戌時的梆子敲響,玉溪鎮陸陸續續點上了燭火。
燭火零星點綴，從遠遠的地方看來，玉溪鎮的屋舍錯落有致,昏黃的燭火明明滅滅,就像夏日裡的流螢一般。
夏日悶熱，雖然已經落更了,玉溪鎮的百姓還未回屋，家裡的小子手腳靈便,兩三人通力合作，抬著一張藤椅，又抬了一張躺椅。
一家子在院子裡搖著蒲扇，熱熱鬧鬧又親暱的說著話，一整日的疲憊一下便消去了。
竹子製成的躺椅打磨得光滑，躺上去一片冰涼，帶著竹子好聞的氣息。
顧昭打涯石街走過,敲了敲手中的銅鑼。
「梆！梆！」
「梆！梆！」
「梆！梆！」
「天乾物燥，小心火燭！」
落更的梆子一快一慢，連打三次。
顧昭瞧了一眼桑家,此時大門已經落了鎖,白日店鋪裡那些精緻的紙活也收了起來,不見蹤跡。
她惋惜的收回了目光。
明兒，她明兒一定早點過來再瞧一瞧，桑阿婆扎紙人的手藝實在是精湛！
顧昭抬腳繼續往前走。
她有些苦惱，這紙活明顯是桑阿婆的獨門手藝，天地君親師,這師父能排在第五個,足以見其中的分量。
更何況還有那等一日為師終身為父的說法,她在家裡和阿奶姑姑說得輕巧，實際上這等絕活，說不得是非傳人不教的。
顧昭摸了摸腰間別的荷包，她和趙叔兩人頂了玉溪鎮其他更夫的活兒，累是累了一點，但這荷包也鼓了啊。
顧昭思忖。
或者，她可以買一個紙人拿回去研究研究？
......
涯石街，桑家。
桑阿婆關了前頭的店面，眼下正帶著兩個小童在院子裡納涼，聽到梆子聲，她抬頭看了一眼天色。
「不知不覺都這個點了，小盤小棋，快去洗了手，再洗個臉，一會兒該歇著了。」
小盤小棋今年入夏一個滿八歲，一個滿七歲，大的哥哥叫桑小盤，小的弟弟叫桑小棋，兩人都是桑阿婆撿來的孩子。
雖然差了一歲，兩人的生辰都是同一日，那便是陰曆的七月十五。
他們在這一日出生，還是黃昏逢魔時刻。
七月十五鬼門大開，這一日人途和鬼道交疊，生出來的孩子坊間通常稱為鬼仔，尤其是生來手腳冰涼並且啼哭不停的孩子。
坊間有言，這樣的孩子六感靈敏，最容易招惹惡鬼上門。
所以，小盤小棋的生身父母頗為忌諱，打聽著桑阿婆的名頭，偷偷的將孩子丟在她家門口。
桑阿婆模樣看過去嚴肅了一點，性子也有些古怪陰鷙，卻什麼也沒有說，將這倆孩子養了。
從此兩人成了異父異母的兄弟。
「哎！阿婆你也早點歇歇。」小盤小棋應了一聲。
兩人擱下手中的蒲扇，從竹床上爬了下來，趿拉著鞋子便往灶間跑去。
桑阿婆頭也不抬，聲音有些沙啞。
「不急，等我疊完這些元寶再說。」
桑阿婆前段日子接了個大生意，通寧鎮的張員外要為自己早逝的閨女兒結陰親，斥下一筆巨資，又是尋訪相似年齡的少年郎，又讓她合了八字，這邊還不忘為閨女兒紮下熱熱鬧鬧的送親隊伍和嫁妝。
她這幾日馬不停蹄，夜裡燭火燃了一根又一根，可算是快完成了。
只等手中這些大金大銀疊成元寶，這生意就成了。
桑阿婆敲了敲自己的肩膀，抬頭看了眼月色，左右沒多少東西了，她今兒還是早些歇著吧。
桑阿婆想罷，拎起旁邊的柺杖，拄著杖回了屋。
那廂，小盤小棋兄弟兩人洗了手臉，拎了夜壺便去了西廂房。
他們一起住這間屋，桑阿婆住東廂房，正屋一隔為二，一半做香火店鋪，一半擱了桑阿婆扎的大件東西，零散的還擺了扎紙工具。
像是紙張畫筆，色彩顏料，篾條刨刀剪子等物。
兄弟兩人雖然跟在桑阿婆身邊長大，對這些東西還是怕得很，尤其是更小一些的小棋。
桑阿婆這些日子接了大生意，家裡到處都擺了精緻的紙活，他已經好幾夜不敢起夜了。
每日都是拎了個小夜壺進屋。
人有三急，那是各個都禁不住的。
「噗，噗噗……」
「噗～」
在再一次又聽到那綿長又婉轉的臭屁聲，小盤受不住了。
他爬了起來，將窗戶打得更大一些，站在另一張小床旁邊，盯著上頭鼓囊囊的一團，擰眉道。
「小棋，你是不是鬧肚子了？」
「鬧肚子了就去上茅房！」
小棋從薄被褥裡鑽出了頭，月華傾瀉而下，正好將他有些泛白，又有些汗涔涔的小臉照得很清楚。
小棋蜷縮著身子，拉長了哭音。
「小盤哥，我的肚子好痛。」
小盤大驚，「是不是要屙屎？那快去啊，別憋著，憋在肚子裡會長蟲子的！」
小棋搖頭，「不要不要，我害怕！」
要是上茅房，他們就得經過正房了，正房的前頭落了鎖，後頭可沒有，他們這樣走過去，正好能瞧到桑阿婆扎的那些活靈活現的紙人轎子。
白日里還沒什麼，夜裡瞧這些東西，怎麼瞧怎麼滲人。
小盤無奈：「那也不能憋著啊。」
小棋控訴：「都是你，我說拿一個恭桶在屋裡，你偏不肯，只肯拿一個夜壺！」
小盤提高了聲音，「恭桶？你還想在屋裡擺恭桶？」
「你知道天氣這麼熱，你要是屙了屎在屋裡，這裡頭能有多臭嗎？」
小盤瞪眼，兇巴巴模樣。
半晌，他瞧著小棋痛得臉都皺了起來，心又軟了。
畢竟是一道長大的兄弟，早上吵吵鬧鬧，晚上又能睡一個被窩的兄弟呢。
「好了別怕，我和你一起去吧。」
......
小盤點了燭燈，攙扶著小棋往茅房方向走，經過正屋時，兩人眼睛都不敢斜視一眼。
夏風習習，沁涼的月華傾瀉在地上，就似一片的霜華，小棋解決完五穀輪迴，整個人都輕鬆了不少。
往回走時，腳步輕盈。
「哥，小盤哥，你就是我的親哥！」
桑小盤將桑小棋擱在自己肩膀上的手放了下去，不以為意。
「少來！你別回去又一直噗噗噗個不停就成，屋裡都被你弄臭了。」
突然，兩人都停了說笑的動作，腳步一頓，身子一僵，對視時都能瞧到彼此眼裡的驚恐。
桑小棋吞了吞口水，「哥，剛剛什麼東西動了嗎？」
「……好，好像還開門了。」
桑小盤擰眉不說話。
兩人打著燈籠，抖著腿將正屋裡的紙人瞧了瞧，紙人轎子靜靜的擺在那兒，還不待桑小盤放心，就聽他旁邊的桑小琪掐著聲音，驚恐道。
「少了，少了一個......」
......
夜色愈發的昏暗了，玉溪鎮上三三兩兩的燭火熄了，忙碌了一整日的人們進入了夜的夢鄉。
只等著疲乏散去，太陽初生，再開始忙碌新的一日生計。
顧昭拎著六面絹絲燈，敲響了夜裡的第三更。
「梆，梆梆！」
「鳴鑼通知，平安無事！」
趙刀跟著顧昭走了鬼道，上一瞬兩人還在涯石街，這一瞬便到了翠竹街。
顧昭往前踏出一步，一腳鬼道，再出來便是人途，偶爾一兩聲犬吠雞鳴，兩人便又到了六馬街。
趙刀衝顧昭豎了個大拇指，「昭侄兒這一手厲害！」
顧昭嘿嘿笑了一聲，拿出水囊喝了一口，山楂茶湯涼涼的下肚，一下便緩解了口中的乾渴。
趙刀的家在六馬街，路過自家時，他抽空瞅了一眼。
顧昭：「趙叔在瞧什麼？家佑哥和嬸子應該已經睡下了。」
趙刀：「那可不一定，你家佑哥最近勤奮得很，哈哈，我老趙這是祖墳冒青煙了，昭侄兒你瞧，你家佑哥屋裡的燈還亮著，這是在用功呢！」
顧昭瞥了一眼，對家佑哥心生同情了。
讀書真累，睡得比狗晚，起得比雞早，他哪裡是讀書郎，他活得還不如畜牲嘞！
這夜翹為了一首流傳千古的詩句，當真是兢兢業業的勸學啊。
顧昭瞧了一眼旁邊笑得滿嘴牙的趙刀，搖頭嘆道。
真是苦了家佑哥一人，幸福老趙一家人啊。
......
兩人繼續往前走，再往前便是茶樓聽雨樓了，忽然，顧昭和趙刀瞧見前方朦朦朧朧的一幕，兩人擰眉了。
趙刀一把將顧昭擋在身後，不讓繼續瞧。
無他，前頭一男一女正在拉扯，這個時候在外頭胡混的男女，哪裡能有什麼正經事？
他昭兒可還小呢，眼睛見不得這髒東西！
趙刀：「顧昭啊，你還小，這等事叔來勸就好了。」
趙刀擰眉，打著燈等著那一男一女過來。
……
眼睛瞧不到，鼻子還聞得到，空氣裡一股濃郁的酒香味，除此之外還有一些香火的味道。
香火的味道？
嗯？
顧昭陡然回過神，扒拉開趙刀，從他身後探了出來。
手中的六面絹絲等往前探了探。
趙刀已經不攔著顧昭了，他也瞧清楚前頭了，那男的是他的鄰居街坊李崔旻。
只見他喝得醉醺醺模樣，不知道兩人說了什麼，他將那穿著水紅裡衣紅馬甲的婦人背了起來。
婦人約莫四十年紀，她頭戴粉花紅花黃花串成的花環，臉上畫著又紅又豔的妝容，嘴邊一個媒人痣。
此時水紅綢緞的衣袖環著李崔旻的脖頸，一隻手上還握著一柄黑杆金嘴的大煙鬥。
渾脫脫一個媒人的形象。
李崔旻醉得厲害，他託了託背後的媒人，大著舌頭問道。
「當真？你當真能給我再找個婆娘？又賢惠又漂亮的那種？」
大嘴媒人咯咯笑道，「真！自然是真！」
「我啊，可是認識好多個好人家的閨女兒，就缺你這等身強力壯，孔武有力的漢子了。」
說完，她伸手掐了掐李崔旻的胸膛，意有所指的擠了擠眉眼。
李崔旻：「哈哈哈，甚好甚好！」
「我家裡那婆娘要不得，要不得嘍！」
「整日里神經兮兮的說有鬼來尋她，還在房間裡偷偷供了什麼，我都要煩死她了！」
「該！你說，那樣嬌滴滴的小娘子，怎麼心就那麼狠，坑蒙拐騙，害了那麼多的人家，我咋命這麼苦，尋了個這樣的婆娘啊！」
李崔旻說起自家婆娘胡青珊，面上已經不見往日的半分情誼了。
他的眉眼裡俱是厭棄和不耐煩，顯然是真的厭煩了她。
大嘴媒人舉起手中的煙桿子，抽了一口煙氣，撅起圓圓的嘴兒，呼的一下呼到李崔旻的臉上。
漫不經心道。
「無妨無妨，我啊，保準給你尋個更好的。」
兩人的對話顧昭和趙刀聽得清楚。
趙刀解釋：「這是我那鄰居李崔旻，他最近和婆娘鬧不停，估計是又去喝大酒了，這媒人倒是面生。」
顧昭點頭：「知道，他婆娘可不是好東西，她和她弟弟害了好些個姑娘家。」
趙刀抬腳走了過去，顧昭提著燈籠跟上。
趙刀瞧了一眼踉踉蹌蹌的李崔旻，又嗅了嗅空氣中的酒味，皺著眉頭道。
「崔旻，夜深了，別在外頭亂晃悠，明兒自個兒到鐘鼓樓的周叔那兒交百枚銅板，知道沒！」
顧昭知道趙叔為何這麼說。
玉溪鎮也是有宵禁的，只是玉溪鎮到底不比靖州城那等州城。
他們這兒的宵禁不嚴格，但總有一些人在外頭喝了酒被更夫抓了個正著。
大家夥兒也不關押他們，只讓第二日罰個百來枚銅板。
畢竟關著人，還要管飯管睡覺的地兒，不划算！
第二日罰銅板，那犯宵禁的人肉痛了，記下這個教訓，下次也就掂量掂量了。
……
李崔旻眯了眯眼睛，醉眼熏熏的看了過來，他打了個酒嗝兒，大著舌頭開口。
「啊，是趙叔啊。」
「是我。」
趙刀有些嫌棄他，又瞥了一眼李崔旻身後的媒人樣的女人，側頭和顧昭小聲的嘀咕道。
「唉，都說酒壯慫人膽，還真是這樣，你瞧他喝大酒的膽子有多大，什麼人都敢往家裡背。」
顧昭附和，「是啊，膽子真大，紙紮人都敢背在背上。」「是吧是吧。」趙刀摸了摸下巴，唸叨了兩句。