冬天彷彿一夜之間就來了，樹葉還沒被秋風刮盡，一場雪後，枝頭就變得光禿禿。
謝而立每日教兒子讀書，識字，偶爾去朱府和裴府坐坐，日子過得說快也不快，說慢也不慢。
這一年的除夕，角門口又來了個小叫子。
信是遞到朱青手裡的，朱青匆匆掃一眼，親自送去了大爺書房。
他左腿還是留了殘疾，陰天下雨總會疼，裴太醫每隔半月給他針灸一次，也不知道能不能緩解一下。
謝而立接過信，信上工工整整寫著一行字：初一祭祖，替我給老祖宗和爹上柱香！
「臭小子！」
「大哥罵誰？」
謝不惑站在書房門口，素色衣袍，身形修長。
謝而立朝他招招手。
老三帶走了一府的熱鬧，卻也讓大房和二房的關係慢慢變得融洽起來。
一來是父親死了，娘和柳姨娘沒有什麼好爭的；
二來，謝家的產業靠老二打理，卻要靠他和朱家在官場的人脈關係。
謝不惑走進書房。
朱青退下，順勢掩門。
謝而立把小紙展開，謝不惑輕輕掃一眼，眉眼彎起來。
他是在父親過世後，才知道自己在商場上行走的這麼順風順水，除了父親的官位外，還有大哥、老三在官場上的作用。
人啊，總是在失去後，才會明白從前做錯了什麼，又錯過了什麼。
其實，嫡啊庶的有什麼爭頭呢，謝家這一支統共就三個兒子，獨木又如何能成得了林？
他把手上的賬本交過去，「大哥，這是一整年的總賬，你瞧瞧吧。」
……
初一祭祖，十五燈。
爆竹聲中，太康二年的春節就這樣悄然滑過。
清明前夕，謝府全府出動，去給老祖宗和老爺上墳。
恰這時北地傳來喜訊，步將軍又打了勝仗，謝而立看著官道上喜氣洋洋的百姓，由衷高興。
聽朱青說，步將軍和老三很有幾分淵源，這事得寫進他給老三的信裡。
是的，從初一祭祖開始，謝而立沒事就會把身邊大大小小的事情記錄下來，裝進信封，鎖進抽屜裡。
他相信老三總有一天是要回來的。
好記性不如爛筆頭，到時候把信拿出來，過往的點點滴滴，不用他細說，老三看著這一封封的信，就什麼都知道了。
上完墳回府，個個累得不行。
吳氏早早睡下，謝而立等她睡著了才回了房。
夜裡，他正睡得沉，忽然被朱氏推醒，「大爺，快聽聽這是什麼聲音？」
恰這時，聲音又傳來。
「咚——」
「咚——」
「咚——」
謝而立被這一聲又一聲的鐘聲，嚇得魂飛魄散。
……
太康二年，三月十二，丑時一刻，新帝突然駕崩。
老三，你敢信嗎？
反正我是不敢，到現在心還怦怦直跳。
他才上位一年的時間啊！
現在四九城全城戒嚴，外頭都是禁軍和錦衣衛，不論是王公貴族，文武百官，還是普通百姓，都不允許出門。
這樣的戒嚴，怕是要持續三天。
大哥此刻就像無頭的蒼蠅，嗡嗡嗡的也不知往哪裡飛，心想若是爹還在，若是你還在就好。
爹在內閣，應該會被人叫進宮，商量諸多事宜。
你在五城，負責治安，多少能打聽到一些訊息。
太子此刻應該在趕回京城的途中，只盼著他順順利利登位，可別再出什麼亂子了。
……
老三，太子順順利利登基了，改年號為景平。
這訊息不知道何時能傳到你那裡，但我想著，離你歸京的日子，怕是不遠了。
裴叔昨兒來府裡，也是一臉興奮的樣子。你與明亭打小就與他要好，如今他登得大位，自然是不會忘了你們倆的。
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