「現在軍隊一切都亂了套，支援我們的，支援秩序黨的，爭鬥得不可開交，簡直麻煩透頂！大多數人還在觀望，但是如果我們現在就動手的話，他們肯定會起來反對我們，到時候我們在陸軍裡面就是絕對孤立了……所以，總統先生的意思很明顯，現在我們還是隻能慢慢和對手們在政治框架裡鬥爭，積蓄力量，直到一切都準備好之後再用馬刀解決問題。」
在愛麗捨宮的一間房間中，總統先生的副官康羅貝爾上校，低聲對坐在他旁邊的人說。
他剛剛年滿四十歲，精力旺盛，雖然微微謝頂了，但是手臂上的肌肉卻緊密結實，看上去孔武有力。他身上的制服嚴絲合縫，每一個銅紐扣都好像在散發著刺眼的光芒。
他是陸軍裡現在少有的直接投向了波拿巴家族的高階軍官之一，自然也不缺少波拿巴分子們共有的那種勃勃野心。
【弗朗索瓦·塞爾坦·康羅貝爾，【francoiscertaincanrobert，1809-1895】，出身於法國軍官世家，835年畢業於法國聖西爾軍校，後參加了七月王朝在北美的殖民戰爭，後又被調到北非作戰，因為多次立下戰功而被升任為上校。
在二月革命之後，他成為了波拿巴分子，並且在路易·波拿巴當選總統後被任命為總統的副官，1850年他被總統晉升為將軍，成為路易·波拿巴在軍隊中的心腹之一。
他後來參與並指揮了路易·波拿巴的霧月政變，並於1856年被其晉升為法國元帥。】
「軍隊裡的反對情緒這麼厲害嗎？」夏爾溫和地問對方。
「哎，現在都幾十年過去了，還有多少人記得昔日的榮光呢？」康羅貝爾嘆了口氣，「現在大家都聽高階將領的，而那些將軍們又都是前朝提拔起來的，所以……所以他們對波拿巴家族的感情都不是很深。卡芬雅克將軍，尚加爾涅將軍，還有裡傑沃公爵他們，都反對我們的行動，他們說總統先生過不了多久就得下臺，然後就看我們的笑話。」
「哈！卡芬雅克就算了，烏迪諾那個混賬，身為皇帝的元帥的兒子，居然膽敢反對總統先生，簡直無恥！」夏爾看似義憤填膺地啐了一口，「父親是個叛徒，兒子果然也是個壞種，遲早我們得讓他們嚐嚐顏色！」
【指尼古拉斯·維克托·烏迪諾【charlesvictoroudinot】，當時的法國將領，第二代裡傑沃公爵。出身于軍旅世家，早年加入軍隊，後成為將軍。在原本的歷史上，1849年法國對羅馬的遠征軍由他率領。他傾向於秩序黨，反對路易·波拿巴的統治。
他的父親尼古拉斯·夏爾·烏迪諾【1767-1847】是前帝國時代的軍人，因為作戰勇猛屢立戰功而被拿破崙賞識，封為裡傑沃公爵，並且於1809年封為元帥。在帝國終結後他投靠了路易十八，拿破崙1815年復辟時他拒絕再為皇帝效忠。
在父親死後，烏迪諾繼承公爵爵位，並且延續了父親的政治傾向，父子兩代都成為了波拿巴家族的敵人。】
「現在說這個也沒用，光說氣話就不能讓他們受損。」康羅貝爾打斷了他的話，「總之，總統先生的意思是，現在還不到時機，我們只能繼續在陸軍積蓄影響力，而不宜直接行動。」
「這是一個十分明智的判斷。」夏爾輕輕點了點頭。
「所以，作為達成這個目標的一個手段，總統先生十分關心對遠征軍的造勢活動。德·特雷維爾先生，雖然大家都知道您公務繁忙，但這方面您可就要多多上心了啊……您也知道，現在羅馬的戰事已經快要結束了，大部分的叛逆都已經被肅清，所以估計很快大部分的遠征軍就會被調回來了，這些人已經經過了波拿巴主義的薰陶，肯定是會比較傾向於總統先生的吧……只要把他們籠絡住，總統先生在陸軍中的力量就會越來越強，那些觀望派也就會知道風向了。」
所謂「波拿巴主義的薰陶」，大概就是搶劫之後分肥吧，夏爾在心裡吐槽了一句。
「當然了，您不用擔心我，我自然知道應該怎麼做。」夏爾也點了點頭，頗為嚴肅地回答。
本來這種事一般並不是應該由他來過問的，不過，誰叫遠征軍的司令是他的爺爺呢。
「這就太好了，」康羅貝爾上校微微笑了笑，「您一向深得總統先生的信任，應該是不會把事情辦糟的。再說了，德·特雷維爾將軍一向德高望重，軍隊會敬佩他的，至少在我看來會是如此。」
「謝謝您這樣誇獎我的爺爺，上校。」夏爾同樣回以微笑，「不過，您也知道，我的爺爺已經上了年紀，他終究不能一直在軍隊呆下去。他現在只是在儘量提攜傾向於波拿巴家族的軍官而已……未來，陸軍終究還是需要更年輕的一代人來領導……」
聽到了夏爾的話之後，康羅貝爾上校沒有回答，不過看上去似乎更加愉快了——因為他當然屬於「更年輕的一代人」之列了。
「不過，正如世上常發生的那樣，在一片光明之中，我們總能見到幾片陰雲的存在……」夏爾突然話鋒一轉。
上校將勺子輕輕放入杯中，然後微微旋轉搖晃起來，黑色的咖啡汁也隨之四處搖動，呈現出幽浮不定的波紋。面前的這個年輕人顯然話裡有話，但是他不急，靜等對方說出自己的話來。
「當然，世事總是讓人難以預料。不過我想，您儘可以對我暢所欲言，而不需要拐彎抹角，先生。」
「其實倒也沒多大事，只是午後的閒聊而已，希望不要浪費到您的寶貴時間。」夏爾頗為抱歉地笑了笑，「我只是說，對於如今的陸軍體制，我倒是有一些意見……」
「哦？那您有哪些意見呢？不妨說出來聽聽嘛。」上校拿起杯子喝了一口咖啡。
「我認為，我國的陸軍徵召體制，整個都有大問題。」彷彿是得到了對方的鼓勵似的，夏爾一口氣說出來了，「難道您不覺得嗎？恐怕在未來的大規模戰爭當中，當前的體制完全不適合讓我國動員起她原本應該擁有的力量，從而將我國置於一個非常危險的境地……」
「您這話又該從何說起呢？」聽到了夏爾看上去有些危言聳聽的話之後，上校感到有些吃驚，輕輕地放下了杯子。「雖然不少人都對陸軍有意見，但是如此嚴厲的看法，我還是第一次聽見。」
「那就讓我給您詳細解釋一下吧。」
夏爾將手放在桌子上，然後比出了一個手勢。
「我們現在有差不多100個步兵團，再加上獵兵和其他部隊，光步兵就有超過30萬人。而且，我們還有八到九萬騎兵——但是我們很缺馬，經常需要從德意志進口戰馬。我們還有數萬的炮兵和以及憲兵，或者其他勤務部隊。
這樣一算的話，我們在和平年代大概就保有著五十萬左右的陸軍部隊……雖然很多部隊都必須放在世界各地的殖民地當中，但是這個數目也夠龐大的了。」
「毫無疑問，我們擁有著世界上最強大的陸軍。」帶著一種十足的自傲，康羅貝爾上校慨然回答。
然而，他的這股自豪之情卻沒有得到夏爾的回應。
「在一場短期的、或者小規模的戰爭當中，我們當然可以說自己擁有一支世界上最強的陸軍，但是如果更大規模呢？如果是一種我們前所未有的大規模的戰爭呢？當我們需要一支遠遠超過五十萬人的軍隊的時候，我們就會發現情況很不樂觀了——因為法國根本就沒有太多受過足夠軍事訓練的後備兵源！那麼，到時候我們就會發現我們需要從頭訓練一無所知的新招兵，然後在戰爭當中白白浪費寶貴的幾個月——而幾個月時間，也許就已經註定一個國家的滅亡了！
為什麼會這樣？因為我們實際上根本沒有使用徵召兵役制度，我們每年徵召計程車兵嚴重不足，因為我們允許人出錢找別人代役，並且讓這些代役兵服役很長。這些代役兵當然很好，很勇敢，但是他們長期服役，正好阻止了我們訓練更多短役期的部隊……
這很好理解——同樣十萬人的部隊，如果一邊服役十年，一邊服役三年，那麼十年中，服役三年的部隊總共會多幾十萬受過足夠訓練的兵員，雖然這些兵員會退役然後回到民間，但是有需要的時候，難道不是可以隨時徵召的嗎？這樣，在平時，雖然兩支軍隊戰力相當，但是在兩邊同時擴軍之後，誰勝誰敗就很容易想象了，不是嗎？」
「我能理解您所說的，但是我們真的需要動用超過一百萬軍隊嗎？」聽到了夏爾的長篇大論之後，上校的慢慢變得有些認真了，「我們又不是在打歐洲戰爭。」
「在未來，我堅持認為，每個國家的實力會越來越大，終有一天，幾個大國都可以動用百萬大軍互相殘殺，而且這一天為期不遠。既然註定要走這條路，法國難道不應該早點做準備嗎？她已經落在別人的後頭了……」夏爾篤定地回答。
他瞟了瞟對方，然後加重了語氣。
「到時候，別說奧國或者俄國這樣的傳統大國，恐怕普魯士都能拿出一支比法國陸軍更為強大的軍隊。」
他的話，很快就得到了預想得到的反應。
「哦，普魯士！」康羅貝爾上校喊了出來，一副想笑又礙於禮節不能笑的樣子。「您看看您在說了些什麼啊！」
「我在說，過得不久，甚至普魯士都能拿出一支比法國更強大的陸軍來，先生。」夏爾冷冷地複述了一句。「而且，我是有根據的。」
「根據？」上校又打量了夏爾一眼，彷彿是要確認這個年輕人有沒有發高燒似的。「普魯士是個小國，而且人口又不大，財政實力與法國也完全不能比，它怎麼可能擊敗法國呢？如果作為玩笑的話，這也未免太拙劣了，先生。」
「伽利略論證兩個鐵球同時落地的之前，很多人也同您一樣的想法。」感受到了對方暗藏的譏刺之後，夏爾不冷不淡地回敬了一句。
「哦？那您就說說看吧，我倒要看看您怎麼能把普魯士人捧上天！嚯，普魯士……」上校也有些不高興了，「我們的前輩見過他們，是的，就是拿破崙皇帝和您的爺爺，他們在耶拿，只花了兩天功夫就把他們打得滿地找牙……難道您忘了您爺爺當時的榮光了嗎？」
「我並沒有忘記，先生。正因為我沒有忘記，所以我才更加珍惜這種榮光，生怕它稍有缺損。而這就需要我們付出比平常更大的努力。」
「那不就結了？您不是軍官，甚至一天的兵都沒有當過，對軍隊的事務如果質疑過多，恐怕不會讓人信服吧？」帶著一抹哂笑，康羅貝爾上校慢悠悠地回答，「陸軍的事情，陸軍自然可以自行處理好，您放心吧，它比法國任何一個機構都更加可靠，也更加強大。」