感覺有點不對，這兒太過死寂，別說人聲了，連雞叫狗吠聲都沒有。
肖芥子悄聲問神棍：「怎麼沒人呢？」
西古的耳朵賊靈：「是沒人，沒人住。你看這的竹樓，都是拿木頭、竹子、茅草蓋起來的，新寨子裡，房屋樣式差不多，但材料用的是彩鋼板，更堅實，住得更舒服，換了是你，你會住哪嘛？這兒，也就魔巴喜歡來，但即便是魔巴，隔三岔五的，還要回新寨子去住呢。」
……
西古把兩人領到一間不起眼的茅屋邊，說話時，聲音都放輕了很多，似乎唯恐驚擾了裡頭的魔巴：「你們自己進去吧，我去寨門那等。」
肖芥子跟著神棍走進茅屋。
茅屋裡很暗，中央處燒著火塘，一個看不出年紀、黑布包頭的黑衣老頭坐在火塘邊，正吧嗒吧嗒，抽著一根佤寨特有的長管煙槍。
看見兩人，他並不起身，只仰臉一笑，笑出了滿臉的褶子，眼睛幾乎被埋在了耷拉的眼皮裡，只延出魚尾般的深深笑紋。
這人看著跟佤寨上了年紀的老頭並無分別，真的完全看不出有「巫師」、「大祭司」的氣質。
他煙槍略抬、示意對面的兩個舊鼓凳：「沈先生，坐吧。」
肖芥子心中一動：和魔巴有約的只是神棍，按理講，他準備一個鼓凳就行了，為什麼放了兩個呢？難道他猜到了神棍會多帶一個人來？
神棍給魔巴介紹肖芥子：「這個，是我助理，我帶她來見見世面……」
魔巴搖頭：「她不是你助理。」
又指肖芥子：「你從山洞來，司崗裡，大家都是朋友，也坐吧。」
居然剛見面就被戳穿了，肖芥子有點懵，她確實不是神棍的助理，但她也不從山洞來啊，她明明是……嗯，坐了幾天的黑車來的。
神棍有點慚愧，訥訥地想開口道歉，魔巴擺了擺手，擱下煙槍，拎起手邊的茶壺倒了碗茶，隨後閉上眼睛，將杯沿略傾，滴了幾滴茶水在火塘邊。
肖芥子納悶地看向神棍，神棍湊過來，在她耳邊飛快而小聲地說了句：「滴茶禮。」
佤族的原始宗教信奉「萬物皆有靈」，他們認為一棵樹、一塊石頭，乃至一張老鼓凳裡都有靈魂的存在，這些魂靈沒有高低之分，好的叫「神」，壞的就叫「鬼」。人的生老病死，跟肉身沒關係，都是靈魂出了問題，人生病，是靈魂生了病，人死亡，是靈魂和人間告別。
所以喝茶前先滴茶，喝酒前先滴酒，用意在於「敬神送鬼」，與神鬼做意念的交流。
滴茶禮畢，魔巴睜開眼睛，重又倒了兩碗茶。
第一碗遞給神棍，神棍雙手接住時，魔巴說了句：「你為你的朋友而來。」
神棍一怔，雙手略顫，杯裡的茶灑了幾滴，他舔了下嘴唇，僵了好一會才把茶碗送到唇邊，但嘴唇有些哆嗦，只微微沾溼，並沒有真的喝，又把茶碗給放下了。
肖芥子在邊上看著，有些惻然：很難想象剛剛在車上神氣活現侃侃而談的人會有這種表情。
為朋友而來，得是很好的朋友吧。
第二碗遞給了肖芥子，她接住時，魔巴也說了句話：「你為你自己而來。」
肖芥子粲然一笑，說：「對啊。」
茶碗送到嘴邊，咕嚕喝了一大口，喝完了抹抹嘴，有幾分心定：這魔巴看起來，很好說話，對她也很友善的樣子，她有預感，這趟不會白來。
過了好一會兒，神棍才開口：「那，你覺得我這一趟，會不會有結果呢？」
忽的又想起肖芥子，補充了句：「我們這一趟。」
魔巴抬起長管煙槍，吧嗒吸了幾口，臉色平靜：「萬事都有結果，你走哪一趟、哪個方向，都有結果，你來這一趟，來的本身，就是結果。」
肖芥子覺得雙方都在打玄機，還不如問點實際的，雖然這是神棍約的場子，但剛剛魔巴說了，「大家都是朋友」，還讓她「也坐」，可見她也是有發言權的，覷空問個一兩句，不算喧賓奪主。
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