柳月娥心說，我哪裡種過痘？連這法子都是頭一回聽說。她把目光移向陳恪，卻見對方沒聽見似的抬頭望天。心道：‘這是在氣我非要跟著，想讓我服軟呢。’不禁暗暗氣苦道：‘難道在你心裡，我的命，還沒有你一口氣重要？既然如此，也罷，還不如死了利索……’
「沒事兒。」她搖搖頭，眼裡的淚花閃爍道。
沈括自然不會盯著她看，以為她的意思是種過了，便放心沒有再問。
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死亡陰影籠罩下的黃草寨中，終於有了絲絲生氣。
之前，儘管官兵宣佈陳恪將到來，但寨民們都以為是敷衍之詞，直到見到他真真切切的站在寨中，才相信原來陳大人沒有放棄他們……更重要的是，陳大人以千金之軀，敢來寨中，說明疫病不是無藥可救，也不是巫師們傳說的，會奪去所有人的性命。
陳恪到了寨中第一件事，就是把部族的巫師處死，除了散佈謠言的罪名外，還把散播瘟疫的罪名送給了他……這一手很必要，可以消滅‘修河導致瘟疫’的謠言，但前提是，他得杜絕瘟疫蔓延。
所以沒有休息，陳恪便去巡視隔離區……這是沈括按照經驗，吩咐黃寨主在山寨場院的下風處，用柵欄臨時搭起的一個院子，裡面建有一排草棚。凡是發病的寨民，都會被送進來，沒有發病的寨民，則禁止靠近這裡。
此時日已西斜，病重的寨民在棚子裡躺著，發病輕一點的，則在院中生火煮飯，那嫋嫋的炊煙，米飯的香氣，才使這透著末日景象的院子裡，有了些許生氣。
為避免屬下染病，陳恪沒有讓他們跟著，只帶了沈括和柳月娥進去。這讓月娥的心裡更加悽苦，是了是了，他肯定早就不耐煩我，想讓我死在這場，眼前利索了。
陳恪沒工夫理會她，他面色凝重的在一座座草棚巡視，時而停下來看看地上的病人，探查他們的病情，等到巡視完了出來後，他已經可以確定，的確是天花。
巡視完畢，三人來到場院門房中沐浴更衣……天花不耐熱，洗熱水澡就可以殺死病毒。
待回到寨中正堂，已經掌燈許久了。
陳恪見地上放著兩隻大筐，筐裡裝滿了藥材。黃阿福對沈括道：「沈先生，你吩咐採的藥，都湊齊了。」
陳恪抓起一把看了看，問沈括道：「你開的藥？」
「聊盡人事罷了。」沈括嘆口氣，望著陳恪道：「早聞大人醫術高明，可為他們重開藥方？」
「此病無藥可醫……」陳恪搖頭道：「我也只能開些清熱去火的方子，再給他們加加營養，幫他們扛過去。但能不能扛過去，還得看他們自己。」
「無藥可醫……」黃阿福聞言麵皮顫抖道：「大人，就是方才這會兒工夫，又有七八個寨民發燒被送進去了。」
「寨主且寬心。」沈括道：「他們不一定是發病，也可能是種痘後的正常反應。」他已經在昨天抵達時，就採用老方法，給全寨老少都種了痘，當然，不會告訴他們，那是從患者身上取出的膿瘡……
打發走了滿心忐忑的黃阿福，沈括對陳恪道：「大人，天花蔓延極廣，下官擔心，已經傳播到別處了，給全體民夫種痘，已是刻不容緩了。」
陳恪點點頭道：「不過種人痘還是危險了，我有一種牛痘之法，沒有任何危險……」
「牛痘之法？」
「嗯。」陳恪點點頭道：「為什麼得過一次天花而沒有死去的病人，永遠不再會得第二次天花？秘密就在於，只要患過一次天花不死，就能在身體內部獲得永久對抗天花的防護力量。而天花不僅危害人類，同樣也襲擊牛群，幾乎所有的牛都出過天花。牧人們在和牛打交道的過程中，因感染上牛痘而具有抵抗天花的防疫力，我們便可以通過這種方法，給人接種牛痘，這比用人痘，要安全太多。」
兩人便徹夜長談種痘之法，一直到天亮時，陳恪才發現柳月娥不見了。
「人呢？」陳恪問陳義道。
「柳大人好像不太舒服，回去歇息了。」陳義滿臉憂慮道：「柳大人好像病得很重。」
「哦？」陳恪估計也是，否則以她那要強的性子，肯定會硬撐下去的。