「差多少？」耶律洪基問道。
「三十萬兩白銀。」耶律重元道：「我們要五十萬，他們只給二十萬。」
「只給二十萬兩，太少了吧……」耶律洪基摸著剛剛長出黑鬚的下巴：「當年慶曆增幣，增了多少？」
「也是二十萬兩。」耶律重元道。
「這麼說，也不少了……」耶律洪基一句話，讓滿帳的大臣險些全都趴下。
「但是，據我們偵知，南朝給的底線，是五十萬兩。」耶律重元皺眉道：「我們要五十萬兩，已經很是照顧南朝了，可那幫愣小子，只肯給二十萬兩，否則就捲鋪蓋走人，這才僵在這裡。」
「他們為什麼不答應？」耶律洪基奇怪道：「南朝既然都許了五十萬兩，何必僵著呢？」
「不知道……」耶律重元搖頭道。
「我知道。」這時候，陳恪他們來捺缽後廣泛的交際，發揮了至關重要的作用。竟然有人幫著他們說了！而且這人的分量，一點不輕——他是遼國齊王耶律重義、陳恪的球友：「前日打馬球的時候，聽陳學士說過，慶曆增幣時，富相公一個人，就談成了二十萬兩。而今他們三個人前來，而且是一個王子、一個狀元、和一個老臣，陣容不可同日而語，若是談個五十萬兩回去，還不如撞死算了。」
「原來是面子上抹不開……」同樣是年輕人，耶律洪基很是理解這種心情，笑道：「寡人該不該給他這個面子？」
「陳學士文名滿天下，不該讓他如此尷尬。」齊王笑道：「他日後前程定然遠大，我們給他這面子，將來定有回報。」你道齊王會為個球友如此說話？他是吃了陳恪賄賂的！而且陳恪許諾，日後齊王府上一應珍玩採買，只需要寫個信到四海商號即可繞過榷場、從海上送到遼國，且只收他成本價。
遼國畢竟無法與宋朝相比，其最缺乏的，就是上等絲綢、小團茶、名窯瓷器、以及各種珍玩。在榷場也只能買到次品，宋朝人的好東西都是內銷的，你有錢也買不到。即使買到，也得多花好幾倍的冤枉錢。
現在陳恪不僅送他一批上等貨色，還承諾敞開供應，齊王殿下哪會吝惜幾粒吐沫星子？
齊王此言一齣，竟然引來紛紛附和……也不知是都拿了陳恪的好處，還是對陳學士太有好感了，估計前者的可能性更大。
※※※
耶律重元見狀火冒三丈，就是因為你們這群廢物點心，才讓老夫的計劃落空，還成了契丹的笑柄！他重重一咳道：「陛下，這是國與國間的較量，五十萬兩和二十萬兩，絕對不一樣的！」
顯然，支援耶律重元的也不少，尤其是那些跟著耶律洪基去打獵的，他們和陳恪沒什麼交情，自然看不慣這些胳膊肘往外拐的操行，便也大聲嚷嚷起來。
金頂王帳內登時就開了鍋，吵得耶律洪基直皺眉。他為什麼不喜歡待在家裡，就是這個原因。契丹人本來就禮節粗疏，加上那些王公又大都是他的長輩，渾不把他放在眼裡。基本上大吵三六九、小吵天天有。換了誰當這個皇帝，誰都煩！
煩透了，耶律洪基便重重一拍案道：「都閉嘴！」
眾人登時全都安靜，望著他們的皇帝。
「有點素質好不好？」耶律洪基白他們一眼，沒好氣道：「讓宋使聽見了笑話……」
眾人不說話了，全都望著他，意思是，那你拿主意吧。
我拿就我拿！耶律洪基想一想，拍板道：「齊王不是說，宋使會擊鞠麼？讓他們和寡人打一場馬球！他們贏了，就按他們的來，若寡人贏了，則按咱們的來。」
「這個主意真好，兩全其美！」眾人這下都滿意了。對齊王那些人來說，至少給宋使爭取了個成功的機會，也算對陳恪有交代了，輸贏自然與他們無關。對耶律重元那些人來說，皇帝的宮廷馬球隊，打遍遼國無敵手，連馬都不產的南朝，怎麼會有敵手呢？
勝利已是囊中之物，給宋人一個臺階也無所謂……
※※※
「什麼，馬球決勝？」遼主的旨意傳到禮賓帳，趙宗績和趙卞登時傻了眼：「這不是坑人麼？」
但遼主也是皇帝，金口一開，再無更改的道理。現在遼人反將一軍，不容商量，你不答應就滾吧！
誰說耶律洪基是二逼青年？這主意硬是要得……既給了宋人面子，又不影響結果，自己還不失體面。
看一眼一聲不吭的陳恪，趙宗績道：「能比得過麼？據說遼主的宮廷馬球隊，已經多年沒有遇到對手了。」
「會不會是遼國的臣子不敢贏皇帝，都跟他假打？」趙卞以南朝風俗猜度北朝。
「不能夠，遼人不是咱們漢人，能贏皇帝那是求之不得的。」趙宗績雖然是個初學者，但對遼國的馬球界，還是有所瞭解的：「而且他們經常用馬球來處理糾紛，所以沒有讓著皇帝的可能。」
「那麼說，真是高手了？」趙卞倒吸冷氣道。
「豈止是高手，簡直是高手中的高手。」趙宗績道。