「抱歉，一定費了很多藥。」赤身裸體被包成這樣，大概醫生全看光了。林伊蘭已經懶得去想羞恥之類的問題。
男人的臉色更難看了，沉聲命令：「張嘴！」
林伊蘭很想自己喝，但直覺告訴她最好照辦，反正丟臉的事已數不勝數，再多一件也無所謂。
直到一碗湯喝完，男人才又開了腔，語氣恢復了平靜，「肖恩的父親是我的老朋友，死在軍隊手裡，所以肖恩極度仇恨軍人，還參與了襲擊市政廳的行動。那次他嚴重失血，拖了很久，險些送命，用赤龍牙才救下來，還是你救了他。對於他冒失莽撞的無禮行為，我替他向你道歉。」
林伊蘭並不想聽，也不覺得他有解釋的必要。她靠在枕上點點頭，「我知道了，謝謝。」男人深邃的眼睛盯了她很久，讓林伊蘭莫名其妙，不明白哪裡又出了錯。他卻沒有再說，放下碗把椅子稍稍往後退了下，換了個放鬆的姿勢，「睡吧。」
林伊蘭瞥了眼窗外，天光正亮。
「在你復原之前我不會離開這個房間，你可以安心休息。」
林伊蘭想說什麼又忍住了，閉上眼開始努力催眠自己。
睡得太久有點噁心，對方看起來真打算時刻不離，除了林伊蘭去廁所的時候他會在簷外站一會兒，其他時間全在屋子裡看書。
林伊蘭連坐起來的力量也沒有，翻書更不可能。極度乏味之下她開始改數窗外的葉子，數了半晌頹喪地放棄了——天冷，又下了幾天的雨，葉子沒剩幾片。
「你很無聊？」他突然發問。
「還好。」
「這裡不是囚牢，你可以說實話。」男人合上手中的書，淡淡地說道：「也可以提問或提要求，我會視情況而回應。不能提及的會帶過，不會懷疑你是否在刺探。」
林伊蘭錯愕了片刻，從善如流地發問：「你在看什麼書？」
他展示了一下封面——一部被帝國列為禁書的學者著作。
「那本書講什麼？」她一直很好奇。
「討論貴族與議會對這個國家意味著什麼。」
很驚悚的內容，足夠讓著作人上火刑柱。
「你怎樣看？」
「以前我認為是蛀蟲。」男人若有所思地看著她，眉梢微揚，「現在我認為似乎還有些特別的地方，耐人尋味。」
她避開對方的視線，問出下一個問題，「你對軍隊的看法？」
「平民的敵人，皇帝和議會的走狗，少數貴族提升爵位的捷徑。」
十分精準的概括，林伊蘭自嘲地笑笑，「我的衣服和配槍？」
「離開之前由我保管，走的時候還給你。」冷場了一陣，他揚起眉，「沒了？」
她的目光掠過桌上的碗碟，「土豆湯是誰做的？」
話題突然跳轉，男人怔了一下，「很難吃？」
「也許生土豆味道會更好一點。」
「說得對。」他沉默了片刻，「可惜我只會這一種做法。」
「或許你該加點香藺草和黃油，起鍋的時候放，這樣不管怎麼弄味道都不會太差。」林伊蘭真誠地建議。
他冷峻的臉上第一次出現了某種類似尷尬的神色，「下次我會試試。」
夜靜得能聽見老鼠爬過院子的窸窣聲。
林伊蘭緊緊咬著唇，傷口難耐的癢意不斷刺激神經，持續的折磨令人崩潰。她忍了又忍終忍不住，摸索著試圖拆開紗布。
「別動。」半邊床上貌似沉睡的男人突然出聲，側頭望過來，「你傷的地方不少，敷扎的時候用了最好的草藥，缺點是癒合的時候很癢，撓了會留下難看的疤痕。」
林伊蘭停止了片刻，癢越來越鑽心，「要忍多久？」
「大約一夜。」
她呻吟了一聲，確定自己沒有足夠的耐力，「能不能把我打昏？」
「你近幾天昏迷和用藥的次數太多，最好不要。」男人停了一下，點亮油燈半坐起來，隨手抽了本書，「我替你念小說分心，儘量忍過去。」
簡陋的板屋內，低沉的男聲在不急不緩地誦讀。昏暗的油燈映出了他清晰的側顏，柔軟的舊襯衣領口微開，淡化了他鋒銳的氣息，看上去隨意而慵散。
林伊蘭失神地望了一陣，癢意又佔據了心神，她禁不住悄悄拆開腿上一塊紗布，剛揭開一角，一隻手隔著被子壓住了她，幽暗的眼眸讓她錯以為自己落入了陷阱。
「你不怎麼合作。」他語氣很平，卻像在責備，她突然感到不自在，「謝謝！可我是軍人，不在乎疤痕……」
話還沒說完，陰影遮沒了光，男性的氣息一瞬間壓下來。溫熱的物體描摹著唇線，又啟開齒間探進來，放肆地觸探。舌尖糾纏不放，她想躲，被壓在枕上無處可逃，他的呼吸越來越重，定住她的頭不容躲避，極具技巧的吮吻令她脊背躥起一陣酥麻，幾近失控的感覺讓人害怕。
結束了這個吻，他隔開一點距離俯視她，拇指蹭了下她被吻得鮮紅的唇，「如果你再犯……」他低啞的聲音中蘊著警告，深黑的眼眸裡有毫不掩飾的慾望。她閉上眼平息紊亂的呼吸，不敢有任何動靜，隔了許久，聽見他輕輕一笑，拾起書又念起來。
漫長的一夜過去，窗邊透出了晨光。
林伊蘭詫異於自己竟然忍了過來，難耐的刺癢終於消失，她側過頭望向身旁——半斜的身體倚在床頭，沉睡中的男人異常安靜。閉合的眉眼輪廓極深，給人一種堅毅的感覺；修長的手壓在泛黃的書頁上，指間的薄繭卻令人聯想起他握刀時的犀利……
男人靜止的睫微微一動，她立刻合上眼。過了片刻，有人替她將被子緊了一下。又過了半晌毫無動靜，有什麼突然碰了一下唇，彷彿手指驗證觸感似的劃過，轉瞬又消失。
藥果然很有效。拆去繃帶後淡紅色的疤痕遍佈，但已無疼痛的感覺，比想象中癒合得更快。最嚴重的傷在腿上，男人執起林伊蘭一隻腳檢視，粗糙的指尖輕按。初愈的肌膚異常敏感，觸碰讓她極不自在。他瞧了她一眼，「恢復得很好，近兩天不要沾水。」
「謝謝，我的衣服……」
男人站起身，從櫃子底部啟開一個夾層，拿出了漿洗乾淨的軍裝，配槍軍靴一應俱在。
換下舊襯衣，林伊蘭穿戴整齊扣好配槍，走出了留駐多日的矮屋。男人在簷下等著，藉著屋內透出的微光打量了片刻，「你不適合當軍人。」
「說得對。」林伊蘭心底一黯，淺淺一笑，「可惜我只有這一種選擇。」
他不再說話，轉身向外走去。林伊蘭隨著他走過狹長的小巷，夜色掩去了軍服和旁人的注意。她的體力尚未完全恢復，好在他走得不快，她跟得不算吃力。
轉過一個屋角男人突然停住。前方有個少年的身影，一見他們就靠過來，被男人截住，低聲說了幾句走了回去。
「潘想向你道歉。」他簡短地說明，讓身後的少年上前。
「對不起，我想你是個好人。」潘有些侷促不安，「肖恩不信是你給了赤龍牙，可我知道是真的。我們不該那樣對你，你和軍隊那些渾蛋是不一樣的，很抱歉害你受傷，薩說你差點死掉，我……」少年抓了抓耳朵，難掩窘迫，「請原諒我們，原諒肖恩。」
「已經過去了。」林伊蘭想了想又補充，「即使壞人也別讓她光著身子游街，那非常惡劣。」
「不會的，黛碧見過貴族懲罰女犯人，所以……我不會讓他們這麼幹。我保證再不偷你的錢袋，也不讓別的孩子偷。」
「那麼我原諒你。」
貴族……望著得到寬恕後釋然退開的少年，林伊蘭默默嘆息。
男人沉默了一會兒，淡淡地開口，「我只送你到這兒，走完這條巷子是大街，隨手就能僱到馬車。」
林伊蘭點了點頭，微有一絲猶豫，「你……願不願告訴我你的名字？」
「你不是已經知道了？」低頭凝視著她，男人神情難測。
「如果你不願說，我會忘掉。」
「那麼記住吧，雖然沒什麼意義。」男人的笑微帶嘲謔，「祝你好運。」
纖秀的身影被屋子遮沒，消失於視線之外。潘湊上來目送，男人瞥了他一眼，「你跟肖恩交情最好，為什麼相信我？」
「她是個好人，雖然我不懂。」沒有道歉時的孩子般的無措，潘顯出超乎年齡的成熟，「黛碧的妹妹把鼻涕擦在那件看起來很貴的風衣上，她一點也沒有嫌惡的表情。我本以為她愚蠢又無能……沒想到她竟然是軍人，還擊倒了肖恩。」儘管慶幸，潘仍然不能理解，「她為什麼不把黛碧扭到警備隊？那群傢伙為了討好軍隊，就算砍掉黛碧的手也會把錢袋追回來的。那麼多金幣，她居然算了。」
男人拍了拍少年的腦袋，沒說話。
靜了一刻，少年又開始發問：「菲戈，你喜歡她嗎？」
男人沒有回答。
「我從沒見過你對女人這麼有耐心。」潘口無遮攔，陷入了遐想，「其實她挺不錯，臉長得漂亮身材又好，胸雖然沒有喬芙那麼大，但也很誘人。肖恩撕她衣服的時候我看過，絕對不是黛碧說的那麼平……」
「閉上你的嘴！」男人出聲打斷，聲音忽然變冷。
「我說的是事實。」潘充耳不聞，仍在想入非非，「你不是救了她，完全可以跟她來一段，可惜年紀差太多，不然我都想試一試。」
「她不是你能肖想的女人。」男人冷冰冰丟下一句，轉身往回走。
潘蹦跳著追上去，叫嚷聲越來越遠。
回到軍營，一切又回到了熟悉的軌道。不等戴納有機會找麻煩，一起意外事件影響了整座城市。
火刑後沉寂一時的叛亂組織以巧妙的手法混入休瓦警備隊駐地，處死了出賣前任首領的告密者。事發的深夜毫無警兆，哨兵被人潛至近身刺死，直至第二天換崗衛兵輪班時才發覺。
死者被吊在房梁，胸口遭利刃刺穿，腳下堆著告密得來的賞金，亮晃晃的金幣上，滴落的鮮血凝固成紫黑色的血塊。叛亂者堂而皇之的復仇猶如一場公開的挑釁，激起了休瓦貴族與法官的不安。幾度全城搜查一無所獲，他們陷入了空前的警戒。
「謝謝，安姬。」林伊蘭接過下屬遞來的檔案，隨手翻閱軍方的內部通令，安姬突然在後方小聲咳了一下。抬頭見戴納和幾個士兵迎面而來，林伊蘭退到一旁，依軍中上下級慣例讓路。
同一時間戴納也看見了她，變成一種輕鄙中夾雜著不甘的眼神，停下來譏諷。「那天兩個男人的表現讓你很不滿意？看你瘦了很多，是不是對方太粗魯？真可惜，換成我會更有情趣，絕對讓你爽到哭出來。」
兩個？林伊蘭心下一動，嘴上不動聲色地反擊，「不勞中尉動問，倒是聽說長官受傷不輕，有沒有請軍醫看過？」
戴納額上青筋一跳，「賤貨！被別人白睡了還端架子，遲早我試試你到底有多騷，非把你……」
「好。」林伊蘭截斷他的話，眼神如冰，「今天晚上訓練場一對一，只要你贏得了我。」戴納愣住，隨即興奮得難以自控，「你說真的？」
林伊蘭冷冷一笑。
爆炸性的新聞傳遍了軍營——步兵營最刺手的玫瑰公然挑釁中尉連長，以陪寢作賭。聳動的訊息讓當夜的訓練場水洩不通，人潮空前。甚至有人開出了賭博賠率，下注者無數，其中不乏高低各級軍官。日復一日的軍營生活無聊乏味，女人和鬥毆是最具吸引力的話題。
戴納在軍中服役多年，搏擊的技巧相當出色，比起新調入的林伊蘭更令人看好。多數人都認為這是女人順水推舟的調情伎倆，縱然開出了極高的賠率，賭局仍是一邊倒。
結局令所有人瞠目。避過了前期攻擊，林伊蘭鬥至中場時開始回擊，戴納攻擊的重拳被她擋開，右肘閃電般由下而上撞在對手下頜，裂開的下頜飛濺出鮮血，戴納搖晃著退後，林伊蘭並沒有停頓，連續重拳擊在失去抵抗能力的戴納腹部，全場都聽到了骨折的聲音。
血從戴納口中湧出，林伊蘭美麗的綠眸冷酷無情，露骨地顯現出輕蔑。她接過安姬遞來的毛巾擦了擦手，甩下鬥場徑自離去，溫和低調的形象瞬間轟然崩塌。現場一片啞然，半晌才有回過神計程車兵呼喊軍醫急救。
林伊蘭之名，從這一刻起響徹軍營。
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