下場也許都一樣。」
房懷清不否認：「自食其果，唯獨對不起師父。」皮笑肉不笑，對著紀慎語，「師弟，替我好好孝順他老人家吧，多謝了。」
紀慎語渾噩，直到離開飯店，被鬆開的右手仍隱隱作痛。佟沛帆和房懷清的車駛遠，他們明天巴林再見，扭臉對上丁漢白，他倏地撇開。
丁漢白態度轉折：「躲什麼躲？」
紀慎語無話，丁漢白又說：「剛才都聽見了，不觸目也驚心，兩隻手生生剁了，餘下幾十年飯都沒法自己吃。」
「我知道。」紀慎語應，「我知道……」