拉斐爾極力阻止，以撒的命令被置若罔聞，主僕二人竟然廝打起來。
她沒有再看一眼，勉強撐起身體，離開了最後的庇護。她厭倦了這一切，厭倦了逃亡掩飾。既然她屬於那個逝去的、可詛咒的舊時代，註定將被粉碎，至少她可以坦然地面對終結。
走下樓梯，門外是一條長長的寬巷。她扶著牆向前走去，死人不需要鞋子，所以她身上僅有一條白色葬裙，赤裸的雙足被粗糲的路面硌得生疼。沒關係，死神會結束一切痛苦，她知道自己不會等太久。
走出巷口，通明的街道一片嘈雜，被搜查攪得惶恐不安的尼斯居民在街面交換著抱怨與牢騷。
一個女人無意間瞥見了紅眸，發出了一聲驚恐至極的尖叫。被驚動的人群接連望過來，彷彿看見了惡魔，恐懼像水波一樣擴散，人們紛紛奔逃。尖叫和呼喊此起彼伏，整條大街瞬間空蕩無人。
魔女出現的訊息飛速傳開，深入人心的流言造就了最恐怖的想象。沒有人敢接近那個纖細的身影，即使魔女似乎虛弱得一根手指都能擊倒。
長街兩頭被勇敢者搬來的路障堵死，遠處已經有警備隊趕來的腳步聲。
她耗盡了體力，停下來倚著一根木柱平復紊亂的呼吸。整條街安靜得像墳場，每一個窗戶後人影幢幢。
絕對的寂靜中突然迸出一聲脆響，有什麼砸在五米外，濺落的碎屑迸上她的腳面，帶起微微的刺痛。
那是一個碩大的花瓶，被人從窗戶扔下來，砸得粉身碎骨。顯而易見，人們不敢靠近，但並不避諱以扔東西的方式表達憎恨。
第一個丟出花瓶的人彷彿給予了某種啟示，很快，各式各樣的東西被人們丟擲來。頻頻的碎裂震耳欲聾，碗盤、水瓶、杯子、瓷像、鬧鐘、拆信刀、墨水瓶、檯燈、夜壺，甚至還有床柱——天知道它的主人是怎樣把它拆下來的。
看著那根結實的床柱，她有一股荒謬的笑意，現實的一切像扭曲的夢境。
扔下來的東西大多落在身旁，只有一隻鹽罐準確地砸中了她的額頭，讓她好一陣眩暈，半晌才能抬手拭去滑落的血——魔女流血了，這一發現引起了人們的歡呼。
尼斯警備隊終於趕過來，為免被誤傷，停在距魔女五十米處。在警備隊長的呼喊下，拋擲行為漸漸稀落下來。
燈光照亮著街道，各式各樣的碎片鋪滿了整個路面，猶如無數閃耀的星辰環繞在魔女周圍。只是這些星辰尖利無比，彷彿地獄遍開的荊棘。
帝都的命令是活捉，但受命的警備隊員同樣對魔女心懷恐懼，沒有人敢上前，只一味高喊，命令魔女上前投降。她一步也不想動，心頭只剩一片漠然的空蕩，可能的話她希望對方直接開槍。
溫熱的血持續流淌，昏沉的感覺更強了，嚴厲的叫喊變得飄渺而遙遠。她很想倒下去，但雙腳之外的地面滿布碎片，她只能倚著木柱，把火熱的額頭抵上去。寒冷和虛弱讓她的神志逐漸模糊，以至於她完全沒發現，長街盡頭，一輛馬車正飛馳而來。
人們從來沒有見過馬車的速度如此之快，車身帶著帝國執政府的徽記，像一道迅捷的閃電，將跟隨的近衛軍遠遠拋在了身後。狂奔的馬車在路障前猛然勒住，車門彈開來，一個男人衝下了馬車。
仍在強硬地斥令魔女的警備隊長突然被一隻鐵腕箍住，又被一把甩進了街邊的沙堆。警備隊所有人呆住了，年輕的隊員激憤地想衝上去，隨即又僵住了。男人穿著純黑的制服，俊美非凡的臉龐蒼白消瘦，眼中燃著陰鬱的烈焰，肩章上奪目的銀星閃耀，昭示出帝國最尊貴的身份。
在場計程車兵悚然低議，窗後的民眾紛紛猜度，誰也沒想到帝國執政官會親自出現在尼斯城。警備隊副隊長戰戰兢兢地上前問候，卻被同車而來的近衛官擋在一邊。數百名剽悍勇武的近衛軍蹄聲如雷，齊刷刷在男人身後勒韁下馬。
執政官根本不理會任何人，他直直地盯著街心的身影，縱身躍過了路障。
長街忽然鴉雀無聲，所有人都屏住呼吸，看著尊貴無比的帝國領袖向魔女走去。
夜風吹拂著白色葬裙，她倚在木柱上一動不動，散落的長髮隨風輕擺。由於過度寒冷，她裸露在外的肌膚顯出一種奇異的冰白。事實上她已經接近昏迷，直到感覺有人站在面前才醒過來。她勉強睜開眼望了一下，儘管是逆光，她仍然看清了那張絕不會錯辨的臉，頭腦一剎那空白。
怔忡之後，一些緩慢而游離的思維逐漸湧入。怎麼會沒想到，近衛軍當然是隨在執政官左右，魔女的脫逃一定引起了軒然大波，逼得執政官不得不親自領軍追緝……
多麼合理的現實，只是她想象過無數種死法，卻沒想過有一天會被他親手殺死。帝都的報紙會怎麼說？英勇的執政官終結魔女，擊穿漆黑的心臟，結束她罪惡的靈魂？她又想笑了，可凍僵的臉龐完全笑不出來，或許是目光洩露出的嘲諷激怒了對方，她清晰地聽見他的指節響了一下。
猜錯了，他根本不必用槍，空手就能扭斷她的脖子。她很想把最後一句說得清晰冷定，卻只發出了一縷澀啞的微聲，「……來吧……」他一言不發，又踏近了一步。
她終於看清了陌生又熟悉的黑眸，那種極端的冰冷消失了，取代它的是一種無法描述的情感，彷彿翻湧著熔岩的深淵，帶著吞噬一切的狂暴。
她怔住了，突然一下眩暈，已經被一雙有力的手臂橫抱起來。意外的驚悸比夢境更不真實，她徹底驚呆了，甚至忘了掙扎，怔怔地望著他。
他的呼吸很沉重，線條分明的唇緊抿，下頜繃得極緊，雕塑般的臉龐沒有一絲表情，沉默地俯瞰著她，而後抬起了頭。
一步又一步，瓷片在堅硬的軍靴下咯吱輕響，整個世界只剩下一個聲音。帝國執政官抱著她，踏過尖利的碎屑，走過冰冷的長街，穿過森林般的軍列，迎視著無數目光。
所有眼睛都在凝視，目瞪口呆地看著這一對人。
拉斐爾鬆開了鉗制以撒的手，現狀也不再有這一必要。利茲皇儲同他一樣，在窗前陷入了呆怔。直到近衛軍隨著馬車一起撤離，拉斐爾才能說出話，「是我眼花？那好像是修納執政官——他發瘋了？」
以撒佇立許久，忽然開口：「拉斐爾，你曾報告說查不出修納從軍前的經歷？」
拉斐爾不明所以，「沒錯，那位閣下像十六歲以後突然冒出來的。」
「傳聞說他討厭綠眼睛的女人？」拉斐爾更為茫然，「確實如此，這與他突然發瘋有關？」
以撒靜默了半晌，唇角抽了抽，突然笑起來。奇怪的笑容中帶著難以言喻的意味，拉斐爾悚然不安，幾乎以為又多了一個瘋子，「您在笑什麼？」
「怎麼會有這種女人？她竟然能一直保守這個秘密，沉默地將它帶入墳墓……」以撒眺望著遠去的馬車，笑容複雜而苦澀，透出一絲懊惱，「修納真是世上最幸運的男人。」
拉斐爾徹底傻了，「您到底在說什麼？」
以撒終於平靜下來，淡淡道：「拉斐爾，你說過林伊蘭當年縱火的原因之一是替情人報復。」
「對，但那只是荒謬……」
「不，那並不荒謬，而是事實。縱火是為了掩蓋一個秘密——她私下復活了自己的情人。」以撒徹底想通了前後關聯，「既然林伊蘭能借神之光重生，別人當然也能。那位在火災中死去的天才級學者恐怕正是因此身亡。她救了情人又送走他，放火燒掉了一切痕跡，槍決的時候很可能是林公爵動了手腳，將她重生為奧薇。」
「您分析得很有道理，但……」拉斐爾迷惑中突然反應過來，「那位情人……」
「那位情人安全地離開，此後一路向上攀爬，借軍事政變上位，成為西爾帝國執政官。」以撒語氣冷誚，「他知道情人死了，但心底從沒忘記。他的最厭只是因為曾經最愛，卻沒想到她早已秘密復活，正以鮮血守護昔日背棄的家族。」
只是一個幻影，我看錯了。
他過得很好，比我想象中更好。
或許他並不愛我，那麼時過境遷也不再有重逢的必要。
沒人會愛上一個魔女。
她曾經詢問修納會怎樣處置魔女，他一直以為那是想用利益交換活命的機會。他從來沒能讀懂她。縱然見過她的淚，吻過她的唇，與她無數次交談，卻直到這一刻才真正看透她清澈驕傲的靈魂。他的眼前似乎又浮現出美麗的紅眸，浮著一層幽冷的自嘲，以撒的胸臆忽然強烈刺痛起來。
拉斐爾陷落在完全不可置信的混亂中，「我不明白，她為什麼不說出一切？」
「因為他變了，他不再是過去那個身份低微的情人。如果這個男人已經不愛她，她也就不屑於為活命而向他乞求。」以撒停了半晌，澀笑一聲，「假如今天以前有人告訴我冷酷無情的修納會為愛發狂，我會認為是個滑稽無比的笑話。」
西爾執政官深愛著魔女？拉斐爾無法想象，話語和思維一樣紊亂，「我不明白……這怎麼可能……怎麼會這樣……我們該怎麼辦？」
以撒望著街上通明的燈火，良久才道：「我想我們不必再面對這位難纏的執政官了。」
拉斐爾再一次全然震愕。
「只要還有任何一點人類的感情，他都不會處死魔女，但這也就意味著他完了。」以撒語氣極微妙，「這男人已經瘋了。他本該悄悄把魔女藏起來，卻當著所有人的面抱她。民眾絕不會原諒這種背叛——他剛才的舉動已經徹底毀掉了自己的名譽和威信。」
「您是說修納執政官會被推翻？」
「他會以十倍於爬升的速度跌落下來，聲名掃地。」以撒冷冷一笑，「除非他能立即找到另一個紅眼睛的女人作為魔女的替身公開處死，這顯然不可能。」
拉斐爾盡力跟上以撒的思緒，「那我們是否該立即與西爾未來最有可能繼任執政官的大臣拉近關係？」
「暫時先觀察一段時間，假如修納近幾天沒有返回帝都……」話語聲漸漸消失，以撒陷入了凝思。
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