有了鐵箭簇，趙西平再挽弓就得心應手多了，箭簇不發飄，他拉箭射箭的速度更快，多練幾日，他幾乎能連著發箭。
兩支箭先後射出，一隻肥兔子被釘在地上，隋玉歡呼一聲，她丟下手上的活兒大步跑去撿兔子。
「厲害，今年我們家不缺肉吃了。」隋玉提著兔子耳朵笑得燦爛，說：「晌午回去了你給收拾收拾，晚上燉兔肉吃。」
趙西平摸著皮弦，沒想到他還挺有射箭的天分，在戰場上用弓的時候可是十發九不中的，也不知道是不是跟弓箭有關。他抽根鐵箭拉開皮弦往天上射，箭頭擦過鳥翅，野雀子嚇得嘎嘎叫。
這下就是上戰場，他心裡也有譜多了。
「入冬的時候我要是在家，我騎駱駝出去打狼，取狼皮給你們姐弟倆做狼皮襖。」趙西平先許諾上了。
「打狼的事先不提，你繼續練箭，多打幾隻兔子。」隋玉提著兔子離開，說：「地裡的活兒不讓你弄，你多練準頭。」
趙西平分得清輕重，一是保命二是立功，至於地裡的莊稼，就是荒一兩年也不影響什麼。
有他天天在地裡射箭，在射中五隻兔子七隻田鼠後，這五畝豆子地沒有兔子和田鼠再來光顧。
十天的時間，隋玉跟隋良，再加上趙西平時不時來忙一陣，五畝豆子地忙利索了，雜草都拔完，豆秧也開花了。
「趙夫長，你天天揹著把弓做什麼？」有人來打探訊息，他壓低聲音問：「你跟我說說，難不成要打仗了？」
「那倒沒有，我就是想打些野味，練練箭法，等入冬了出門射狼。」趙西平不提其他，在掙得軍功前，他並不打算說為隋玉脫奴籍的事，免得惹是非。
「我上個月病了，花了不少錢，手裡沒錢買肉，只能在野外想出息。」隋玉說。
隋玉生病的事不少人都知道，當時見趙西平日裡夜裡揹著她出門看病，不少人都誇趙西平心善，擱在旁人身上，說不準就乾脆讓她病死，騰出位置再娶一個。
打聽訊息的人走了，趙西平跟隋玉也收拾農具往回走，到了河邊，隋良牽著貓官起身跑過去，駱駝和豬羊紛紛邁蹄跟上。
豬崽子和小羊羔都買回來兩個月了，豬崽子吃食不豐，長了個頭，身上卻沒肉，瘦條條的。兩隻小羊倒是長大了不少，性子活潑，走在路上蹦蹦跳跳，喜歡頂架，人一伸手或是抬腳，它們爭搶著用頭來抵。
走進巷子發現家門口站了個人，來人小廝打扮，看著臉生。
「可是趙夫長？」小廝問。
趙西平有所預感，他點頭，問：「是曲校尉找我？」
「是，趙夫長隨我走一趟。」
雖然早有準備，隋玉這時還是心慌，她接過趙西平挎的弓箭，沒什麼精神地看他離開。
「隋玉，這是出什麼事了？」巷子裡的人問。
「沒什麼事。」隋玉扯出個笑，她開門牽駱駝進去。
隋良走在後面關上大門。
隋玉將帶回來的草倒地上，一群雞撲過來噆食，她數了數，數目夠。
隋良從兜裡掏出蟲，他只許下蛋的母雞吃，母雞吃完蟲，他走到牆根下，從雞籠裡掏出兩顆雞蛋。
又是兩顆蛋，隋良舉起給隋玉看。
「放罐子裡吧，我們今晚燉兔肉。」隋玉看眼天，能準備的都準備了，剩下的就交給天命。
肉香味從灶房裡飄出來時，趙西平回來了，不等隋玉問，他先開口交代：「玉門關西邊的戈壁灘有匪寇截道，已經有三波商隊遇害，曲校尉安排我明天跟著其他人扮作押鏢的跟著商隊走，過玉門關去戈壁灘殺匪。」
「戈壁灘？」隋玉上輩子看過影片講解，那裡亂石叢生，且範圍極廣，人進去分不清方向，就是指南針帶進去也會失靈。
「嗯，你沒見過，等你脫奴籍了我帶你去看，戈壁灘上的石頭形狀怪得很，個頭還大，人站下面跟個螞蟻一樣。」趙西平往鍋裡看一眼，說：「今晚多發點面，給我多烙些幹餅子，我明天帶走。」
「好。」
隋玉壓下心頭的驚慌，她洗手去和麵。
趙西平拿筷子挾坨兔肉喂嘴裡，入味了，他拿碗盛一碗，說：「我出去一趟，回來了就吃飯。」
他端碗兔肉去找老牛叔，跟老牛叔說明他要出門殺匪寇的事，「短則一個月，長則兩個月，我不在家的時候，每個月領糧，你幫我領了送家裡去。」
「這不成問題，不過好端端的你怎麼要出任務？」老牛叔心急。
「可能是我天天練箭的事傳到曲校尉耳朵裡了，他覺得我大有作用。」對著老牛叔，趙西平也不說實話，他又交代說：「你天天不下地，時不時往我家那邊轉轉，免得有不長眼的起壞心。」
「那不會，這裡面住的人頂多嘴巴碎一點……」
「讓你去你就去，你是你，別人是別人，人心隔肚皮，你哪知道別人怎麼想。」佟花兒開口，她跟趙西平說：「你放心，我天天在家，我多去轉轉。」
趙西平道聲謝，不是他沒事找事，近些天幾乎頓頓沾葷腥，隋玉又天天喝補藥，她不僅長胖了，氣色也變好了，掩藏的好顏色慢慢凸現出來。他自己是男人，最是知道男人的德行，保不準就有動歪心的人。
兔肉留下，趙西平拿著空碗離開。
隋玉已經揉好面了，聽見大門響，她揭鍋蓋鏟菜，兔肉盛出來，鍋裡添上水，水燒開正好煮疙瘩湯。
「去誰家了？」隋玉問。
「去跟老牛叔交代一聲，他是個厚道人，我不在家的時候，你遇到事就去找他。」趙西平說。
「好，你別太掛心家裡。」隋玉拿筷子給他，說：「吃飯吧，吃完飯早點睡。」