晨時的靖州城熱鬧鮮活極了,街道兩邊商鋪臨立，酒肆飯館的幡布隨風而飄。
雖然太陽初升，但茶樓裡已經有聽書的茶客了,點上一盤熱騰騰的燒麥蝦餃,再來一盞清香四溢的清茶。
這樣的日子當真是神仙都不換。
茶客又呷了一口清茶，心滿意足的閉上了眼睛。
堂上的說書先生拍了拍驚堂木,說的正是鬼母慈悲心腸，夜半時分送女託孤至夜香婆手中,夜香婆更是仗義，以老嫗之身養大了棺槨出生女娃娃的傳奇故事。
「如今啊，這父親聞訊尋來，今日是那闔家團圓的日子，美哉美哉！
茶客聽得連呼驚奇。
「嘭！」驚堂木落下。
說書先生拈了拈山羊鬍，故作神秘的笑了笑。
「可不是老丈我瞎說的故事，這事兒啊,它真真的！」
「府衙裡的許文書你們知道嗎？」
茶客們驚奇，「許文書？可是咱們潘知州稱讚過的，寫得一手鳳綵鸞章的許文書？」
「為人雅緻,對亡妻最是風流深情的許靖雲許文書？」
說書先生笑著捻鬚,頷首道,「正是正是！」
眾人聽後唏噓不已，既然如此，那鬼母就應該是許文書早逝的愛妻了。
當初許靖雲的娘子過世，他寫了一篇告妻書，文采斐然,筆墨生香,通篇下來無處說情卻又處處說情。
打動了一番看客的心腸,賺足了一些春閨娘子的眼淚。
當然，也有一些看客並不以為意，真那般情深了，起碼守了那一年的妻孝再說。
他們只有一張嘴會說話，那等會做文章的相公就佔便宜了，他們的手還能說話哩！
......
不過，鬼母送女這等異聞神異又似有諸多的迷霧，茶樓的聽客有不信的，自然噓了那說書人。
說書人合了摺扇，連連作揖討饒。
「大老爺們，這事兒我也是聽聞而來的。」
「像我等說書人要想打動各位看官，自然要蒐羅那些坊間怪聞，這訊息還是我花了一兩紋銀，打那許府的小廝丫鬟處聽來的。」
「真與不真，你們去瞧瞧不就知道了？」
說書先生頓了頓，笑得志得意滿。
「那鬼母送來的閨女兒如今出落得亭亭玉立，前兒剛被帶回了許家，你們去瞧了瞧，就知道不是我小老兒誆言亂語了。」
「好，我等空了就去瞧一瞧！」
這個時間能來吃茶吃點心的，自然是無需憂慮人間三三兩兩碎銀的人。
當下便有人眼睛轉了轉，夾了盤裡的最後一個蝦餃，嚼了嚼吞下。
香！
等空？
人生最怕等空閒了！
既然好奇，當然這下就得去瞧一瞧了！
小胖的身影晃晃悠悠的朝許家方向走去。
......
許靖雲的家宅坐落在春江路，那兒一片住的多是富商和官宦人家。
這條街再往前便是熱鬧的春江市集，百姓挑籮趕驢，擔了最新鮮的魚肉菜，時不時有管事婆子帶著小丫鬟過來挑菜。
西北角落今兒多了一個魚肉攤子。
腳盆裡的魚兒鮮活又大條，經過的管事婆子都停住了腳步，賣魚的是個小麥皮的小哥，帶著頂草帽也遮不住那好顏色。
顧客上門，元伯也沒什麼心思，眼睛一直盯著春江路，許宅靠外，他在的位置正好能瞧到許宅的大門。
管事婆子多瞧了兩眼賣魚小哥的手，嘖嘖，一瞧就是有力的！
「小哥，來兩尾活魚，要剖魚刮鱗的。」
元伯收回目光，沉默卻動作老道敏捷。
不到一盞茶的功夫，那魚兒就殺好剖鱗，麻繩一紮魚嘴，三兩下便將魚兒給了管事婆子。
「誠惠半錢銀。」
管事婆子將那銀子丟到甕罐中，元伯瞧了瞧。
不過兩日，他這甕罐裡已經裝了好幾兩銀子了，這靖州城的魚兒賣的也比他們玉溪鎮的貴，生意果然還是得去外鄉做才好。
……
日頭一點點高了，元伯收了賣魚的家當，又在河裡洗了個澡，無所事事的躺在船艙裡，想了想，帶著斗笠又來這個春江路了。
他黑黑的眼睛盯著許家的門宅，有些出神。
「嘿，我瞧你許久了，你是不是踩點的小賊？說！」
一聲喝問在元伯身後響起，他回頭看去。
只見一位穿著綾羅衣，約莫十五六歲模樣的小胖子正瞧著自己，他手中還提著一盞的鳥籠，鳥籠裡的咕咕鳥正在撲騰翅膀。
「噢噢，乖乖，我說的不是你哦，莫怕莫怕！」
小胖子見自己的喝問驚到了鳥籠裡的咕咕鳥，連忙手忙腳亂的哄著。
元伯：......
他收回了目光，繼續瞧前頭許宅的大門。
旁邊，小胖子還在嘮叨。
「哦，我知道了，你定然也是聽了那鬼母送女的故事，這才來許宅瞧熱鬧的。」
元伯驚詫：「......鬼母送女，你怎麼知道的？」
小胖子撇嘴：「嗐，誰還不知道啊，說書老伯在茶樓裡將故事都說了，是許相公那成死鬼的妻子將孩子送到了夜香婆那兒，求夜香婆幫忙養大了孩子。」
「哎，你說，那許夫人為什麼要將孩子送給夜香婆？為什麼不直接送給許相公呢？」
元伯回頭，正好對上小胖子黑白分明的眼睛，猶帶稚氣的眼裡都是滿滿的好奇。
這定然是個富貴窩裡出來的孩子。
元伯：「我也不知道。」
這一瞬間，元伯原先對許靖雲相公的敬畏蕩然無存了。
前兒才接回的慧心，今兒那點家事居然被傳到了茶館裡，這治家還不如他們玉溪鎮的小戶人家呢。
小胖子沒有察覺到元伯的敷衍，猶自自來熟的嘮嗑道。
「是吧，這事就真的怪，裡頭肯定有緣由，嗐，說書人又不將故事說清楚，害得我連吃燒麥蝦餃都不香了。」
「對了，我叫小潘，你叫什麼？」
元伯：「元伯。」
小潘狐疑：元伯？小潘？小潘對元伯？
這確定不是在佔自己便宜嗎？
他張嘴正待繼續說話，元伯做了個噤聲的動作。
「噓！別說話了，門開了，裡頭有人出來了。」
小潘連忙噤聲。
……
許家的大門開啟了，出來的是一個管事模樣的漢子，他目光警惕又有些慌張的朝周圍瞧了瞧了。
在掠過元伯和小潘時，多瞧了兩眼，隨即不以為意的收了回去。
不過兩面生的半大小子罷了！
……
管事招呼後頭的兩個小廝，「快快，動作利索點。」
兩個小廝想著接下來要做的活計，臉都苦巴了，因為心裡不情願，他們還磨磨蹭蹭的磨洋工。
許管事唬了下臉，「這個月的月錢是不是不想要了！」
瞧見街坊鄰居沒有注意這邊，他壓低了聲音，寬慰道。
「放心，這等事老爺和夫人會給紅包壓壓晦的。」
小廝心不甘情不願的跟上了。
許管事拍了拍塵土，步履匆匆的往前。
元伯心下莫名的一跳，忍不住抬腳跟了上去。
這管事七拐八拐，又多走了一條街，最後居然在棺材鋪前停了腳步，他回過頭瞪了一眼不情不願的兩人，開口道。
「在這裡老實待著，我進去問問有沒有現貨。」
……
不一會兒，管家出來了，他瞪了一眼那兩小廝，低聲罵道。
「瞧你們這憊懶模樣，銀子我已經給了，還不快去幹活兒。」
兩小廝對視了一眼，心裡暗暗罵了一聲管家老貨，手中動作卻不敢再慢了。
兩人借了店家的板車，又在店裡小工的幫忙下，將那棺槨裝上了板車，麻繩一拉一紮，牢牢固固。
管家拿出紅布將棺槨一遮，旁人頓時瞧不出板車上拉的是什麼東西了。
做完這些事後，一行人將板車從店裡的偏門裡推了出來。
……
路上。
板車的車輪子軋著砂石鋪制的地面，咕嚕嚕的響得很大聲。
「讓讓，讓讓。」
迎面對上元伯和小潘，管事擦著額上的汗水趕人，兩個小廝一人肩上披帶子，拉著板車往前，還有一人在後頭用力的推著。
元伯側身讓過。
小潘瞧了一眼，嘖了一聲。
「還是做管事的舒坦！」
「……不是說今日是闔家團圓的美哉日子嗎？這許家是有人過世了？」
元伯沒有理會，他莫名的心裡有些不安，還不待多想，抬腳就走到了棺材鋪子門前。
那兒掌櫃的也追出來了，瞧見人走遠了，有些懊惱的自語。
「唉，瞧我，都忘記交代一聲了。」
「我這個板車還是新的，運空棺槨可以，出葬的可不行。」
跟在元伯後頭的小潘是個話多的，當即自來熟的應了一聲。
「掌櫃的，你就放心吧，哪裡也有人出葬用板車的？怎麼也得有個四人八人抬棺的。」
這冷不丁的聲音出現，唬了掌櫃的一跳。
抬頭瞧見那小胖子一身綾羅打扮，顯然是個大主顧，當下便換上一張悲痛臉，壓下熱情道。
「小哥，要瞧點什麼？」
「棺槨，衣裳，子孫幡，哭喪棒……紙衣紙人，我這兒應有盡有。」
小潘愣了愣，隨即橫眉倒豎，「呔！你個掌櫃的好生不要臉，居然敢咒我家裡人！」
掌櫃的有些莫名，「不是，你不買棺槨，上我這兒來幹嘛？日子過得太吉祥了？」
小潘窒了窒，拿眼睛瞅元伯。
他也不知道，莫名的今兒就跟了這小哥。
元伯衝掌櫃的拱了拱手，問道。
「掌櫃的，您方才說擔心那戶人家用了您的板車，為何這樣說。」
元伯心裡有些急，什麼情況才用板車拉棺槨，在他們鄉下，只有那等橫死的，晦氣的……這才尋不到抬棺人。
這許家，到底出什麼事了？
掌櫃的拈了下鬍子，嘆息道。
「這家的小娘子出了急症，買的是一副白棺，這等棺槨自然是夜裡時候偷偷抬出屋子，隨便尋一處地兒埋了，我當然怕他用了我的板車了。」
元伯心中一震，喃喃，「小娘子……沒了？」
小潘和掌櫃的有過節，哼哼唧唧道，「就是，怎麼就是小娘子沒了呢，說不得是家裡的小子呢！」
元伯也跟著目光炯炯的看了過去。
掌櫃拈鬍子的手一頓，隨即又唬臉。
「瞎說！我怎麼就不知道了？」
「那衣裳還是在我這兒急急買的呢，十四五歲的小姑娘身量，用的又是白棺……家裡一點準備也沒有，不是急症去了又是什麼？」
元伯已經聽不下去了，拔腿就往許宅跑去。
小潘：「哎哎，怎麼說走就走了？」
他說罷跳了跳腳，索性抱著咕咕鳥的籠子，也跟著元伯跑了。
留在原地的掌櫃：......
他遺憾的搖了搖頭，「嘖，還真是和我嘮嗑的啊。」
掌櫃的做這一行這麼久了，尋常人避諱他還來不及，他還是頭一次在店門口遇到尋自己嘮嗑的人，當下頗為稀奇的轉身進了店裡。
……
元伯腳程快，很快便追上了那運棺槨的一行人。
他的腳步頓了頓，心下一狠，三兩步的上前，突然發難。
那管事毫無防備，一下便被壓制在牆上了。
運棺槨的兩人大驚，板車一下砸在了地上。
管事掙扎不停，元伯手中一個發力，立馬又將人壓在了下頭，喝道。
「安靜！」
管事瞧著那反著光的殺魚刀，上頭好似還有魚的腥氣，頓時兩股顫顫。
「好漢饒命，好漢饒命，銀兩……銀兩都在兜裡！」
元伯不理會：「我問你，你許家給誰買的白棺？」
管事心裡一驚：這……
元伯立馬將刀抵得更進了，喝道，「說！」
管事嚇得閉著眼睛，張嘴便喊了起來，「我說我說！」
「是給我們老爺剛剛尋回來的小姐用的，小姐她，老爺夫人說了，小姐被她那鬼母帶走了！」
元伯心中大慟，拿著刀往後退了一步，「慧心……」
是慧心，真的是慧心。
……
剛剛追來的小潘氣都還沒有喘勻，手撐著牆壁就聽到這一句了。
瞠目結舌。
天了嚕，鬼母送女，這麼快就又要有鬼母接女的故事了嗎？
許家這事，當真是比話本子還要精彩千分萬分。
呸！糊弄誰呢！
他才不相信呢！
……
小潘一個錯眼，就見那小哥扔了那管事，提著刀又往前跑了。
「娘哦，這是吃了什麼，這雙腿跑得真是賊溜的快，老子要累死了。」
話雖然這麼說，小潘喘了兩口氣後，直裰的長擺直接往腰間一別，露出下頭白色的底褲，就這般大咧咧模樣，抱著心愛的咕咕鳥，又追著往前跑了。
「兄弟兄弟，等等我嘞！」
......
許宅。
瞧著這緊閉的大門，元伯目光沉了沉，最後落在那紅漆的圍牆上。
只見他往後退了幾步，腳下一個發力，垂直的踩著圍牆往上，再快落地的時候，手中的殺魚刀插到圍牆縫隙中，再一個發力，人就上了那圍牆頂。
接著便是一躍，身影便不見了蹤跡。
氣喘吁吁趕來的小潘：......
娘嘞！這是屬猴子的嗎？
他嘞，他該怎麼辦？
小潘瞧了瞧自己這一身小肉的肥膘。
他只能算是個屬豬的……
罷罷，小潘在門口尋了個角落窩了下來，撿了個草根逗自己的咕咕鳥。
瞧不到畫面，聽個動靜也成。
......
元伯一進院子，沒走幾步便聽到了哭聲，那聲音有些耳熟，分明是王婆子的聲音。
他心下一緊，當下便拔腿朝那方向跑了過去。
許宅後院裡。
王婆子坐在床榻旁，捶胸痛哭，「慧心啊，我的慧心啊，我真不該帶你回來......慧心你醒一醒，瞧瞧奶奶啊。」
許靖雲站在門口，隔得有幾步遠，面露不忍。
「嬸兒，你莫要太過傷懷了，慧心地下有靈，定然是不忍心見到嬸兒這樣的。」
王婆子：「呸！」
一口唾沫吐了過來，王婆子陰下了臉，那老邁的眼睛哭得紅腫，聲音恨恨，瞧著許靖雲像是殺父仇人。
她沙啞著聲音，開口道。
「你怎麼能說這樣的話？」
「哦，你自然能說這樣的話了，左右慧心不是你生的，也不是你養的，你當然這般不痛不癢了！」
許靖雲這輩子還從來沒有被人這樣吐過唾沫，當下臉上就有些不好看了。
他忍著怒，硬邦邦道。
「嬸子自重，慧心這般模樣，我這當爹的心中也是痛極悲極，只是逝者已矣，咱們生者須得收斂傷情，讓她走得更安心體面一些。」
「笑舸已經吩咐管家去買衣裳棺槨了，一會兒咱們便為慧心梳洗一番，讓她不至於走得寒酸。」
許靖雲瞧著床榻上躺著的王慧心，嘆了一聲。
可惜還未尋那繡娘做一身衣裳，可憐他許靖雲的閨女，這輩子竟然連綾羅緞子都還沒有穿過。
王婆子恨極，「有我在，你休想不明不白的埋了我家慧心。」
「我要去告官！」
「定然是你們許家的人害了我家慧心。」
許靖雲有一瞬間的錯愕，「可笑！怎麼就是我許家害她了？她也是我許某人的閨女兒，作甚我許家人要害她？」
倘若是個兒子，那還能說是後宅傾軋，一個流落在外頭的閨女兒，左右不過一副陪嫁，哪就讓人冒著風險去害了她？
王婆子沒有辯解，只是嘴裡喃著，「定然是你許家人害了，在玉溪鎮都好好的，好好的……」
她拉著王慧心的手，那手已經開始泛涼了，當下心口又是一痛。
……
許靖雲著急的來回踱步。
「怎麼這麼久了，還不見那管家將棺槨等物帶回來。」
王婆子心驚，「我不同意，不行，慧心不能這麼不明不白的葬了。」
「你聽到沒有！」
見許靖雲不理會，王婆子激動的揮手。「我要告官，老婆子我要告官！」