第42章，漸亂
大大的太陽下，暑氣在一圈圈刺目的光影中蒸騰，蟬與不知名的蟲兒時而有氣無力地叫上一聲。
就在這般的下午時分，城中彷彿突然就亂起來了。
不知從哪裡冒出來的惡人四處生事，地痞流氓也跟著抖了起來，官府捕頭衙役捉襟見肘，根本彈壓不過來，本就搖搖欲墜的城中治安再次急劇惡化。
就在這般動盪之中——
‘縣中後備軍敗亡，太平賊即將圍城’，這個石破天驚的訊息如颶風一般席捲開來，很快傳遍了整個常山縣城，給這四處起火的城中再次潑了一桶油。
城中各處一片譁然，沸反盈天，柳樹衚衕也不例外。
大柳樹下，彙集了一大群人，亂鬨鬨如同菜市場，好似恢復了往日太平時節的熱鬧，卻也只是‘好似’——因為：每一個人的臉上，都無一例外地帶著驚慌失措的表情。
「禍事了！禍事了！聽說了嗎？縣中後備軍全軍覆沒，太平賊就要來了！」一人高聲道。
「怎麼沒有？這訊息，彷彿突然就傳開了……如今，城中各處都亂起來了，到處是生事的……」
「若是真的，這可怎麼辦？！」
「嗨，我看：要擔心的是那群大人物才對哩！」
這人幸災樂禍道：「咱們小老百姓，有什麼可搶的？只要躲過最亂的時候，不管誰來了，是官是賊，都乖乖交稅交例錢，誰會和咱們這種小人物過不去？」
「話是沒錯，可就是……最亂的那段時候難過啊！兵過如梳，匪過如篦，是說笑的麼？」
「是啊！而且，真到了城破人亡的危急關頭，難保那些差爺們不會拿咱們拉壯丁……」語氣中滿是憂慮。
「小亂避城，大亂避鄉。我看這次是大亂哩！最好是出城去鄉下，到外面躲一躲……」
「有些道理。可咱們現在就說這些，是不是太早了？如今問題是：這些訊息的真假都不確定……可別鬧了什麼烏龍！」還是有看得明白的人。
「要是能找個訊息靈通的人物，打聽一下就好了。」
「是啊，問一下，得個準信兒，心裡也有個譜兒……可那般人物，咱們誰認識哪？」這是菜根嫂的聲音。
「誰說沒有？方家銳哥兒不就是入品武者？還和官府衙役交好哩！多半就知道……」
「對啊，方家銳哥兒應該知道！」
「菜根嫂，要不你去方家問一問？」有人起鬨道。
誰不知道，前些日子宋大山的事情，菜根嫂等三家和方家的恩怨。
「嘿，就捉弄人，你咋不去？」菜根嫂滿面尷尬，沒好氣啐道。
「我和方家，不是不太熟麼？」
「我家也是哩！」
「我家倒是還好，可這般重大的事情，人家也未必肯說……要欠人情哩……」最後的小半句話，聲音壓得極低。
……
最終，大家或明顯、或隱晦地望向了棗槐叔一家。
‘合著你們不想欠人情，就讓我家去，是吧？’祥林嫂冷哼一聲，就想反懟回去。
「行了！」
這時，棗槐叔拉了祥林嫂一下，站起身：「我去吧！」
……
方銳站在視窗，聽著外面的聲音，心中猜測道：‘城中那些四處生事的人，多半就是潛入進城的太平賊細作……包括散播訊息，恐怕都是為了引發混亂，為破城做準備……’
「山雨欲來風滿樓啊！」
他負身而立，喃喃道：「所幸，在這顆時代大潮來臨之前，我擁有了足夠的力量守護自身，以及我所珍視的人！」
「銳哥兒！」
方薛氏、三娘子，一人拉著一個小丫頭過來。
「越來越亂了。這世道，什麼時候是個頭兒啊？」方薛氏嘆息。
昨夜，三娘子提前和她說過‘縣中後備軍兵敗’的事情；今天上午時，方銳也抽空和方薛氏、三娘子說了一下自己的打算，並無什麼大問題。
故以，方薛氏倒沒有如外面那群鄰居般慌亂，可也沒有那份靜氣做針線活了。
這時，她們找來，倒也不是有什麼話要說，只是下意識想過來而已——哪怕不說什麼，只看到方銳，就有了主心骨，心神也隨之安定下來。
「阿嬸，會好起來的。」三娘子寬慰道。
「是啊，娘，大亂之後必有大治……」方銳亦是道。
當然，他沒說的是：從大亂到大治，這期間會死多少人，有多少難。
「希望吧！」
方薛氏應和著，除了眉宇間的憂愁，心中還有一分隱隱的希冀：或許，能再見方百草。
——當初，第一波剿賊兵敗，方百草可能被俘，如今太平賊到來……
這也不是沒有可能。
方銳自然也想到過這種可能，但，沒說，畢竟只是可能。
——希望越大，失望越大；相反，不付希望，不期而至，那才叫驚喜。
咚咚咚！
敲門聲響起，伴隨著棗槐叔的聲音：「銳哥兒？！」
「棗槐叔來了，應該是打聽訊息的，娘，伱們在裡屋待著，我去看看。」
方銳交代一聲，去了堂屋。
……
「棗槐叔，快來坐，喝水！」方銳倒了碗水。
「那啥，銳哥兒，不用客氣……」
寒暄兩句後，棗槐叔終究不是善於言辭的人，憋不住問道：「銳哥兒，我想問下，外面傳的的訊息，是真的不？」
方銳沉默了下，頷首：「是真的。」
「這可真是……」
棗槐叔端著碗的手顫了下，臉上的表情一時複雜無比，既有面對這般災難訊息的憂愁，也有訊息得到確認，心中大石頭落地的輕鬆。
方銳也沒說話，給對方消化的時間。
他知道：棗槐叔半句沒說完的話，並不是想感嘆、詢問什麼，只是對內心情緒的抒發。
屋內，寂靜無聲。
好一會兒。
棗槐叔才開口：「銳哥兒，你家準備怎麼辦？」
「留守城中吧！」
「是啊，銳哥兒你有關係，不怕拉壯丁；也有武力，最亂的時候，也不懼……」
一向沉默寡言的棗槐叔，罕見地說了這麼長的一段話。
這更多的，亦是一種宣洩，宣洩他內心的慌亂、忐忑，對未知的恐懼。
「棗槐叔哪？」方銳問道。
「可能……出城吧！」棗槐叔想了下，道。
「小亂避城，大亂避鄉。這次依我看，恐怕是大亂……按說，是該出城……不過，」
方銳皺眉：「這般年景，出城也未必好過。」