爬到山頂再下坡，溼潤的山土被牛馬踩得稀爛，人走上去，再是謹慎也跐裂著摔跤。聽到山下有水聲，隋玉抬頭看一眼，下一瞬腳下一滑摔個四腳朝天，剛掙扎著站起來，又被摔下來的隋靈剷倒，兩人打著滾往下滑。一跤摔出兩丈遠，走在前面的人慌忙避開才沒被撞倒。
隋玉躺在泥巴地裡望天，這下渾身滾了泥，更不像個人了。
「起來啊。」隋靈推她，「你壓我身上了。」
「你是不是蠢啊，我都摔了你還不小心點。」隋玉撐著胳膊肘爬起來。
「是有人推我。」隋靈爬起來顧不上甩泥巴，她站在原地等著，盯著高處的人。她後面站的都是姓隋的，她以手推來的方向推斷出誰，等人走來了，她伸手指著說：「是你推了我，如果不是你從後面推我，我不會摔。」
被她指著的人是珍嫂子，對方厭惡地盯著她，手一伸，使足了力一巴掌摑下指著鼻子的手，啞著聲音罵：「滾，碰你我嫌髒手。」
隋靈被打得不輕，手指折了一下，疼得她飆淚，一下子情緒上頭，撲上去就幹架。
隋玉來不及拉，眼睜睜看著她被四五個人按在泥窩裡又打又掐，隋文安跟隋慧來阻攔，也被照頭呼了幾巴掌。
「幹什麼的？」走在後面的押送官趕來，也不管誰是誰，幾鞭子抽下去，陰著臉罵：「找死？狗東西活膩了，給你們幾個好臉了。」
「都給我加快速度，老子看你們是不累，還有心思打架，快走。」另有押送官揮鞭子抽人，像趕羊一樣，誰慢了就捱打。
隋玉被隋虎攘去外圍，其他人怕捱打，巴不得給他們騰地方。
「離那蠢東西遠點，記吃不記打。」他不耐煩地說。
隋玉「噢」了一聲，專心低頭趕路。
下了山坡就是河川，雪水加上雨水，河裡水流湍急，偶爾也有冰坨雪塊兒浮浮沉沉飄在水面。
順著河流往上，山道變窄，千人隊伍拉長，隋玉三人離隋文安他們越發遠。
行至半夜抵達驛站，熱粥下肚，隋玉撐不住了，她倒頭就睡。睡醒了身上的泥也幹了，她再一點點搓掉，頭上的泥就使喚隋良給她搓。
「你怎麼不幫我？」隋靈對昨天的事耿耿於懷。
「想幫來著，被推開了。」隋玉好聲好氣的。
隋靈滿意了，下一瞬，她委屈道：「我還以為你也要罵我，昨天我大哥跟我姐罵了我一路。」
隋玉扯出一個假笑，她是真不長記性，還油鹽不進聽不進去勸。
「玉姐兒，走了。」隋虎在門外喊。
「走了走了，要出發了。」隋玉掂起木板，一手抓住隋良快步出門。
隋靈慢了一步，兩家人又隔開了。
隴州由大大小小的山巒組成，山巒上的積雪融化，雪水匯成一條條河流，這也是人們翻越隴州最便捷的路，依著河流而走，在樹林裡穿梭，在高高低低的山谷間繞行。
……
在重巒疊嶂裡行進月餘，山坡上覆蓋的積雪融盡，土壤從溼潤變得乾裂，春草冒頭，樹枝上也泛了新綠。
又爬上一個山峰，隋玉熱出了薄汗，她不敢敞衣，甚至覺得欣喜，忍凍受寒一個冬春，她的身體還能出汗，情況好像沒她想象的那麼糟。
「原地歇息一盞茶的功夫。」吹哨人發令。
哨聲一響，所有人大籲一口氣，大部分人原地坐下，甚至是就地躺下，地面曬得發熱，人躺下閉眼就睡了。
隋玉坐了一會兒就起來了，她站在山頂往下看，草木的生長速度驚人，一個月前才發芽抽苞，此時山下已鬱鬱蔥蔥，草木齊膝高，樹上的葉子也是大片大片的。
兩峰之間的間隙裡，青石板上沁出的雪水引來鳥雀鼠兔來喝水。
「良哥兒，你過來。」隋玉揮手。
隋良走過去，循著她手指的方向看過去，一墩巨石上匍匐著一條蛇，看清了他嚇得轉身就跑。
「什麼什麼？」隋靈嘰喳著跑過來，「讓我看看，有什麼？」
「蛇。」隋玉給她指，「蛇在曬太陽。」
隋靈瞪大了眼睛，看了好一會兒才辨認出來，蛇是青黑色的皮，跟石頭融為一體了。
「姐，你快來看，蛇的肚子是鼓的，肯定是剛吃了東西。」隋靈喊。
隋慧擺手，蛇有什麼好看的。
有人被她的話吸引了過去，七嘴八舌地問：「哪兒呢？哪兒呢？」
「就在石頭上。」隋靈說，聲音很是輕快。
不遠處，有人陰了臉，他像毒蛇一樣陰狠地看過去，嘰嘰喳喳吵死了，怎麼沒從山上掉下去摔死？
一盞茶的時間到了，哨聲又響，千餘人起身往山下走，繼續趕路。
隋玉拄著棍揪了片樹葉含嘴裡，時不時吹一氣，發出放屁一樣的聲音，引得隋良頻頻朝她看過去。