趙西平很快就走了，甚至沒跟隋玉打招呼，將喧鬧聲遠遠拋在身後了，他才慢下腳步。從點頭同意隋玉出門擺攤的那一刻起，就意味著他往後要經常面對今日這般的窘境，相熟的或不相熟的，免不了會用同情憐憫的眼神看他，背地裡甚至會與旁人議論。
「趙夫長，今天沒下地幹活？」
趙西平扭頭看過去，說話的人是他手下管轄的一個卒，他點頭說：「地裡的活忙完了，明天去借耕牛犁地。」
王二牛勒停駱駝走過來，他挺同情趙西平的遭遇，走近了，他開口說：「趙夫長，我們是一起上過戰場的兄弟，我說話直，也就不藏著掖著了，要是得罪了你別往心裡去。是這樣，你一個人的俸祿養三個人，我估摸著挺緊巴，要不來地裡幫我收豆子，我給你糧食。」
哪怕知道他是好意，趙西平還是覺得難堪，他擺手，說：「之前有人也提過，你嫂子不讓我去，她擔心我做活太重累垮身子。」
「噢，那就算了。」王二牛立馬壓下話茬。
話說出來，趙西平自在了些，他拍了拍駱駝的大肚子，繞了一圈，指點說：「多給駱駝吃乾草，它竄稀了。駝峰也癟了，少給它喝水。」
王二牛點頭，說：「這幾天忙，駱駝是我老爹在喂，我回去了注意點。」
「你回去忙吧，我也回去了。」趙西平揹著手離開，走了幾步又回頭說：「多謝你為我著想。」
王二牛撓了撓頭，心想趙夫長什麼時候這麼客氣了？
趙西平沒回去，他繞道去官府登記借耕牛，這時候大多數人地裡的莊稼還沒收完，耕牛都還閒著，他去挑一頭膘肥體壯的青壯牛，又選一把好犁直接扛走了。
隋玉那邊也開張了，又一行商隊進城，可能是受了守城官的指點，進城直奔她的攤位，一下子買走一鍋包子。
「二十五個包子，七十五文錢。」隋玉將熱騰騰的包子挾進他的包袱裡，關切地說：「這一趟辛苦了，開年出去，年尾才回來。」
「有命回來就不錯了。」大漢搖頭，聲音還帶著從風沙裡淌過的乾啞。
人走了，隋玉將包好的包子放進蒸籠，說：「良哥兒，加火。」
隋良坐在地上，聞言往泥爐裡又塞幾根柴。
路對面的包子娘冷眼盯著，隋玉看過去時，她迅速挪開視線。
鍋中水開，蒸籠裡騰騰大冒白煙，城外的狂風吹來，路上飆起灰黃色的塵沙，隋玉忙拿東西蓋住面盆和餡料。
「新來的？」一個歪戴頭巾的男人走過來，說：「擺攤的規矩懂吧？」
隋玉點頭，「錢是怎麼收？」
「每日兩文錢。」
隋玉掏出兩枚銅板遞過去。
「挺識趣。」男人顛著兩文錢走了。
隋玉籲口氣，待風沙停了，她拿抹布擦擦菜板，揪坨面繼續包餡。
「賣的什麼？包子？」一個老漢走過來。
隋玉聞聲抬頭，她掀開鍋蓋蓋住的餡料盆，說：「蘿蔔餡包子，我用豬油炒的餡，嚐嚐？三文錢一個。」
「行，給我拿三個。」
隋玉揭開蒸籠，她按了下包子，麵皮快速回彈，蒸好了，她挾三個出來放菜板上，涼一點了才遞過去。
老漢站在攤子前就咬一口，蘿蔔清甜，沒那股子辣味，是有股子葷油香，面瓤嚼著有股酒香，他點頭說：「之前沒見你，才來的？」
隋玉點頭，「今天下午才來，味道可還好？」
「不錯，再拿兩個，我明早吃。」老漢又掏出六枚銅板。
隋玉喜笑顏開，遞過包子說：「喜歡吃下次再來。」
老漢走了，新入城的胡商牽著駱駝走過來，見她這裡只有素包子，又走到對面去買餅子。
隋玉搓了搓手，她深吸幾口氣，在一隊要出城的商隊路過時，她鼓足氣吆喝道：「剛出鍋的蘿蔔餡包子，三文錢一個，豬油拌的餡，吃一口香歪嘴。」
走在後面的三個鏢師聞聲看來，其中一個牽馬走過來，問：「豬油拌的餡？」
「對。」隋玉端著餡料盆給他們看，「豬油涼了就泛白，這個我騙不了人。」
「還有多少，都給我們拿了。」
一鍋兩籠蒸三十個包子，老漢買走五個，還剩二十五個，隋玉都給他們裝上，又收七十五文錢。
面盆裡的面估摸著還能再蒸一鍋，隋玉加快動作揉麵包餡，中途有兩個人過來，見蒸鍋裡空著就去了對面。
最後一鍋包子上蒸籠，太陽也西垂了，此時進出城門的人少了，一部分賣水的孩子揹著桶準備回去。
「真是豬油拌的餡？」一個半大小子走過來。
隋玉點頭，她給他看剩下的一碗蘿蔔餡，說：「不過包子才上鍋，再有一刻鐘才蒸好。」
小子放下水桶蹲一旁等著，豬肉太貴了他吃不起，一個包子他多賣一桶水就掙回來了。
「狗子，回了。」又一個牽羊的小孩提桶過來。
「我買包子，豬油拌的餡，你買不買？三文錢一個。」