滷煮鋪子的名聲傳開，外送上門的特色引人趨之若鶩，旁處的生意人也有所聽聞，最先效仿的是油鋪掌櫃。他特意到隋玉的鋪子裡點十碗湯餅二十顆滷蛋，要求次日給他送到鋪子裡去。
一碗湯餅吃完，他卻不走，坐等近一個時辰，親身聽聞鋪子裡來客的喜好和訴求。
客人漸漸少了，隋玉閒了下來，她解開圍裙走出去，笑著說：「龍掌櫃找我有事？」
龍掌櫃有些臉熱，他拱手賠罪，說：「隋老闆見怪，我過來的確有事。之前你擺攤就在我鋪前，我的生意你也知道，說不上慘淡，也談不上紅火，開個鋪子，一天的進賬或許還沒你擺攤的進賬多。」
「這就是你誤會了，沒那麼賺錢。」隋玉擺手。
龍掌櫃聞言不再提賺錢與否的話，他繼續說：「城內油坊上十家，都是賣燈油和胡麻油的，價錢但凡高一分，客人就走了，生意難做啊。我也想多賺錢，想過不少法子，除了降價無法多招攬客人。不瞞你說，這次看你搞外送上門的生意，我也是心動，琢磨了好幾天，還是決定試一試。」
隋玉明白了，他是想效仿她，兩人相識，有些單薄的交情，龍掌櫃特意上門透個氣，免得兩家結仇。
隋玉有一瞬間冒出包攬外送生意的主意，她找人上門取貨，再安排人送貨上門，畢竟她有這方面的見識，有一套完整的流程安排。但她很快就壓下這個念頭，這是封建朝代，不是法治健全的文明社會，她身份有缺，又沒靠山，外送生意做大了，其中的利益不可估量，她有主意卻兜不住底，折騰一通全為他人做嫁衣。萬一擋了大商人或是權貴的路，她目前安穩的處境會再次變得岌岌可危，很可能還會危及趙西平。
「行啊，怎麼不行。」隋玉有些晃神，面上仍然掛著笑，她坦誠地說：「這個主意雖說是我想出來的，其他人若是想效仿我也攔不住，更不可能問人要錢。你肯來跟我說一聲，還點個大單，我又有什麼意見？什麼都沒有，你放心去做就是了。」
龍掌櫃再次拱手，說：「是阿伯臉厚，佔你便宜，我讓人給你送一罐燈油來，冬天天陰，屋裡暗費燈油。」
隋玉欣然接受。
「我若是有不懂的，隋老闆可要指正一下。」龍掌櫃朗聲笑幾聲，隋玉這人聰慧，果決有主見，為人爽快，可交，他不以年長自持，放下身段向她討教，將他這幾日的思索一一說出來，問她是否有漏洞。
燈油和胡麻油好盛放，但不像飯食的需求高，外送的生意難做，龍掌櫃就琢磨著跟阿力掌櫃的雜貨鋪合做生意，他僱幾個夥計挑擔走街串巷的吆喝，接單給人買東西送貨上門，一是可以多賣他的燈油和胡麻油，二來還可以賺外送的錢。
隋玉聽完嘖嘖幾聲，果真不能小瞧古人，頭髮長見識怎麼不短？腦瓜子轉的真快。
「我沒什麼指正的，龍伯考慮的周到。」隋玉笑著說，「你若是做的成功，往後保不準也能接我這邊的單子。」
龍掌櫃嘆氣，他含蓄道：「沒有一家獨大的本事，能多賺點錢我就滿足了，不能貪心。再一個，飯要送熱的，遠點的送到涼了，湯湯水水的，十碗灑三碗，賺的還不夠賠的。」
隋玉點頭，這點的確是技術難題。
龍掌櫃走了，隋玉回屋坐下，她望著搖晃的火苗出神。
趙小米路過幾趟，她衝隋良使眼色：你姐怎麼了？
隋良也不知道，他往外望，又要落雪了，他姐夫打柴怎麼還不回來？
碗筷洗乾淨後，趙小米走到隋玉對面坐下，她小聲問：「三嫂，你怎麼了？」
隋玉回神，不解道：「沒事啊。」
「你在想什麼？一直髮呆。」
隋玉笑笑沒說話，是庸人自擾，她太貪心了，賺了小錢想賺大錢，有些不滿足現狀。而她的身份，以及趙西平的官位，兩者都提醒她不能亂來，除非趙西平高升後能夠庇護她，否則她只能靠勤勞做小生意賺錢。
佟花兒提著泔水走出去，隋玉餘光看見她，扭頭望過去。
「有什麼事讓我做？」佟花兒問。
隋玉搖頭，她是想到離開妓營時發生的事，想到今天的自己，到底是有長進的。
「隋玉，有件事你好像不知道，你開鋪子做生意賺錢，可能已經是商人的身份了。」佟花兒放下泔水桶走進來，她坐到火爐旁烤火，垂眼說：「我跟你堂兄的時候聽他說過商人的事，他那時候在官府就負責跟商人打交道，多多少少我聽說過一點。商人名下不能有地，還要交緡錢，具體交多少我不清楚，但不交的話，官府能收繳你的財產，還要發配去戍邊。不過輿縣的政令是這樣，敦煌這邊的情況我不清楚，你最好跟人打聽一下。」
隋玉肅了臉，這方面她的確不清楚，記憶裡也沒有這方面的認知，隋虎不曾在兒女面前談及公事。
趙小米來回看幾眼，她疑惑地問：「是我聽錯了還是理解錯了？嫂子，你跟佟嬸子是……你們來敦煌前就認識？」
「對，她之前是我堂嫂，我們受連累被流放到敦煌。」隋玉承認。佟花兒怔怔地看著她，忽而慘然一笑，說：「我還記得你的話，看來你也怨恨了，不再認同之前的話……我們的確是被連累的。」