林世運微頓了頓，去揚州進貨已是數月前的事了，但他轉瞬掩住了神情，笑呵呵地應道：「勞妹夫惦記著，一切都順利。」
兩人寒暄了一會，裴秉元便尋了個由頭，回了書房，留兄妹二人在此好好說說話。
林世運比裴秉元年紀還大一些，大方臉，微胖，大抵是行商免不了風吹雨曬的，膚色有些黑。
在裴少淮看來，這位大舅的經歷，也頗具傳奇色彩。
原先，林家在京都只是個小小坐賈[1]，在街上買了個店鋪，開門做些布料買賣，過著小富即安的日子。
誰曾想，林父一朝虧了本，數年經營全數虧空，後來舊疾加心疾，沒能想開，撒手人寰。
彼時，林世運尚不滿二十歲，但作為長子，一家老小的擔子落在了他的身上。
林世運膽兒大，決定不再幹坐賈，改做行商[2]，揣著林家僅剩的銀兩，就敢跟著商隊走南闖北。
他眼尖，又勤思索，每次帶回京都的貨品都能有個好銷路。就這樣，十數載的打拼，慢慢創下了林家如今豐厚的產業。
只是，林家根基淺，沒人庇護，林世運雖掙得多，可打點關係求平安、求機會，花得也多，往往是掙了十兩的銀，有七八兩是要送出去的……如此，畢竟不是長久之計。
在這樣世道里，林世運敢闖敢拼，雖是商賈，裴少淮亦是佩服這位大舅的。
……
淮哥兒已經會說話了，林氏試著教兒子喊道：「淮兒，叫舅舅。」
裴少淮十分配合，張口道：「舅。」
林世運樂呵呵的，竟比自家小子叫他爹的時候，還要高興幾分，道：「我的乖外甥，以後定是個狀元郎。」
言罷，從懷裡掏出一把沉甸甸的金鎖，徑直掛在裴少淮的脖子上，不管林氏的推辭。
裴少淮心想，大舅出手果真闊綽，不過，這玩意兒委實有些壓脖子了，他只好伸出小手，在身前端著大金鎖。
林氏又道：「哥哥怎今日就過來了，明日才是淮兒的週歲禮。」
林世運打呵呵道：「大兄明日沒空，只好提前跑一趟。」並偷偷扯了扯一旁蔣氏的衣角。
蔣氏意會，連幫著圓場道：「明日孃家有些急事，叫你大兄隨我回去一趟，怕是趕不上淮哥兒的週歲禮了。」
話雖這麼說，可林氏不傻，豈會不明白兄長嫂子的好意。
淮哥兒是景川伯爵府的嫡長孫，週歲禮上，請來的必定都是京都裡的勳貴士族，林世運一個行商的，若是來了，反會叫裴秉元左右為難，不知道如何安置。
林氏想著想著，忍不住抽泣，淚珠滾滾掉落，哽咽道：「早知道如此，妹妹便不嫁這樣的人家，叫兄長嫂子受這樣的委屈。」
「你這是說甚麼氣話。」林世運打量了一番周遭，確認沒有下人，來到林氏身邊安慰道，「你知曉的，大兄並不在意這些……往後不許再說胡話，叫你婆母夫君聽了不高興。」
又道：「你嫁入了伯爵府，淮哥兒才能有這樣尊貴的身份。你只管好好教養孩子，只要咱們的下一輩，但凡能有個出息的，把咱們林家的民商改成官商，便再也不用忍受這些門戶之見了。」
蔣氏也抽出手帕，替林氏抹去淚痕，安慰道：「你大兄說得有道理，如今你是咱們林家嫁得最有出息的，可要好好守著福氣……我屋裡頭那幾個潑猴子，以後還要仰仗你這個姑母呢。」
林氏才止住了淚，可心中仍是有苦說不出。
幾人又聊了許多體己話。
「時候不早了，我與你嫂子該回去了。」林世運說道，「等週歲禮過了，時機合適的時候，你再帶著淮哥兒回去見見母親罷。」
林氏點頭。
……
裴少淮明白也理解林世運為何將妹妹嫁入裴家，給人做繼室——有錢未必能培養得出讀書人，既要培養後輩讀書科考，亦要攀附士族與之結姻，雙管齊下，才能更有保障。
與窮酸秀才想比，裴秉元顯然是一個更好的結姻物件。
叫林家給趕上了。
只不過，在原書中，林世運賭輸了。如今裴少淮換了個芯，結果會如何，結果尚未可知。
……
……
翌日，睡得正酣的裴少淮，早早被林氏哄醒了，換上一身喜慶的衣裳，白白淨淨的小娃子，愈發顯得精神機靈。
家中男丁先是去家族祠堂祭拜了先祖，結束後，已是巳時，一家人回到正堂裡迎候賓客。
裴少淮便這樣被抱著到處顛跑，加之起得太早，昏昏欲睡。
客人陸陸續續到來——
「安遠伯爵府寧二老爺來賀！」
「工部沈大人來賀！」
「盛昌候府尤四老爺來賀！」
……絡繹不絕，門庭若市。
裴家發出了不少帖子，請的皆是京中勳貴達官人家，那些人家也應邀來了。眾人雖知曉，景川伯爵府已在走下坡路，可該給的體面還是會給的，橫豎不過是派個人來，走個過場罷了。
在這京都中，誰知道他哪一日又顯貴起來了呢？世事難料。
如此，景川伯爵府中熱鬧非凡。
快到午時了，卻還有重要親朋未來，裴家人仍在等候，張望著門外。
愈是等，老太公裴璞的眉頭皺得愈緊，問道：「秉元，你叔父一家，可有提前送了帖子？」
裴秉元明白父親的意思，應道：「擔心叔父宮中事務繁忙，故早半個月便派人送了帖子，早幾日又叫人去府上通告了一聲。」
裴秉元的叔父，裴璞的胞弟，裴珏也。