許靖雲停了腳步，轉過身來看著王婆子，嘆了口氣，幽幽道。
「嬸兒，我就是官啊。」
王婆子呼吸一窒，一時間只覺得悲涼漫上心頭，「我就不該帶慧心回來，不該回來……明明翹娘都說了，你不能相信的！」
許靖雲摔袖，「嬸子再這般胡言，靖雲就再不相讓了。」
翹娘怎麼會不信他？
他是她的夫郎，疼她愛她入骨的夫郎！
許靖雲瞧著王婆子可憐，又看了看床上王慧心和王翹娘相似的臉，十四年前的那個夏日好像又回來了，翹娘也是這般突然沒的。
良久，許靖雲有些淚意。
「罷罷，嬸兒，說不得是翹娘想閨女兒了，這才帶走了慧心。」
王婆子：「呸！」
許靖雲握拳，真是忍無可忍！
……
「啪嗒！」突然的，只聽外頭傳來一聲利刃落地的聲音。
許靖雲和王婆子順著聲音看去，只見一個短褐斗笠的男子站在門外的院子裡，他手中的利刃掉在地上，利刃和青石的地板相碰，發出刺耳又驚心的聲音。
許靖雲皺眉：「你是誰？怎麼進來的？」
王婆子大喜：「元伯，元伯。」歡喜過後，她的聲音又悲涼了，轉而像是受傷走上絕路的獸鳴，淒厲又絕望。
「元伯啊，慧心沒了，我的慧心沒了……慧心被她們害了啊！」
她捶著心肝，哭得淚如雨下。
王婆子顫抖的指著許靖雲，恨聲道，「是他，就是他，他還想用一口薄棺葬了慧心，說什麼天氣熱了，橫死的人不能久放。」
元伯走了進來，許靖雲要來拉扯，被他一把推開，「滾開！」
許靖雲被推了個趔趄，扶手拉倒了桌子，頗為狼狽模樣。
「反了反了，來人啊……笑舸，笑舸！」
......
元伯一步步走了過去，在床榻旁看王慧心，顫抖著手，咬緊牙關。
半晌後，他猶豫的伸手摸了摸王慧心脖頸處，那兒一片的冰涼。
這是他第一次離她這般近。
可是為什麼心裡這般痛。
王婆子：「元伯啊，慧心啊，我的慧心......」
突然的，元伯將王慧心背在了肩上。
「阿婆，走，我帶你和慧心回家。」
王婆子抹臉：「哎哎，咱們回家。」
她抬手去拉王慧心垂下的手，「慧心，咱們回家。」
……
許靖雲要去追，突然耳畔呼嘯過利刃的聲音。
一把帶著魚腥氣的尖刀被元伯挑起，隨著他腳下一勾一踢，那尖刀急急的擦著許靖雲的臉頰，劃破了他的一絲麵皮，割下一縷頭髮。
最後直直的釘在了許靖雲身後的屋門上。
尖刀入木三分。
元伯沉臉：「再跟來就不是一縷碎髮了。」
「阿婆，我們走。」
他託了託身後的王慧心，眼睛裡無端的起了霧，明明還是軟的，為什麼卻沒有了脈搏。
許靖雲瞧著地上的碎髮，不知道是驚的還是嚇的，一時間有些恍神。
班笑舸聽到動靜從屋裡過來，正好瞧見被揹走的王慧心，心下一驚，連忙道。
「那是什麼人？慧心呢？」
許靖雲回過神，他抬腳想追，最後又停了腳步，神情複雜。
「罷罷，既然要回玉溪鎮，那便讓他們走吧。」
他有些意興闌珊，擺了擺手垂著頭回了屋子。
……
班笑舸咬牙。
不成，萬一這人沒有入葬，到時化臉的時候，不就被人瞧出端倪了。
想罷，她當下便喚了小廝婆子，氣勢洶洶的追了出去。
......
許宅門口，小潘正百無聊賴的逗著咕咕鳥。
「咕咕，咕咕，來呀，叫一叫，回頭給你吃蟲子。」
門宅的大門被拉開，小潘站了起來看去。
就見他剛剛認識的元伯揹著個姑娘出來了，旁邊還跟著個抹淚的老婆子。
小潘意外：「哎哎，兄弟，這是怎麼了？」
元伯不理睬他，他揹著王慧心一路往前，朝他停泊船隻的地方跑去。
王婆子年紀雖大，但她常年收夜香，這身子可利索著呢，跟在旁邊腳程半點不慢。
小潘咬牙，正想回去抱自己的鳥籠跟上，不想裡頭又追出來一行人。
有婆子也有小廝，其中一個夫人的麵皮在陽光下好似要發光，格外的漂亮！
一個膀大腰圓的婆子跑在最前頭，一腳就將小潘擱在地上的鳥籠踢飛了。
小潘回頭就看到這一幕，目眥欲裂：「咕咕啊，我的咕咕鳥！」
籠子在地上滾了滾，栓插被鬆動，機靈的咕咕鳥一下便從裡頭飛了出來，半點不理會悲痛欲絕的主人，翅膀拍了拍便到半空中了。
小潘轉而去抓婆子，大力的搖著：「啊，它飛走了，你賠我的咕咕鳥，你賠你賠你快賠！」
婆子：......
忽然，那飛在半道上的鳥兒忽然好像聞到了什麼味兒，那豆大的眼睛突然一兇，叫聲淒厲極了，隨即朝下俯衝而來。
利爪和尖嘴居然是沖人群中的班笑舸去的。
班笑舸瞧見那斑鳩，臉色也是一變，往旁邊的小廝身上一鑽，嘴裡大聲喊道。
「快快，快打了那鳥兒。」
美人在懷，小廝還不待心猿意馬，就被班笑舸那有些大公雞一樣的粗嗓子嚇回去了。
嘖，他家夫人人美是美，平日裡聲音慢條斯理捏著聲音倒也還過得去，就是一急啊，這嗓子實在是掃興致。
一時間，這許家門口鬧鬨鬨的。
小潘目瞪口呆的瞧著，在班笑舸的吩咐下，眾人不追王婆子等人了，改成去打那發瘋似的咕咕鳥。
沒一會兒，那鳥兒翅膀上的羽毛都被人扯了下來，落了一地鳥毛。
小潘悲痛欲絕，悲愴的喊道，「天吶，我的咕咕鳥，你賠，你們賠我的鳥。」
他顫抖著手捧起地上只剩一口氣的斑鳩，紅著眼睛掃過眾人，小胖肉的臉上連眉毛都在說著他的傷心。
「你們賠我的鳥兒。」
踢鳥籠的婆子有些不以為意，「小子，你道這是在哪裡？這是許文書許大人的宅子，莫說是一隻鳥了，就是......」
「張媽！」班笑舸厲聲喝了一聲。
被稱為張媽的婆子頓時不敢再說話了。
班笑舸掃過眾人，目光落在捧著斑鳩的胖夥子時，眼裡閃過厭惡。
本是高興的一日，全給這個小子和這鳥兒搞砸了。
「給他幾兩銀，莫要再掰扯了！」
下人接過班笑舸手中的銀子，拿到小潘面前，「小郎，給。」
小潘：「呸！拿著你們臭銀子給小爺爬開！滾！」
「告官，我這就去告官！今兒我非得好好的告告你家許文書許大人！」
說罷，他恨恨的掃了這許家一眼，撿起地上的鳥籠轉身走了。
張媽有些不放心，「夫人，那渾小子不會真的去告官了吧。」
班笑舸陰著臉，「讓他告，不知天高地厚的富家小子罷了，他當那衙門是他家啊，他想告就告的嗎？」
「我去梳洗一番，你尋些人再包一艘寶船，咱們得去玉溪鎮將小姐的屍身帶回來。」
「哪裡有自個有家，還葬在外頭的道理！」
小廝婆子面面相覷，這等橫死的，還是雲英未嫁的，本也不能入那祖宅啊，葬哪裡不是葬？
當然，他們可是不敢反駁夫人的，當下便應下了。
……
靖州城府衙。
小潘捧著斑鳩，一路朝後宅跑去。
「爹！你可要為我做主啊！」
「那許文書家的人打了我的咕咕鳥，爹，我要告官！」
潘知州回頭，瞧了一眼自家兒子，虎了下臉。
「胡鬧！」
小潘悲痛欲絕，「爹，不是旁的鳥，是我的咕咕鳥啊，上次那瞎眼道人給我算了，咱們家的夙願就是寄在這鳥兒上的。」
「眼下的咕咕鳥都要沒了，咱們家的夙願也就完成不了，天吶，咱們潘家的祖宗要死不瞑目了。」
潘知州的麵皮跳了跳，良久嘆了口氣。
「尋龍，咱們潘家的祖訓你難道忘了嗎，切不可信那等道人神婆和尚之言。」
小潘，也就是潘尋龍一頓，彆扭道。
「那成吧，你不替我的咕咕鳥出頭，總得為許文書的閨女兒出頭吧，她這才回家兩天，人就在許家沒了，許家半點不吭聲，說不得就是被害了的。」
潘知州肅容：「當真？」
潘尋龍點頭：「自然，我親眼瞧見那許家偷偷摸摸的去買棺槨了，嗐，還用紅布遮遮掩掩的蓋著，就怕別人瞧出來一樣。」
「肯定是想趁夜裡偷偷埋了！」
潘知州連忙吩咐皂隸走一趟。
這鳥出事他沒法過問，這人出事了，他總有理由過問了吧。
潘知州嘆了口氣，拿出帕子打溼替潘尋龍擦臉，嘴裡唸叨，手中動作卻輕。
「好了好了，爹再給你拿銀子，你再重新買一隻，更大更威風的，成不成？」
潘尋龍哼哼，「不行，我要找大夫救我這斑鳩鳥。」
潘知州：「成成，你別哭別鬧，怎地都成！」
瞧著潘尋龍胖臉上的紅鼻頭，潘知州在心裡哎喲喲的直叫喚。
可憐的兒喲！
當然，面上他還是嚴肅模樣。
.......
許宅。
班笑舸等人正待出發，突然來了一行皂隸，點了名要請班笑舸和許文書上堂一問。
許靖雲頗為不解，「怎麼了這是？」
班笑舸難以置信：「那小胖子真的去告官了？就為了一隻鳥兒？」
許靖雲聽完由頭後，突然問道，「是不是十四五歲模樣，手中拎了芙蓉籠的小胖子，皮膚特白，瞧過去有些憨，有些懶散模樣。」
班笑舸遲疑的點了下頭，「……還有些刁鑽。」
許靖雲一拍大腿，「壞了壞了，那是知州大人家的公子啊。」
誰不知道潘知州為官啥都好，就是有些寵孩子，嗐，他們老潘家那是出了名兒的寵愛後輩！
班笑舸：......
這胖子，府衙還是自個兒的家了啊！
許家纏上了官司，一時也沒有心事去追元伯一行人了。
......
玉溪鎮。
元伯和王婆子到碼頭的時候，已經接近亥時了。
夜涼如水，清冷的月華傾瀉而下，草叢裡有蛐蛐兒熱鬧的聲音傳來。
玉溪鎮一如既往的寧靜。
王婆子拿帕子抹了眼睛，眼淚又下來了。
「慧心不怕，我們回家了。」
元伯沉默的揹著王慧心往王家走去。
......
聽到隔壁有動靜，老杜氏一下便驚醒了，當即推了推顧春來。
「嘿！這是小賊來闖空門了？快快，咱們快去看看。」
顧春來趿拉了下鞋子，提著一盞燈籠便出去了。
燈光一晃，正好瞧到在開門的王婆子。
老杜氏鬆了口氣：「嗐，是槐花你啊，我還以為是哪裡來的賊子，對了，你們怎麼這麼快就回來了？」
她的視線落在元伯身上，瞧著他揹著王慧心，有些意外。
「慧心這是怎麼了？睡了嗎？」
王婆子，也就是老杜氏口中的槐花，老杜氏一句是不是睡著了，她剛剛忍下的傷心一下就又湧過來了。
當即踉蹌兩步過來，抱著老杜氏嚎啕大哭。
「老姐姐，我的慧心......我的慧心被人害了，她死了，她死了啊！」
「什麼！」老杜氏和顧春來大驚！
顧春來手中正要燃煙桿子的火摺子都掉在了地上，他趕緊去踩那火星。
老杜氏快步走了過去，伸手去摸元伯背上的王慧心，果然，入手一片涼冰冰的。
「怎麼會，怎麼會。」
老杜氏往回退了一步，臉上是不敢置信。
顧春來也過來摸了摸，嘆了口氣。
「先帶孩子回家吧，站在外頭說話像什麼樣。」
......
王婆子開了鎖，元伯揹著王慧心進了屋，將她小心的放在床榻上。
他心裡難受極了，伸手將王慧心的髮絲往後攏了攏，又替她掖了掖被子。
老杜氏猶不相信。
燈光下，王慧心的臉色蒼白了一些，但她一點也不像死人的樣子，死人是什麼樣，她哪裡沒有瞧過！
當即便道。
「不可能，慧心她還是軟的，不可能死了！」
元伯和王婆子這才驚覺，他們是燈下黑了，是了是了，死了人不出兩個時辰，那身子都該硬起來了。
王婆子喃喃：「今兒一早就瞧見慧心躺在床上沒了呼吸，這麼久了，要是死了，那不是該硬了？對對，慧心沒死！」
元伯眼裡也升起了一絲希冀。
顧春來：「我去請大夫。」
元伯：「我去，顧阿翁，我去就成。」
很快，唐大夫便被請過來了，他搭著脈搏瞧了瞧，又看了看眼睛，最後搖了搖頭，嘆了口氣道。
「沒有脈搏，瞳孔散大……唉，小娘子確實是已經去了。」
元伯急急問道，「可是她沒有屍僵，也沒有屍斑。」
「……這？」唐大夫也百思不得其解，最後只得道，「不若再觀察兩日吧。」
元伯瞧著王慧心好似睡著的臉，心裡又恍惚又悲痛，起身對唐大夫道。
「我送您。」
......
幾人瞧著王慧心，老杜氏一拍大腿，「昭兒呢，慧心這孩子會不會是驚到了，那什麼命魂走丟了？咱們找昭兒瞧瞧。」
顧春來：「巡夜去了，還不知道這下在哪條街呢。」
元伯當即就道，「我去找他。」
他一條條街跑過去，更夫有敲銅鑼的聲音，他鐵定能聽到，他是一刻也等不下去了。
王婆子似乎是想起了什麼，去摸慧心身上的荷包，從裡頭翻出了一粒木頭磨成的小圓粒，開口道。
「慧心和我說過，燃了這一個小圓珠，顧昭便會去州城尋她，我今兒也忘了這一回事了。」
……
顧春來將火摺子燃了圓珠，就見那煙氣一下便化作飛鶴，它瞧了瞧眾人，見無人吭聲，通智一般詫異的歪了歪頭。
隨即躍入另一個空間，眨眼便不見蹤跡了。
老杜氏瞧著顧春來，猶豫道，「這就成了？」
顧春來：......他怎麼知道。
這一個個的，最近怎地都拿他當高人瞧了！
旁人不知其中虛實，老婆子怎麼也這般不靈醒？
他就一個打更的老更夫罷了，懂個啥哦！
……
不消片刻，幾人便聽到屋外有動靜聲，元伯趕緊走了過去。
顧昭不解，「飛鶴說你們都不說話，發生什麼事了？」
「慧心出事了。」元伯出聲，聲音嘶啞又暗沉，顯然已經著急上火了。
顧昭心下一驚，連忙朝屋內跑去。
王婆子像救命稻草一般的拉住顧昭的手，哀哀道。
「顧昭，快給你阿姐瞧瞧吧，今兒一早便成這樣了，沒有呼吸也沒有脈搏，大家都說她死了，她爹要拿薄棺草草埋了她，說是橫死的姑娘不吉利。」
王婆子哽咽，「我捨不得啊，我養大的姑娘啊，怎麼可能這麼不明不白的沒了？」
元伯扶住王婆子：「阿婆莫慌，咱們讓顧昭先瞧，慧心身子還是軟的，說不定沒事。」
王婆子打起精神：「是是，顧昭快看看，我不說話了。」
……
顧昭坐在床榻旁握住王慧心的手，確實冰冷沒有脈搏。
她閉上眼睛凝神去瞧，這一瞧便發現了不妥。
只見王慧心的魂魄被一層大網纏住了，她分明還活著，脈搏呼吸等生機卻被這毛羽狀的網堵塞纏繞住。
那毛羽正要侵蝕化去她的皮囊。
她周身有一股生機之炁暫時護著，然而那毛羽狀的大網卻似鵝毛的大雪細密不絕，它正一點點的侵蝕那薄薄的生機……
王慧心的鼻頭處已經有些被化去了。
只等那生機之炁被磨平，它頓時能夠如蛇吞食，一下化去那麵皮。
顧昭睜開眼，震驚了。
「這是.....」在剝皮嗎？
……