清風起,夜色逐漸濃郁，州城裡響起了梆子的聲音，家家戶戶將燈燭點上。
豆大的燭光充盈屋舍,從高處俯瞰,偌大的州城裡光點無數，遠遠地和草叢河面上的流螢相互應和。
夏日靖州城的夜晚,有著別樣的靜謐。
「咕咕咕咕咕，咕咕咕咕咕。」
這時,一陣詭譎又滲人的鴟鴞叫聲響起，瞬間打破了夜的寂靜。
於常柊穿一身黑色的勁衣，面上用一塊黑布蒙著，袖間藏一柄鋒利的小劍。
薄雲遮蓋了月色，天空幽藍，周圍一片的黑，藉著夜色,他一個翻身，避開了營地裡又一波巡視的人，提了提面巾,聲音壓低,道。
「走！」
話落,就見於常柊足尖一點，瞬間猶如燕子穿雲縱一般，動作靈巧的朝夜色中奔去。
半空中，一頭花羽的雙面鴟鴞詭譎一叫，振翅盤旋追上。
營地大門處起了一道風氣,參天大樹的枝椏被撼動,綠葉飄飄落下。
……
城南營地裡。
李打鐵等人巡夜經過於常柊的屋舍,一行人看了一眼，笑了笑，閒話道。
「於副將又在用功了。」
「是啊，嘖，要我說啊，這太用功了也不好，凡事須得講究有張有弛才好，萬萬莫要將自己逼得太緊了。」
「你們瞧咱們副將，這些日子人都熬枯了，十分的才貌也只剩五分，眼睛裡的血絲就跟大半月沒睡一樣，嘖嘖，回頭姑娘家們該瞧不上嘍！」
「說起姑娘家，最近怎麼不見朱家那丫頭給於副將送東西了啊？別說，那丫頭的手藝還真不錯，做的滷貨滋味極好，就是那等不值錢的大腸小腸都好吃著哩！」
說話的兵丁想起那滷貨的滋味，腹中飢餓，嘴裡發饞，忍不住舔了舔唇，當下就伸出大拇指，不吝嗇的誇道。
「就一個字，香！」
「就是就是，指定是瞧咱們副將最近不俊俏了，這才不送了，哈哈哈！」
旁邊幾人一聽，跟著樂呵起來。
「瞎說什麼呢！姑娘家的清譽也是你們能打趣的？」
李打鐵不客氣，繃著臉給說小話的兵丁們彈了個腦蹦兒。
大傢伙見他面容嚴肅，頓時收了吊兒郎當的模樣。
李打鐵恨鐵不成鋼。
「於副將對朱家小姑娘有救命之恩，人家家裡人感恩，這是知恩圖報！」
「你們說說，你們摸著心口好好說說，自己的心臟不髒？啊！朱屠夫一家忙，託家裡的丫頭送幾回好食，怎麼到了你們嘴裡，話就這麼的不對味兒呢？」
幾人聽了這話，相互瞧了瞧，繼而擠了擠眉眼，也不和李打鐵計較，眼裡盡是揶揄。
都是過來人，誰還看不出來啊，每回來，朱家那丫頭都絞著帕子，臉頰酡紅，眼睛亮晶晶的似語還休。
那不是春心暗動是什麼？
李打鐵何嘗不知道，只是人家爹孃拘著姑娘家了，於副將那頭明顯沒甚意思，純粹就一小丫頭在剃頭擔子一頭熱罷了。
年少輕狂時，誰還沒對誰動過心啊，尤其還是那等俊俏又優秀的青年人，中間還擱了個救命之恩。
不過，這事到底是對姑娘家的清譽不好，人家父母管著了，也沒發生什麼不能挽回的事，他們少說幾句，對那姑娘也好。
李打鐵的視線瞧向屋舍。
只見屋子裡點了盞油燈，一道瘦削頎長的影子投在窗欞上，剪影烏髮高束，下頜骨線條流暢，手中拿一卷書，儼然是在苦讀模樣。
他心裡嘆息了一聲。
朱家姑娘是個有眼光的，於副將不單單俊俏，還是個有大志氣大抱負的人。
他老鐵是做不到這樣的苦讀，不過，這不妨礙他欽佩。
走吧——
李打鐵正待招呼兄弟們。
「好了，於副將該起身抻手抻腳了。」這時，一道聲音帶著笑意響起。
李打鐵瞧了過去，說話的是他最近新帶的小兵，大家都叫他的諢號猴豆兒。
猴豆兒又瘦又小，不過人特別的機靈，還心細，是做斥候的好種子。
是以，雖然手頭功夫還不夠，自己還是留他在他們這一支隊伍裡了。
李打鐵順著他的聲音看去，果然，窗欞裡的影子開始起身，抻了抻手腳。
「……接下來，咱們於副將該喝三口水，再抓抓臉頰，撓一次癢癢了。」
耳朵旁，猴豆兒的聲音落地，下一瞬，窗欞上的影子做出同樣的動作，分毫不差。
大家夥兒驚奇，「哎！猴豆兒你真行啊！竟然都說對了！厲害了哈！」
猴豆兒躲著大家兒朝自家腦袋伸來的毛手毛腳，嘿嘿直笑，故作謙虛。
「沒甚，這也沒甚！」
「哎，我說你們，真的都沒有注意到過嗎？這也太不認真了吧，咱們巡夜經過這，夜夜差不多這個時辰，於副將回回都要來一趟這樣的動作。」
他吐槽了一句。
「要不是知道里頭是於副將，我都以為是坊間的皮影呢。」
「哈哈哈。」幾人聽了樂呵一笑，並不以為意。
抬腳正要繼續往前走，大家夥兒注意到前頭的李打鐵腳下不動，不禁意外的喊了一聲。
「打鐵哥？」
不單單李打鐵沒走，就連張大頭和孫三里也不動。
「怎麼了這是？」猴豆兒不解。
「豆兒，你給哥說一說，這於副將，他當真每夜都來一串這樣的動作？回回不差？」
李大鐵吞了口唾沫，艱難的繼續，「就跟皮影戲兒一樣？」
「啊？是啊。」猴豆兒老實的應了下，「你們也知道的，我眼神好使嘛，瞧了就記心裡了。」
李打鐵幾人沒有說話。
他們之前說於副將憨奸，後來又打消了對他的懷疑，為何打消，蓋因為於副將屋裡夜夜有影子，說明他都好好的待在屋裡。
皮影兒？
每一日差不多時辰一樣的動作，抻腿抻手喝水倒是好說，臉頰邊的抓癢呢？
要是這影子是假的……
見氣氛不對，猴豆兒心裡有些慌。
「打鐵哥，是不是我說錯什麼話了？」他一拍自己的嘴巴，懊惱不已，「瞧我這嘴巴，大頭哥你說得對，我這嘴上沒把門就是不成，瞎說啥皮影戲兒啊，上官也編排，該打該打！」
旁邊，孫三里拉住了猴豆兒的胳膊。
猴豆兒側頭：「三里哥？」
孫三里面容嚴肅，「不是你的錯，猴豆兒，說不得你還立功了，大功！」
前頭的李打鐵咬了咬牙，抬腳朝前頭的屋舍走去。
是不是瞎說，過去一看便知。
李打鐵也不敲門，只見他微微俯身，眼睛對著門的縫隙往裡頭瞧。
倏忽的，他眼睛猛的瞪大，伸手攔著身後的人，腳步緩慢的往後退了兩步。
「別，別動。」
孫三里和張大頭幾人心一緊，心中有了不詳的預感，接著，幾人就聽前頭的李打鐵聲音都打顫了，又幹又緊，就像是從牙縫裡擠出來的一樣。
「沒人，裡頭沒人，快，快去尋大人……不不，尋大人無用，快去尋大人上回給咱們找的高人！」
孫三里幾人知道，李打鐵說的高人，是上一回他們得罪毛鬼神，幫他們和毛鬼神說情的高人。
幾人突然反應過來，猛的抬頭瞧窗欞上的影子，只見它正低著頭，單手扶住額頭，做出瞧書卷的動作。
幾人心下一寒，俱是兩股顫顫。
屋裡沒有人，那這影子是什麼東西？
變動往往在一瞬間，就在李打鐵幾人要往後退時，原先緊閉的屋門「砰的」一聲開啟，窗欞上的影子倏忽的成了一道黑色的風氣，猛的將驚駭的李大鐵幾人拽進了屋。
還不待人察覺，大開的屋門「砰的」一聲，緊緊的又闔上了。
李打鐵幾人來不及呼叫，瞬間就被關進了屋子，跌在地上，身上纏繞著黑色的霧氣。
他們動不得喊不出聲，隻眼睛圓瞪，驚得豆大的汗珠直直掉落。
視線掃過桌子，只見那兒擱了盞油燈，上頭擺著一籃子的棕皮沙梨，有一個沙梨被咬了幾口，隨手擱在桌上，露出裡頭雪白又水潤的梨子肉。
孫三里恨得不行。
是憨奸，是憨奸！
他們沒有懷疑錯！這於副將當真有鬼！
真是白瞎了他家姑婆的沙梨！
……
與此同時，正在疾馳的於常柊猛的腳步一停。
「怎麼了？」粗啞又陰暗的聲音在頭頂響起，鴟鴞盤旋，伴著詭譎的咕咕聲。
於常柊後牙槽一咬，緊了緊下頜骨，「屋裡進人了。」
鴟鴞不以為意，「我道是何事。」
「無妨，我在那兒佈下了法陣，有人靠近屋舍，窗欞上的黑影定然會化作颶風，鉗他入屋。」
它桀桀怪笑兩聲，「這叫地獄無門他偏闖，正好我近來饞的慌，待事情了了，予我上一道開胃的小菜！」
至於那屍骨嘛，到時往荒郊野嶺裡一丟，就說那小兵私逃了，生不見人死不見屍的，自然神不知鬼不覺。
於常柊還是有些不放心，也不知道會不會鬧出動靜又引人來看，他得回去瞧瞧，該善後的善後。
鴟鴞不在意，「也罷，你去吧，我先去息明山一探究竟。」
鴞鳥的眼眸裡閃過一道晦澀之意。
息明山，孔家的果園便是處於那一片山脈的山腳附近。
花羽的鴟鴞鳥羽一振，猶如一道疾馳的幽光，此地瞬間不見鴞鳥的蹤跡，只有幾片落葉跟隨著風氣盤旋落地。
於常柊轉了身，壓低身子，足尖一點，如燕子穿雲縱一般的躥了出去。
誰也不知道，在他腹肚裡，將兩人對話聽了真切的孫老太有多著急。
不是她家三里吧？
應該不是吧？
不至於這麼寸吧。
她心裡著急，手中的動作卻不慢，只見粗糙冰涼的手對著於常柊的肚子摸啊摸啊的，摸個不停。
不管了不管了，就算不是她家的三里，那也是旁人家的三里，哪裡能讓這兩畜生糟蹋了別人家的娃娃呢？
孫老太心生豪情萬丈！
不怕不怕，她苦練多時，今日一定成的，這就跟她家三里和她說的，養兵千日，用兵一時，是一樣的道理！
……
風兒將遠處的流雲吹來，薄雲遮住沁涼的月色，夜色愈發的昏暗了。
夜裡的靖州城很安靜，息明山更是安靜，偶爾風來，搖晃樹枝沙沙作響。
靜得有幾分嚇人。
……
孔家果園。
此處果樹枝繁葉茂，偶爾有流螢飛過，按理來說，這第一年的果樹應該是不掛果的，不過，孔家的這處果園卻是例外。
只見大大小小的果實綴在碧翠的綠葉之間，紅的杏，粉的桃……格外的喜人。
這功勞，除了春分時龍君的布雨，有大半要歸功於辛勤施肥的沖虛道長。
當然，沖虛道長是不樂意的。
「咕嚕咕嚕，咕嚕咕嚕……嘔……欺人太甚，欺人太甚……陛下，陛下是不會丟下我不管的，顧昭，待我重見天日，定然生啖你肉，暢飲你血，一雪今日之恥辱。」