第14章，七品
夜色深深，火苗在燈盞上滋滋跳躍。
昏暗的燈光下，方薛氏歪著頭、吃力地眯著眼，不時用口水抿溼麻線，或者用牙齒咬斷線頭，縫製著衣服。
方銳、方靈，兄妹倆人從小到大的一身身衣服，都是這麼來的。
別家鄰居的孩子，一身衣服，破了打補丁、小了改長，一直就是那麼一身。
兄妹兩人卻幾乎沒穿過打補丁的衣服，這都源於方薛氏的一雙巧手，拆拆補補，加上一些新布，就連碎布拼接都能弄得看上去是點綴……
在她的巧手下，兄妹倆出門從來都是乾淨爽利，在同齡人面前極有面子。
即使方家如今好過了許多，也遠沒到奢侈地去買成衣的地步。
前些日子，方銳去黑市時正好扯了幾尺布，帶回來後，方薛氏就想著，趕在秋冬來臨前，給兄妹倆一人做一身新衣服。
至於她自己？
她不用。
‘我穿舊衣服習慣了。’方薛氏總是如此道。
結束了一隻袖口的縫製，方薛氏放下針線，活動著痠麻的指節，扭頭下意識向窗外張望去。
「快了，往日里這個時候，銳哥兒差不多就快回來了。」
方薛氏估摸著時間，起身去到廚房，燒了一鍋熱水。
每次，方銳從黑市回來，都習慣用熱水洗腳，有時，還擦一擦身子。
自從第一次之後，方薛氏就記住了他的這個小習慣，每次都估摸著時間，提前一些時候燒水，讓方銳能方便些。
燒上了水。
方薛氏又來到了窗戶邊，巴巴向外張望著，等待著方銳回來。
這就是方薛氏的一個晚上。
或者說，只要方銳去黑市，每一個夜晚，她都是這麼過來的。
今晚，似乎有些不同尋常。
已經過了往日方銳回來的時間，可方銳今個兒……仍舊沒見人影！
「銳哥兒不會是出什麼事……不會的！一定是有什麼事情耽擱了。」
方薛氏嘴上說著，腳步卻是焦急地個不停，雙手合十，口中低低地咕噥著：「祖宗保佑！神仙保佑！」
時間悄無聲息地流逝。
半盞茶。
一盞茶。
一刻鐘。
……
「銳哥兒，莫非……真的出什麼事了？！這可怎麼辦？！如何是好？！」
方薛氏臉色發白，雙手死死攥住，手腕都攥出了青筋，額頭更是冷汗涔涔，在昏暗的燭火下泛著光。
她很想出去找方銳，可又理智告訴她：不能去！
——她一個婦道人家，並無什麼武力，出去了反倒是累贅。再者，萬一她前腳出去，後腳方銳就回來了，那才是讓方銳擔心哪！
「可憐我就是個沒本事的婦人！」
方薛氏從沒有像此刻，怨恨自己沒本事。
她內心煎熬折磨的同時，更是後悔，後悔不該讓方銳去黑市。
雖然方家現在的日子好了，可若非是大災年景，實在過不下去，方薛氏本心來講，是極不願意方銳冒險的。
她寧願自己苦一點、累一點，不願意方銳擔著風險。
可方靈是一方面因素，另外……她也勸不住方銳。
此刻。
方薛氏只有一個念頭：希望方銳平安回來！
「若是銳哥兒平安，我願意拿家中千斤糧食換取，要我陽壽也行，哪怕是以‘一命抵一命’……」
方薛氏雙手合十，低低咕噥著，閃爍著淚的眼中盡是虔誠。
可以預想：如果真有那般機會，她一定會是義無反顧答應的。
或許是精誠所至。
下一刻。
咚咚咚。
敲門聲響起，伴隨著方銳的聲音：「娘！」
在方薛氏眼中，時間彷彿在這一刻凝滯。
「銳哥兒！」
她內心一下子被巨大的喜悅充滿，撲過去開門，大憂大喜之下，劇烈情緒起伏，讓整個人都有些虛脫，腳下一個踉蹌。
「娘！」
方銳連忙攙扶住方薛氏，看著孃親蒼白如紙的臉色，當即詢問起原因。
「沒事，銳哥兒，你安穩回來就好……」方薛氏蒼白著臉，笑著搖了搖頭。
之前的擔心、憂切、賭咒發誓，隻字未提。
但方銳何等敏銳之人，略一思索，就明白了，明白之後，就是長久的沉默。
他知道自己去黑市，方薛氏會擔心，卻沒想到，對方竟是如此提心吊膽。
這一刻，方銳心中突然明悟。
或許，每一次去黑市，最受折磨的，不是：謹慎小心，備下各種後手，思索各種情況，勞心勞力的他；
而是：在家中等待、提心吊膽、度秒如日的方薛氏。
「娘！」
方銳吸了下發酸的鼻子，沒說什麼煽情的話，讓方薛氏再消耗心神，只是轉移話題，說了些輕鬆的：「娘，您看，我帶回來的東西，嘿，足足五十斤高粱面哪！」
「您說，不要買棒子麵，全要高粱面，耐吃，這回我可是聽您的。」
在和高要合作後，成品藥生意利潤倍增，方家的主食就換成了：一半棒子麵、一半高粱面，為此方薛氏沒少說他不會過日子。
這次，他可總算是‘會過日子’了一次。
當然，這也不是方銳的本意，只不過了一兩銀子買《馴獸術》後，要想供他如今這個大胃王吃飽，就只能緊巴巴地買高粱面了。
也沒買小部分棒子麵，讓方靈、方薛氏吃——因為，根據他對方薛氏的瞭解，真要買上一小部分棒子麵，方薛氏也只會讓他吃了。
「是不錯。」
方薛氏果然注意力轉移到了這些瑣事中去，不過，等看到了還有一斤雞蛋時，就皺了皺眉，又絮絮叨叨地說他‘大手大腳、不會過日子’了。
方銳也不還口，任憑方薛氏說著他，心中更無什麼不耐煩的情緒，只有溫暖。
同樣，他也沒瞞著《馴獸術》的事，給方薛氏說了。
「銳哥兒，這事你做得對。」
方薛氏表示支援：「你爹以前就經常說，咱家雖然窮，卻不能像其它鄰居那樣只看眼前，過一天算一天，也要考慮將來。」
「那傳承買了，就是咱家的底蘊，為此苦一點，多吃些高粱面算什麼？現在這個時節，別家高粱面都沒得吃，就連麥糠，都要省著吃哩！」
「是啊！」
方銳附和贊同著，看到方薛氏臉色好看了些，催促道：「娘，時候不早了，您早些休息吧！」
「哎！」
方薛氏答應著，卻徑直去了廚房，端來了一盆熱水：「銳哥兒，給伱燒的水，來燙燙腳。」
「謝謝娘！」方銳連忙起身接過。
夜涼如水，風聲吹動林木蕭蕭，屋內燈火搖曳，明滅不定，卻自有著一股溫馨。
……
洗過腳，熱水擦了擦身子，回屋。