「她幹了什麼？」
詹金斯述說密探傳來的訊息，「她在執政官的書房偷一件飾品，正巧被近衛官撞見。」
以撒眼眸沉下來，偷飾品？簡直荒謬，那女人究竟在玩什麼把戲？
「她一定是瘋了，竟然大膽到闖進書房行竊，沒有任何間諜會如此愚蠢。」詹金斯鄙視之餘又有些慶幸，「恐怕執政府也這麼認為，所以目前僅將她視作普通竊賊。」
以撒沉默了一刻，「把檔案燒掉，我們換一個地方。讓密探儘可能精確地探聽，我要知道所有細節。」
奧薇伸直雙腿倚著牆壁，望著壁上的一隻螞蟻發呆。拜近衛官所賜，腰上的傷口又裂了，她實在沒力氣越獄，只能在窒息的囚牢裡等待審訊。
拔下發夾除掉手鐐，摘下鏡片放入懷中，奧薇撈過破碗裡硬得像石頭一樣的黑麵包慢慢咀嚼。沒有藥，必須儘量儲存體力，以免傷口發炎引起高燒。
囚牢，真是一個充滿噩夢的地方，她的神思又開始飄忽。如果世上真有神靈，是否能告訴她，為何會在書房見到熟悉的薔薇胸針？珍珠和寶石鑲成的胸針，嬤嬤臨終前放入她的手心，凝結著她童年犯下的原罪，早已不知失落何方，卻在一刻前離奇地出現。
她無法不恍惚，更無法分辨現實與夢境。當開門聲驚醒神志，一切已經太遲，她立即決定放棄抵抗。就算能殺死近衛官，也無法應付被驚動的層層衛兵。進監牢等待機會總好過當場被亂槍擊斃。至於接下來的審訊——她衷心祈禱執政府在處理犯人的手段上，比班奈特稍有進步。
秦洛進門前對著近衛官威廉打量了一番。「首先得稱讚你，捉到了一個大膽的竊賊。」
威廉不動聲色地鞠躬，「多謝閣下的讚譽，這是職責內的事。」
「其次我必須告訴你，關於守衛不力的懲治細則已經在我桌子上。」秦洛似笑非笑，拍了拍近衛官的肩，「建議你做好降薪的準備，但願西希莉亞不會為此抱怨。」
近衛官的笑容裡多了抹尷尬，揉了下鼻子，替司法大臣開啟了門。
秦洛走進去，將手上的東西拋給辦公桌後的帝國執政官，「最後一顆寶石已經補上了，絕對看不出半點痕跡。」
正如秦洛所說，漆光柔亮的古董匣找不到一絲缺憾，精緻完美如初。用了數年時間，終於找回為籌集政變軍資而賣掉的寶石，由皇室御用工匠重新鑲嵌。修納摩挲良久，開啟匣子，將險遭失竊的胸針放了進去。
秦洛找了張椅子坐下，「那個女人的身份沒什麼疑問，審問也沒有異常。她有幾分姿色，從其他侍女嘴裡探說到內宅的情況，大概夢想著麻雀變鳳凰的把戲，爬進書房打算勾引你，順手拿到了胸針。」
拉法商會捏造的身份資料相當完備，這一點以撒相當欽贊。
「我得說是因為你這張臉才導致此類事情一再發生。官邸的防衛又太鬆懈，這種疏忽簡直不可原諒，必須大量增加警衛。」對面的人一言不發，秦洛懷疑他究竟聽見了多少，「你認為該施與竊賊怎樣的處罰？」
修納半晌才道：「按法律應當如何？」
「法律非常靈活。」司法大臣聳聳肩，毫不介意踐踏神聖的律法誓言，縱容執政官的個人意願，「按偷竊處理，這種價值的飾物應處以絞刑；按盜竊帝國機密處置，則是裂解四肢；按間諜罪或叛國罪處罰，該上火刑柱——你比較屬意哪一種？」
修納沉默不語，這讓秦洛頗為頭疼。「法庭決定公開審判，時間是下午三點，屆時必須裁決。」司法大臣為了把麻煩拋回去，不惜慷慨地出借法庭，「這次換你當法官，畢竟她偷的是你的東西，一切由你決定。」
莊嚴的法庭外擠滿了鬨鬧的人群。一個年輕大膽的女竊賊闖入了高貴的執政官的府邸，這一聳動而令人興奮的訊息迅速擴散傳播，在無數張嘴裡演繹成了截然不同的故事。
有人說竊賊來自神秘的盜賊團伙，擁有最高妙的手法，被捉住的時候身邊的口袋堆滿了珠寶，偷到的東西價值連城；又有人說她是沙珊行省的刺客，又或是被執政官抄家的貴族之後，為刺殺復仇而來，卻被英勇的近衛官一舉擒獲；還有人說她根本不是賊，而是試圖色誘執政官的侍女，為執政官俊美的容貌迷惑，不惜死亡的代價。
最後一種說法流傳最廣，帝都時常有對執政官懷有狂熱愛慕的女性做出各種瘋狂之舉，無疑加深了這一可能。
好奇的人群蜂擁至法庭，塞不下的像水一樣流瀉到庭外廣場。無數人頭攢動，爭相一睹為愛情發狂的女人。
審判並未受到民眾狂熱情緒的干擾，進行得很順利，女犯人對所有指證供認不諱。律師象徵性地辯護了幾句，公式化地請求法庭寬恕可恥的罪行，空洞敷衍的陳詞濫調毫無感染力。
嗡嗡的低議像蒼蠅一樣貫穿全程，女犯異常平靜，彷彿已對任何結局安然承受。沒有血色的臉頰顯得十分柔弱，容貌又是那樣美麗，以至於如果所處環境改換成神殿，人們會把她當成殉教的聖徒。
假如聽審人群中有人能如神靈般透析內心，會發現聖徒小姐想的既不是審判也不是祈禱，而是如何在行刑的路上逃走。她似乎畏罪而垂落的眼眸正暗地觀察，不著痕跡地探視法庭外的數條通路及守衛分佈，指間的髮夾隨時可以解開鐐銬，擊倒庭衛脫身而去。無論被安上什麼樣的罪名，她的內心都不會有絲毫畏怯驚慌。年輕的女犯在靜候時機，與庭外的人群一起，等待著審判的結束。
聽審席後排長椅上坐著一個俊朗的金髮青年，與周圍的人群不同，他似乎根本不關心庭審，陰鬱的眼神遙遙注視著女犯人。
法庭外突然起了騷動，喧鬧的人聲壓過了庭審。法官頻頻擊打法槌提醒秩序，隨著法警失態地通報，不可侵犯的法官大人臉色變了，立刻站起來迎接執政官閣下的意外降臨。人群沸騰了，所有人都伸長脖子，爭相一睹修納執政官的風采。一列威嚴的衛兵喝退門邊湧動的人群，排開了一條通道。
片刻後，一個修長英挺的男人到了法庭之上。帝國執政官的威名與榮譽已不需要任何勳章，肩章是唯一的裝飾，雙排銀扣一絲不苟地扣到喉結，黑衣散發出冰冷奪人的氣勢。
沒人能預想執政官會親臨審判現場，許多女性面頰緋紅，激動得險些暈過去。法警忙於維持秩序，將昏倒的人抬出擁擠的法庭，審判變成了一場鬧劇。
儘管周邊嘈雜如鬧市，女犯依然低垂著頭。她一時無法判斷對方的來意，為了防止精明的執政官看出什麼，保持著服罪的姿態是最安全的做法。同樣冷靜的還有後排的金髮青年，他的注意力終於從女犯身上移開，盯住了黑衣執政官，彷彿在評測一個難纏的對手。
法官盡了一切努力，終於讓喧鬧的場面平靜下來，重塑起法律威嚴莊重的形象。而後恭敬地將審判權讓渡給了執政官。
這一行動導致了長久的靜默。執政官俯首注視著女犯，漠然而冷峻，像看一堆毫無價值的瓦礫。他沒有開口說一個字，時間一點點過去，極靜的肅穆中逐漸生起嗡嗡的低議。
靜默的仲裁者終於讓女犯抬起頭，疑惑地望了一眼。人們驚訝地發現她的臉頰剎那間雪白，纖細的身體顫抖起來，指尖痙攣地扣在一起，彷彿隨時可能昏過去。
審判席上的人是那樣熟悉，又是那樣陌生。她終於明白命運之神開了一個何等惡意的玩笑。
十年後面對面的相逢，他成了西爾最高執政官，代替法官裁決她的罪行；她卻戴著鐐銬受人指點，面臨著絞架或火刑柱的嚴懲。
什麼樣的力量扭曲了命運，讓現實變得這樣可怕？
她無法移開目光，也無法控制戰慄，彷彿有什麼東西塞住了喉嚨，發不出任何聲音。他冷漠的眼神充滿厭棄與憎惡，比所有噩夢更可怕。
或許發現了即將遭受的嚴懲，美麗的女犯異常害怕，又異常脆弱無助，以至於鐵石心腸的人都產生了同情。森嚴的法庭上出現了一種罕見的、惋惜憐憫的氣氛。
在越來越大的議論聲中執政官終於開口，他低冷的聲音沒有任何感情，「我赦免你的罪行，僅此一次。」說完，他沒有再看她一眼，立即離開了法庭。
瞠目結舌的人群鴉雀無聲，繼而譁然轟動，每一張臉都興奮至極，充滿了難以置信。審判結果傳到了庭外，人們交口稱讚執政官的仁慈。
或許是死裡逃生的喜悅，又或是突然獲釋的解脫，被法警解開鐐銬後，女犯環住肩膀慢慢蹲下去，不可遏制地發抖，像一片被嚴寒襲擊的樹葉。
「我簡直不敢相信。」威廉一次又一次搖頭，全然無法接受，「大人居然放了她，這怎麼可能？那女人可是差點偷了他最珍視的東西，他竟然給了赦免。」
秦洛舒適地倚在沙發中，一點也不意外，「你對修納的瞭解還差得遠。」
威廉依然在糾結，「這怎麼可能？」
「正因為她偷的是那件東西，才會是這種結果。」翻著最新的報紙，秦洛望著大肆吹捧執政官高貴仁慈的文章發笑。
「難道您早知道他會做出這種決定，才讓大人親自去法庭？」
秦洛聳聳肩，顯得無辜而誠懇，「反正不論做什麼判決他都會不滿，不如讓他自己決定。」
「為什麼會不滿，難道她不該受到嚴懲？」威廉越來越迷惑。
「當然應該，修納心裡比任何人更想把她撕成碎片。」秦洛懶懶道，慢條斯理地將報紙翻到下一頁，「只不過他沒法那麼做，那個女人——我是說胸針的主人，控制著他的決定。」
「她不是已經死了？」
「是死了，但她依然足以影響修納。」秦洛有一絲嘆息，「她不希望胸針染上任何人的血，即使這人是個卑鄙無恥的賊，他絕不會違揹她的意願。」
近衛官怔了半晌，喃喃地不甘心，「所以才有特赦？那個賊真是撞到了好運。」
秦洛挑了挑眉，不無戲謔地提醒道：「親愛的威廉，她的好運等於你的厄運。如果我沒猜錯，接下來的幾天修納會心情很糟，你最好——小心一點。」
帝都的神殿高壯而空曠。穹頂和門廊天花板覆著鍍金銅瓦，繪著壯麗非凡的壁畫。穹頂正中有一方圓窗，絲絲縷縷的光線落在殿堂正中的祭臺上，瀰漫著神聖而靜穆的氣息。
後方的長椅上坐著一個失魂落魄的女人。她似乎在看祭臺上的一方明亮，又似乎什麼也沒看，渙散的目光空無一物。
一個青年走入神殿，在女人身邊坐下，隨著她的視線看了一陣，終於打破了寂靜。「在感謝神靈？」
她沒有回答，合上了無光的眼眸。或許是該感謝神，使弄不清罪名的獄卒沒敢對重刑犯施暴，讓腰傷有時間癒合；更該感謝從天而降的特赦，免去了冒險突圍，也免去了之後的全城通緝。可仰望著聖潔的殿堂，靈魂卻只有無盡的傷感。
……菲戈……
這個名字所蘊含的意義，令心口酸澀而沉重。
她無法忘卻的情人。無法忘卻他低沉動人的聲音、溫柔而犀利的話語、深邃複雜的眼神、炙熱強勢的親吻，以及他曾經給予過的、令靈魂戰慄而沉醉的激情。那一場短暫的情事，是她生命中唯一的亮色。即使他僅是迷戀著她的身體，即使她或許僅是他無數情人中的一個。
時間埋葬了過往，也埋葬了錯亂的羈絆。她曾猜想他在帝國的某一處，生活與昔日毫無相關，身邊有美麗的妻子或情人陪伴。他會有幾個孩子，心情好的時候會教男孩用刀，給女孩講冒險故事，在歲月中慢慢老去。
她喜歡這樣的結局，儘管結局已經與她無關。
她從沒想到有一天他會成為西爾最耀眼、最具權勢的人，成為野心勃勃、鐵血無情的帝國執政官。無法言說的酸楚席捲了心房，她緊緊咬住唇，嚥下了溫熱的淚。
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