殘月當空,月亮傾洩下微薄的月光，地上如附一層涼水，阮家院子裡種了一株桂花樹,秋風吹過,樹搖影動，叢桂綻放,花香掠過這靜謐的院子。
「到了，這便是我阮家。」
在一處宅子前,阮家虞開口，數道黑霧綻開，倏忽的成了人形的鬼影。
顧昭和孟風眠順著阮家虞手指的方向看去，一處沿街的宅子落在面前，木板門已經闔上，門楣上頭掛了個老舊的牌匾，只見它是流雲形狀,用黑色的墨字寫著阮家果釀四個大字。
「竟然是這。」孟風眠低聲。
顧昭意外，「大哥來過這？」
「恩。」孟風眠點頭，「前幾日買果釀的地方,就是這一家店肆。」
他說著話,瞥了顧昭一眼。
顧昭詫異,「這是杏花的家？」
孟風眠再次點頭。
旁邊，阮家虞也是意外的插話，道。
「杏花？你們認得我那小小後輩？」
顧昭和孟風眠對視了一眼。
看來，那阮家虞口中的後輩，就是那日在杏花旁邊賣竹筐子的阿太了。
「有過一面之緣。」顧昭應了一聲。
……
顧昭和孟風眠準備進這阮宅。
六面絹絲燈的燭光明亮了一瞬,橘色的光團籠罩過顧昭和孟風眠,二人抬腳往前,只見空氣中有輕波漾開，此處的木板門形同虛設，不過一息之間，二人就在阮家的院子裡了。
才進院子，便是桂花的香氣掠過鼻尖，清幽絕塵，綿長細膩。
顧昭不免多看了這棵桂樹一眼。
「你們瞧，我就說我那後輩怪得很，往常這個時辰，她早就該歇下了。」阮家虞嘆了一聲，憂心忡忡，「這會兒燈亮著，唉，她肯定又在照鏡子了。」
顧昭看了過去，果然，正房的屋子燈燭亮著，一道影子倒映在窗紙上，它瞧過去像老者的影子，有些佝僂，有些瘦小，像一般做活忙碌的老人家一樣，是乾瘦乾瘦的。
然而下一瞬，它好似豐盈了一些。
顧昭眼睛瞪大了些。
不是好似，影子確實是豐盈了一些，就似枯木逢春了一般。
「不好！」顧昭和孟風眠發齊齊出聲。
下一瞬，此處風炁驟起，只見一道風炁從顧昭衣袖中襲出，與此同時，正房緊闔的木門被風炁擊中，「砰」的一聲開啟了。
屋內的情形也落入了眾人的眼裡。
只見一位頭髮半黑半白的婦人面容驚懼慌張的回頭，她的前面是一張梳妝檯。
檯面上擺了一面銅鏡，銅鏡前面有兩根蠟燭，每根蠟燭上貼一個小人，蠟燭一長一短，長的靠近銅鏡，短的緊隨其後，在銅鏡裡看，兩者的燭光位置正好重合。
重合的那一瞬，銅鏡裡的光團好似燃得愈發旺盛了。
與此同時，短的那根蠟燭火團倏忽的旺了旺，相對應的，長燭上的火卻晦暗了一些。
「誰？你們是誰？」髮色半黑半百的婦人慌得厲害，起身時還絆倒了圓凳。
「我還問你是誰呢！」阮家虞同樣驚得厲害。
這婦人是誰？
怎麼會在他的大後輩屋裡？
顧昭沒有說話，她掐了道法訣，只見一道元炁攏過，兩根燈燭騰空，瞬間，由銅鏡和八字小人建立起的連結便斷了。
「還給我，你把這蠟燭還給我。」
阮綵鳳一下便察覺到，自己體內不再有那盈盈生機湧來，她心下一急，猛地朝懸浮於半空的蠟燭撲去。
一道元炁憑空起，化作一個圓罩將阮綵鳳禁錮在其中。
圓罩裡，阮綵鳳狀若癲狂的要去撲半空中的蠟燭，好半晌，察覺自己出不去了，她這才停歇了動作，就這樣半披半散著頭髮，陰狠又怨恨的盯著顧昭和孟風眠，末了，又瞥過如影團一樣的眾鬼。
被這樣的眼神一看，陳厚財幾個鬼都怕了怕，就見一個大影團將另一個小影團護在身後，那是吳東弟在護著他的新嫁娘。
「這，這是——她瞧得到我們？」阮家虞不解。
「恩，她施了邪法，此處炁息駁雜，是以，她隱隱能瞧到諸位。」
顧昭說著話，抬頭看懸浮在半空中的蠟燭，再看圓罩中的裡阮綵鳳，眼裡有沉重之色一閃而過。
……
「說，你是何人，為何在我後輩的屋裡。」
阮家虞又驚又怒，這下也不咳了，大聲的朝圓罩中的阮綵鳳喊去，鬼音幽幢，應和著秋風的呼嘯，似野鬼哀嚎的調子。
「如果我沒有猜錯的話，她應該就是你說的後輩了。」阮綵鳳沒有開口，顧昭應道。
「什麼？」阮家虞驚得厲害。
顧昭瞧著半空中的兩根蠟燭：「這是偷壽的邪法。」
「偷壽？」
聽到這話，阮家虞猶如一團黑霧，猛地躥到圓罩之前，黑霧中，他那鬼眼緊緊的盯著阮綵鳳，上下打量。
阮綵鳳陰狠的回瞪了回來。
「是我的大後輩。」阮家虞失魂落魄，「沒錯沒錯，這眉，這眼睛，這鼻子……就是我那大後輩的樣子。」
「是她年輕一些時候的樣子！」
阮家虞的瞧著那半空中懸浮的蠟燭，只見每一根蠟燭的前頭都貼了一張小人的剪紙，上頭有用硃砂寫下的生辰八字。
偷壽，那偷的又是誰的壽？
該不是——
阮家虞心裡有了不好的預感。
顧昭和孟風眠似是知道他心中的所想，抬腳走到屋外，視線落在東廂房，與此同時，只聽東廂房裡有什麼東西落地的聲音，下一瞬，只聽女子尖銳的叫聲響起。
「啊，我的手，我的臉——怎麼回事？我的身子怎麼不對勁了？」
那是杏花的聲音。
「是小小後輩。」阮家虞呆住了。
顧昭和孟風眠對視一眼，皆從對方眼裡瞧出了不忍。
被偷了壽命可憐，被至親之人偷了壽命，更是可憐。
……
門「吱呀」一聲開啟，阮杏花跌跌撞撞的出來了。
她穿一身裡衣，長髮披散，赤著足，神情慌慌張張，嘴裡不住的喊著阿奶，阿奶……
和每一個有長輩疼惜的人一樣，出了事，最先想到尋求幫助的人便是自己最親近的人。
「杏花姑娘莫急。」顧昭兩步過去，攙扶住心魂不定的阮杏花。
「是，是你？」阮杏花一眼就認出了顧昭，下一刻，她神情大喜，「我這該不會是在做夢吧。」
她低頭去看自己的手，顧昭順著她的視線看了下去，眼裡閃過一絲憐惜。
前些日子相見，杏花還是個十七八歲的小姑娘，明眸皓齒，行事利索又爽快，眼下，不過是這瞬息的時間，她的光陰被偷了，一下便成了三四十歲模樣，手骨粗糙了，個子壯了，臉上也有了歲月的痕跡。
「不不，這不是在做夢。」杏花掐著自己的手，又去掐自己的臉，神情驚慌又無措，「會痛，我會痛，不是在做夢。」
「怎麼辦怎麼辦？」
「我怎麼成這樣了？是不是生病了？」
說著說著，她的聲音裡有著哭腔，也有著崩潰。
生病了——就得花銀子。
瞧這稀奇古怪的樣子，這病說不得還難治，越難治，說明銀子花得越多。
阮杏花這樣想著，心裡又慌又急，還有一股肉痛。顧昭見她心神不穩，手訣一翻，渡了一道元炁過去，又抬起手輕輕的拍了拍她的肩膀，安撫道。