雪後放晴，屋頂上的積雪滴滴答答往下流，風吹過，更有雪坨滾落下來，落地砸了半個院落，半乾不溼的泥土地不等曬乾又浸溼了。
又有幾個雪坨滑下來，隋良忙拖著桶去撿，再一趟趟拖去大門外倒在牆根下。
隋玉趁機掃院子裡積的土灰，泥巴地，掃得再勤，每逢打掃還是能刮下一層厚厚的浮土。
待到日中，灰褐色的溼泥在風吹日曬下褪色為土黃色，正居院子中心的泥土曬乾，隋玉從門外扯捆幹苜蓿草鋪在地上，又進屋將地上鋪的篾席捲出來攤在地上曬著。朔北寒冬乾冷，雪日斷斷續續綿延了十來天，篾席泡在寒氣裡也浸了十來天，但篾席一沒發黴二沒腐爛，就是浮上一層薄薄的水汽也很快被地上的黃土吸收了。
過了個晌，隋玉走過去摸了摸篾席，有微微的暖意，她進屋將床上的褥子和狼皮都抱出來攤在篾席上曬一曬。
「咔嚓」一聲響，一根草繩被拽斷，趙西平將手上的茅鞋放地上，他進柴房將高粱杆都抱出來。太陽曬一曬，風吹個半天，等手上的茅鞋完工了，他又可以著手打稿捲了。
隋玉望著鋪了一地的高粱杆出神，過了片刻，她興致沖沖地拎來兩個木盆，又從柴房搬個樹樁子出來。
「砍刀在那兒放著？」她問。
「做什麼？劈柴？這事不用你幹。」趙西平抬眼看她，又衝她甩了下手上的鞋，說：「你來試試，大小沒問題我就收口了。」
「你編得肯定沒問題，不用試。砍刀在哪裡放著？」隋玉忙著找砍刀，扭頭看男人不高興地瞪眼，她立馬乖順地小跑過去，「來，我試試。」
趙西平攥著茅鞋不鬆手，隋玉衝他乾笑一聲，她掰開他的手指拽過鞋，一手扶著男人的肩膀，一手忙著穿鞋。
「合適合適，太合適了，你編的鞋就像是我腳長出來的。」隋玉在他面前走幾步，又跟腳上的另一隻鞋對比，「咦，新編的這一隻鞋頭更圓潤，顯得我的腳更好看。」
這是趙西平夜夜搓腳搓出來的經驗，隋玉的腳背低，腳掌窄，跟男人的腳形不一樣，再編茅鞋的時候他就有意收了幾個結。他垂眼盯著她腳上的鞋瞅了又瞅，跟他想象的一個樣。
「脫了。」趙西平接過還沒收口的茅鞋，手往柴房指了下，說：「砍刀在門後面豎著。」
隋玉麻溜地去拿砍刀，她蹲在院子裡抱著砍刀剁高粱杆，斬成塊兒再剁成沫，混著劈出來的木屑一起捧進木盆裡。
「良哥兒，給我舀兩瓢水來……倒這個盆子裡。」隋玉剁累了，身上也熱了，她起身抖了抖蹲麻的腳。
「弄這個做什麼？你別糟蹋我的東西。」趙西平不知道她在忙活什麼。
「保密。」隋玉神秘兮兮地笑，見院子裡沒太陽了，她將曬了不足一個時辰的狼皮和褥子又都抱進屋，出來了鑽進灶房，黍米和黃豆淘洗乾淨倒蒸鍋裡。灶燒著了，她衝外面喊：「良哥兒，你來燒火。」
她又出去劈樹樁，劈出來的木屑倒進另一個盆裡。
天色慢慢昏了，趙西平將高粱杆抱進柴房，又將他編茅鞋用的玩意兒也搬進屋。他站在簷下看隋玉一下又一下揮著砍刀，哼哧哼哧地砸木樁，他走過去奪過砍刀，說：「你閒的沒事做？別把我的刀砍豁口了。」
說罷他蹲下踩著木樁，說：「就是劈碎？」
「對對對，我想砍碎一點泡水，好把木屑泡爛。」
趙西平又說一句吃飽了撐的，他舉起砍刀用巧勁劈下去，一刀劈下半拉，再劈成兩指寬的小塊兒，用刀背砸松，幾下就給砸成四分五裂的木瓤。
隋玉鼓掌，「我要的就是這樣的。」
「進屋做菜去，還剩五個芋頭，我想吃炒芋頭。」
隋玉連連點頭，別說是吃芋頭，他現在就是想吃肉，她也能衝到街上拍開豬肉鋪的門。
芋頭還是冬月發的糧食，隋玉舀瓢水把芋頭泡上，她靠著門說：「再有幾天就臘月了，又可以領糧食了。」
「嗯。」
「你打算哪天回去？去年是哪天回去的？」
趙西平愣了下才反應過來她問的是回酒泉老家，想到他孃的囑咐，他一時沒說話。
「冬天天冷路難走，駱駝跑慢點你好受些，路上可能要耗六天……這樣吧，你在家陪我們過完小年了就出發，能趕在除夕前到家。」隋玉說。
「也行，路上太冷，你倆受不了，我一個人回去。」趙西平絲毫不提他孃的話。
然而隋玉卻嗤笑一聲，她撇嘴說：「天熱我也不回去，不惹你家裡人不高興。」
說罷她進屋刮芋頭皮。
趙西平沉默了。
晚上吃飯的時候，他試探著說：「你要是想跟我回去，我們就一起回去，屯裡的人都知道我們的事，遮遮掩掩沒意思。」
隋玉搖頭拒絕，說：「過年是個喜慶事，一年就這一次，別讓老人不高興。我跟良哥兒在家又不是沒伴，家裡有糧有菜，年關再買二斤肉，我倆也舒舒坦坦的，不跟你去路上喝西北風。」
趙西平搓著手不說話。隋玉吃飽了，她放下碗筷出去看他劈的木屑，交代說：「今晚你洗碗啊。」