林伊蘭的臉白得透青，難以控制的心悸，使脊背一片冰涼。
儘管位置偏遠看不見受刑的場面，她依然忍不住顫抖。悄悄退後，避開下屬躲進暗巷，焦煳的氣息令她無法剋制地嘔吐，直吐到胃裡只剩清水。她憎恨這種殘忍至極的刑罰，卻又無可躲避。
不知過了多久，瀰漫的氣味漸漸淡了，林伊蘭擦了把臉，強迫自己走回原處。所有人的注意力全都被火刑吸引，無人發現她的異樣。等了許久，終於等到市長與貴族離去，人潮散開，空蕩蕩的鐵柱上只剩下幾根焦黑的殘骨。
「長官，你臉色很不好。」離開了中央廣場，安姬低聲提示。
林伊蘭扣住了她溼冷的手，「我有點頭疼。」
「或者找個地方休息一下，稍後再回基地。」安姬好心地建議。
基地離城不遠，許多士兵結束任務後在城中流連，不願返回枯燥的軍營。難得有半天時間能縱情享樂，只要趕上晚間的點名，長官通常會睜一眼閉一眼。
林伊蘭確實不想回基地，放縱了一次情緒，「你帶他們回去。中尉批准了我的休假，這幾天交給你，有什麼事向中尉報告。」
「是！」被信任的喜悅令安姬臉微紅，軍靴一碰，敬了個標準的軍禮。
喧鬧的酒吧門一晃，進來了一位身著軍裝的年輕女郎。船形軍帽壓在髮際，美麗的臉龐有些蒼白，姣好的身段裹在制服下，別有一種嫵媚糅合著英姿的獨特風情。
下午的酒吧寂靜了一刻，女郎走近吧檯對酒保輕聲說了一句，須臾，一杯酒被推到她面前，她端起來啜了一口，芳唇一抿，圍在吧檯邊的男人心都跳了一下。
女人單身來酒吧是不合適的，但軍服帶來了無形的屏障。軍隊橫蠻無良的種種行徑街知巷聞，特殊的身份更受警備隊的偏袒，平民多避而遠之。儘管美色誘人，垂涎的目光縈繞不去，卻無人敢上前搭訕。
熱鬧的嘈雜聲漸漸恢復。林伊蘭纖長的指尖划著透明的杯沿，熱辣辣的酒液流過喉間，冰冷的身體漸漸暖起來。吐得太狠是不該飲酒的，但這樣能讓她稍稍好過一點，酒的味道壓下了舌根的不適。
亂鬨鬨的酒吧幾乎全是男人，偶爾有酒娘和妓女穿行其中，說著粗俗不堪的笑話，招搖地高聲調笑。覺察到她的視線，一個風騷妓女望過來，放肆地比了個低俗的手勢，引得周圍一陣鬨然大笑。
林伊蘭沒再看下去，又叫了一杯酒。她不想回家，但除了營地之外別無去處，再喝一杯待心情平靜，她仍然得踏上歸途。
酒吧門一晃，又進來一群人，越發吵鬧起來。一色的軍服令人側目，被下屬簇擁在中間的戴納目光一瞥，勾起了意外的笑，摟著迎過去的妓女親了一口，在其豐臀上拍了拍又推開，擠到了吧檯旁。
「真巧，你也會來這兒。」
眼看手要搭過來，林伊蘭退開一步，「您好，長官。」
其他士兵知趣地沒跟過來，在酒吧另一頭調笑。聚集計程車兵引來了更多妓女，酒氣汗氣混著廉價的脂粉，燻得人透不過氣。
「想喝什麼，我請客。」一枚銀幣彈入酒保手中，戴納緊緊盯著她的臉。
「不必，我正要離開，祝長官愉快。」林伊蘭一口回絕。
「陪我喝一杯都不行？」
「我還有事，請長官見諒。」
「真冷淡，你是不是在德爾拒絕陪上司睡覺才被貶到休瓦？」戴納輕佻地褻問，不假辭色的疏冷讓他的慾望更熾，「裝什麼正經，難道還是處女？」
綠眸冷冷地望了他一眼，林伊蘭將酒錢擱在臺上。
脂粉味忽然重起來，一個妓女撲入戴納懷中，被他伸臂攬住。女人放蕩地獻媚，藉著豐腴身形的遮擋，戴納的手一動，臺上的半杯酒掉入了一撮粉末，迅速消融無形。
林伊蘭戴上軍帽正要離開，戴納撥開妓女，喚住她舉起酒杯，「對不起，我道歉，是我過分了，以後我不會再招惹你。」
突然的示好令人誡慎，林伊蘭一言不發。
「那麼喝一杯，算前嫌盡釋。」戴納笑笑打了個響指，示意酒保再來一杯。
林伊蘭想了下，端起未喝完的酒一飲而盡，擱下杯轉身離去。一旁的妓女咯咯笑起來，與戴納交換了一個得意的眼神。
酒吧很大，在擁擠的人潮中行不到十步，林伊蘭腳下一晃，眼前的景象突然模糊起來。覺出不對，心頭一片冰冷，不再浪費時間回望，她推開人群衝向門口。
耳際似乎聽到戴納的喝聲，與妓女笑鬧計程車兵紛紛圍聚過來擋住了路。一個士兵撲跌下去，又一個士兵痛哼著退後、第三個、第四個……
猝不及防之下被她闖開了一條路，林伊蘭撲到門前時已看不清東西，亮晃晃的光彷彿旋渦，靈魂飄了起來。她撞上了什麼人踉蹌跌倒，門又合上了，希望也隨之湮滅。她的指尖試圖抓住什麼卻無能為力，瞬間失去了知覺。
被她撞到的是一個剛剛踏入酒吧的男人，但沒人留意他，喧鬧的環境變得鴉雀無聲，所有人都望著倒下去的女人。
軍帽跌落，短髮凌亂地貼在頰上，側伏的身體呈現出誘人的曲線，失去血色的臉龐嬌柔脆弱，完全看不出打倒六個士兵的強悍。
戴納撫弄著女人昏迷的臉，柔嫩的觸感令他心花怒放，「我可沒騙你，經過這一晚，以後會是你主動來找我。」
「長官，我要第二個！」揉著青紫的胳膊，一個士兵大聲嚷嚷。
「我被她踢了一記重的，第二個應該是我。」另一個士兵出言爭奪。
「上次讓給你了，這回輪到……」
七嘴八舌的爭議吵嚷不休，戴納抄起柔軟的身體扛在肩上，在士兵的爭鬧聲中招呼酒保，「要一個房間，老規矩。」
戴納接過擲來的鑰匙往裡走，眼前突然多了一個人，原本在酒吧門口的男人不知何時擋住了通道，戴納不悅地呵斥：「滾開！」
「怎麼回事？」男人身畔還跟了一個同伴，聽到喝聲一瞥已明白幾分，他拍了下朋友的肩，「別插手。」
勸告並未發生作用，男人身形一動，戴納發覺肩上的女人已被奪了過去，不禁大怒。
將昏迷的女人拋給夥伴，男人轉身與戴納鬥起來，幾下便壓住了戴納的攻勢，逼得對方連連後退。戴納不敵正要拔槍，一柄鋒利的短刀抵住了他的咽喉，壓出了一條血線。四周準備撲上來計程車兵全僵住了，不等他們反應過來男人刀身忽轉，刀柄一撞將戴納擊昏，又三兩下料理了其餘計程車兵，從朋友手中接過女人，走出了幽暗的酒吧。
「她是軍隊的人，不過是狗咬狗，根本沒必要救。你轉性了？」跟上來的同伴不解地詢問，「是因為這女人漂亮？」
男人淡淡地瞥了他一眼，「我欠她人情。」
「你欠她？」意外的答案令同行者好奇心躥動，聲調促狹起來，「你們認識？你究竟幹了什麼，居然搭上軍隊的……」
「不認識。」男人不給同伴半點發揮想象的餘地，「你可以閉嘴了。」
莫名的悸動在身體中流竄，停不了的汗，衣服成了累贅與束縛，想掙脫又全然無力，就像被無止境的噩夢魘住，逃而不能。似乎有人幫她褪去了衣服，熱度稍稍降下去，很快再度躥起。不懂空虛的焦躁究竟在渴望什麼，林伊蘭無法忍耐地翻滾，被燥熱折磨的肌膚突然清涼，彷彿淋了一場雨，涼意逐漸延伸，奇蹟般地帶走了炙熱，她終於陷入沉睡。
綿長的噩夢中有各形各色的人，有烈火烘烤，有冰冷的眼睛俯瞰，有痛苦的叫喊掙扎……迷濛中一次次清涼平復了令人發狂的熾熱。夢中有一雙神奇的手，像嬤嬤在細緻地安撫，喂她喝按古老的退熱秘方熬製的甜湯。
不知過了多久，林伊蘭不再感到熾熱，卻開始簌簌發抖。烈火轉成了漫天的大雪，寒冷席捲了一切。她似在無邊無際的冰海里沉浮，找不到攀緣上岸的地方。
「……怎麼……」朦朧中有人在說話。
「……她的體質……酒……藥劑過敏……」
「……有沒有辦法……」眼前一片昏黑，她怎麼也睜不開眼。
「……可能……」
林伊蘭陷在冰冷的深淵，縹緲的意識混沌無覺，似乎有什麼熨帖著身體帶來熱力，逐漸驅走了陰寒，很暖……她又變成了一隻貓，蜷曲著鑽進溫暖的所在，趴在壁爐的軟墊上懶懶地打盹，瑪亞嬤嬤坐著搖椅織毛衣，空氣中混著藍莓蛋糕的甜香。
這是哪兒？
身下的床鋪很硬，陳舊的被褥似乎不久前剛曬過，還殘留著乾燥的陽光氣息。牆角立著斑駁的衣櫃，鐵架上擱著銅盆，簡陋的房屋乏善可陳。
林伊蘭猛然坐起來，立刻感到空前的虛弱，記憶開始回到腦中——戴納下的藥，那麼她現在……
軍裝已不知去向，身上只套了一件男人的襯衣。儘管除了虛弱沒有別的異常，可她不清楚自己到底昏迷了多久……想到最壞的可能，林伊蘭狠狠地咬牙，羞恥和憤怒充塞著胸臆，幾乎恨不得死去。居然愚蠢到毀在這樣的伎倆上，自己完全不可原諒。
她拼力一翻，從床上滾了下來。顧不得疼痛爬向壁邊的衣櫃，好容易開啟櫃門，裡面空蕩蕩地掛著幾件男人的衣服，沒有軍服和配槍的影子。
「你醒了？」突兀的聲音從背後傳來，門邊立著一個男人的身影，逆光下看不清臉。
「你……是誰？」林伊蘭強迫自己鎮定，不是戴納。莫名的壓力讓她戰慄，沒有力量、沒有武器，她正跪在地上，僅有的襯衣甚至蓋不住大腿。面對男人沉默的注視，她從沒想到自己會這樣恐懼。
僵持了片刻，男人走到她身前，半屈下膝與她平視。「不用怕，我沒有碰你的慾望。」
冷峻的面孔似曾相識，林伊蘭的綠眸驚駭地睜大，「你……」
「對，我欠你一個情。」男人抱起她僵硬的身體，把她送回了床上，「所以你不必擔心我會怎樣。」
她緊緊盯住他，「我……你在哪兒救了我？」
男人從銅盆中絞了條毛巾，走近床邊掀開被子，她往後一縮，被扣住了腳踝，他毫不避諱地替她擦拭在地上蹭髒的腿。
「我自己來！」林伊蘭的臉像著了火，奪過毛巾在被褥下胡亂擦拭，盡力不去想對方是個男人，分不清羞惱和難堪哪一種更多。
男人倚桌看著她，語氣和神情一樣平靜，「我在酒吧門口遇見你，那群傢伙還沒來得及染指，你運氣不錯。」
林伊蘭僵了一陣，忽然把頭埋進了被褥。好一會兒她抬起臉，溼漉漉的眸子略彎，噙著淚意微笑。「謝謝你，的確是非常的……幸運。」
戴納用的是一種強力迷藥，更帶有一定催情效果。配方並不複雜，常在酒吧內流傳，對不聽話的女人非常有效。原本藥效僅有一天，她身上卻出現了強烈的過敏反應，若非及時以藥草中和險些喪命。據說這樣的機率極低，卻偏偏被她撞上，導致肢體持續地乏力。
一個絡腮鬍子、像屠夫多過像醫生的男人被叫來看診，結論是衰竭仍要持續三五天才能過去。他順帶顯示了過於旺盛的好奇心，連串的問題讓她幾乎想繼續昏睡。
「是，我手下有幾個兵……不，他們不用我身體安慰……我的上司也不用……他？我不認識……謝謝你的讚美……我沒有丈夫，即使有也不會是你……絕不可能……沒有，暫時沒有退役的打算……」
再冷淡的態度也凍結不了絡腮鬍的笑臉，直到男人在門邊不耐煩地警告，「薩，夠了，小心你的舌頭！」
薩意猶未盡地站起來，不無遺憾地收起破爛的藥箱，被拖出門外猶不忘探頭，「再見美人，別被這傢伙佔太多便宜，過兩天我再來看你。」
屋外砰地一響，彷彿有人被踹了一記，片刻後男人又走回來，似乎什麼也沒發生，「薩囉唆了一點，不過是個好醫生。」
「他該少喝點酒。」不知該說什麼，林伊蘭半晌才答。儘管提了許多無禮的問題，卻沒有惡意的感覺，只讓人尷尬而好笑。
「你怎麼知道？」
「軍中有些老兵也這樣，手會控制不住地發抖。」
望了她一眼，男人語氣很淡，「薩曾經被軍方的流彈擊中，陰雨天疼得很厲害，不喝酒壓不住。」
林伊蘭倚靠在枕上，輕鬆的感覺又沒了，「我很抱歉。」靜默持續了好一陣，她的臉越來越紅，最後終於困難地開口。「對不起，可不可以替我找一個女人幫忙。」
「你要做什麼？」
她沒有回答，漲紅的臉龐困窘無比。男人突然明白，走出了低矮的房間。
沒多久，進來一個蹣跚的老太婆，風一吹就倒的外形，力氣卻出乎意料地大，簡直是挾著她去了隔間的廁所。老太婆態度冰冷，動作粗魯，雙手糙得像鋼銼。
貧民區的人看軍隊就像蛇對鷹一樣憎恨，這裡沒人喜歡軍人，薩是例外中的例外。林伊蘭能逃過戴納已經萬分幸運，沒理由再苛求其他。
處理完畢，老人將林伊蘭扶回床上後離去，男人回來遞給她一個鈴鐺。「再有類似的需要可以搖這個鈴，會有人來幫你。」
「謝謝。」林伊蘭訥訥地回答，只覺得尊嚴全無。
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