「玉妹子，菜我給你送來了。」臘梅嫂子提著一筐苦菜進門，說：「苦菜曬過一天，今天日頭烈，過個晌就曬蔫了。」
「嫂子你進來，先等一下。」隋玉正在揉麵，空不出手去稱重拿錢。
臘梅嫂子放下筐走進灶房，見隋玉包著頭巾大力和麵，她坐在灶前陪著說話：「今天回來的挺早啊。」
「今天生意好。」
「我聽說你可有名了，南水街的包子西施，好些人買包子就是衝這個名頭去的。」臘梅嫂子歪頭看她，脖頸子長的人低頭揉麵都好看，下巴也好看，她敲了敲自己的短脖子，說：「我聽人說有兩家也想去擺攤賣包子，我心想沒你這張臉，真去擺攤了也是白折騰一回。」
「哪兩家？」隋玉問。
「隔壁巷子裡的一家，十二屯還有一家。」臘梅嫂子不含糊，她扯根草纏手指上，說：「你注意點。」
隋玉撇開臉笑了，她搓著手上的面，扭身說：「我又不是去打仗，注意什麼。南水街也不是我的地盤，誰愛去擺攤誰就去，我只管做我自己的生意。走，稱稱有幾斤菜，曬過了就以乾菜的價收。」
臘梅嫂子跟出去，她提起筐抖了抖菜，說：「還沒曬乾，要不我再拿回去曬兩天？」
隋玉捏一把，說這個溼度正好，她進屋拿出秤，她家秤小，一次頂多能稱二十斤，分兩次稱，一筐曬過的苦菜一共三十二斤多。
「算三十二斤好了，三文錢兩斤。」隋玉進屋數出四十八枚銅板，說：「我倆關係好，只給你論這個價，可別跟其他人說。」
「那我佔你便宜了，你放心，我不跟別人說。」臘梅嫂子接過銅板，說：「你還要菜吧？我去給你買，買回來擇洗乾淨再曬蔫巴給你送來。」
隋玉嘖嘖兩聲，她拍著臘梅嫂子的肩，說：「瞧瞧，這就是聰明人。」
「比不得你，我掙點小錢。」臘梅嫂子笑得露出牙齦，她捻著手上的菜葉，說：「我認真的，你揉麵又炒餡多累人，白天不在家，也沒時間洗菜擇菜，不如交給我來弄，都給你弄乾淨了送來。」
隋玉思考兩瞬，說：「行，你過兩三天給我送五十斤乾菜過來。」
趙小米聞言吃驚，今天買的三十多斤乾菜都夠她們用六七天了，還買五十斤啊？
隋玉給她打個眼色，趙小米沒出聲。
臘梅嫂子提著空筐走了，隋玉去關上門，她拎著草團坐過去削蘿蔔皮。如今家裡有豬，蘿蔔皮削下來不怕糟蹋，蘿蔔又便宜，削去皮也不會增加多少成本，而且沒有皮，包子餡更好吃。
「我有安排，先不告訴你，明天我去試試再說。」隋玉神秘一笑。
趙小米看向隋良，隋良搖頭，他也不知道。
蘿蔔還沒削完，天先黑了，隋玉進灶房煮飯。
累了一天，吃過飯三個人就睡下。
夜半時，大門突然被踹，隋玉跟趙小米都醒了，剛坐起來，大門又被踹響。
「我出去看看。」隋玉披上衣裳下床，開門就聽到跑遠的腳步聲，她站在簷下望著黑漆漆的夜。
「是踹我們家的門嗎？」趙小米走出來。
隔壁家大門開啟了，秦大順拎著砍刀走出去轉一圈，巷子裡沒人，他又關門進屋。
隋玉拉著趙小米睡下，說：「可能是風吹門響，睡吧。」
趙小米信了，睡一覺起來她就忘了這事，興致沖沖牽著駱駝去擺攤。
隋玉出門時朝門上看兩眼，今年風沙大，門上蒙的灰不少，膝蓋高的位置有兩個重疊的腳印，印記不深，看樣子昨晚踹門的大半是個女人。
「姐，你看什麼？」隋良問。
「沒什麼，你去放豬羊的時候跟羊倌一起，別一個人走遠了。」隋玉摸著他的頭交代。
隋良點頭。
隋玉提著一捆乾菜出門，交代他出門的時候記得鎖門。
過了早飯的時辰，攤子上的生意冷清下來，隋玉讓趙小米守著攤子，她提著一捆乾菜往西城門走，半道遇到駱駝商隊，駱駝揹著顏色鮮豔的綢緞，商人正在為它們佩戴駝鈴。
「大公好，可要買捆乾菜帶在路上吃？」隋玉上前詢問，「都是擇洗乾淨的，今年的頭茬乾菜。」
商人擺手。
隋玉又去問下一個，連問五人，一個蓄著美髯的大漢出手買下。隋玉叫價二文一斤，這一捆是二十五斤，對方毫不猶豫地扔來五十文錢。