馬車繼續南行，在小紅梅一步一回頭中，出了相州城，離宋朝京城一步比一步近了。這時候桃花也好，油菜花也好，都進入了尾聲，有許多花兒開始凋零。只是原野上現出大片大片的綠意，就象是塗了一層很重的油彩一樣，露出勃勃生機。
就到了四月，石堅正在大學裡的研究室裡忙活，忽然來了兩個太監，說皇上要找他。
雖然石堅辭去了相位，可也答應過趙禎，朝中有事時，可以找他諮詢。實際上從去年回來後，不但趙禎，就是王曾等人多次到他府上來問過問題。
石堅來到宮中。原來才知道是楊文廣與宋明月，回到了京城。
只是石堅感到奇怪，他看到宋明月一隻耳朵只剩下半截了，並且還不象是刀劍削掉的，因為形狀曲曲芽芽地，很不整齊。
看到了石堅望他耳朵，宋明月不好意思嘿嘿一笑。楊文廣更是暴笑起來。最後還是楊文廣說道：「別看他，是自找的。」
「為什麼？」石堅問道。
楊文廣這才答道，原來他們前去北方時，石堅也再三囑咐過許多注意事項。特別到了冬天來臨時，要保護好身體。可是宋明月以為自己身體素質好，不當一回事。有一次出行，沒有用棉帽將耳朵捂著。耳朵上的肌肉與臉上的肌肉是兩回事，這時間一長，宋明月感覺不對勁，回來連忙按照石堅所說，用烈酒擦。可為時已晚，迎著風一邊的耳朵凍壞掉了。這手一碰，耳朵象冰塊一樣，就掉了下來。
趙禎只是唏噓，太辛苦了。
石堅則是肅然說道：「以後千萬不能犯這樣的錯誤。這次是練兵，以適應當地天氣為主。可不能粗心大意了。」
他們活動的地區，雖然靠近海邊，離北極圈已經很近了。冬天時有時候當地氣溫達到攝氏零下四五十度，比起他們那次在騰格裡沙漠也寒冷得多。如果不學會保護自己，特別是宋明月現在還是一個將領，上行下效，就有許多士兵會被凍傷，造成不必要的戰鬥減員。
這才談起這次喊他前來的原因。
他們前去的堪察加半島其實也不是一無是處，雖然冬天很冷，可除了出練外，因為半島上有大量的活火山，以及一些溫泉，將行營列在這裡地方，倒也暖和。
可半島上除了少數幾個比大熊貓還稀罕的當地人外，基本上沒有人煙。士兵除了耕種訓練外，就是打獵。半島上的動物因為沒有人群的破壞，都是很多，除了一種長著棕色皮毛的熊外，還有各種高大奇怪的鹿類。不過他們臨行時，石堅也做了註解，主要是駝鹿、麋鹿、馴鹿，這些鹿中原幾乎沒有。還有一些美麗的狐狸，也就是石堅所說的北極狐、藍狐、銀狐，還有一些現在中原人稀罕的紫貂，其中紫貂皮在中原價值連城。
還有一些鳥類與魚類。一開始士兵也覺得稀奇。特別往北方去，還可以看到石堅所說的極晝與極夜情況。也就是半年太陽不落山與半年黑夜。最美麗的就是極光。有的色彩紛紜，變幻無窮；有的僅呈銀白色，猶如棉絮、白雲，凝固不變；有的異常光亮、掩去星月的光輝；有的又十分清淡，恍若一束青絲；有的結構單一，狀如一彎弧光，呈現淡綠、微紅的色調；有的猶如綵綢或緞帶拋向天空，上下飛舞、翻動；有的軟如紗巾，隨風飄動，呈現出紫色、深紅的色彩；有時極光出現在地平線上，猶如晨光曙色；有時極光如山茶吐豔，一片火紅；有時極光密聚一起，猶如窗簾幔帳；有時它又射出許多光束，宛如孔雀開屏，蝶翼飛舞。最奇怪有的極光象閃電一樣迅速就消失，可有的極光長達幾個時辰。
聽得趙禎也是一臉嚮往。
可楊文廣又說了，但時間呆得長了，因為缺少人煙，士兵也乏味了。楊文廣於是親自回來，順便問一下局勢，再問石堅應當如何安排。特別是他聽了石堅辭去相位，心中也沒有底，一化凍就啟航回來，看究竟怎麼回事。
石堅聽了大笑，不用擔心，辭去相位是我的主意，不要瞎想胡想的。不過石堅慎重地說道：「要有耐心。不過時間快了，頂多再等一年，最長兩年，就要行動了。」
現在宋朝一副經營天竺的樣子。而契丹三國處在一種微妙的平衡狀態。可這種平衡早遲會被打破。去年他就寫了一封信，告訴張方平如何去做。只是現在春天剛剛來到，加上去年草原上廝殺得很慘烈，也許大家會休生養息一段時間。可一旦爆出一個火星，戰爭將繼續拉開。到了三方兵力巨損的時候，也就是宋朝出兵的時候。
但現在不能急，如果宋朝逼得太緊，也許三方為了自保，再次聯合起來。只有等到他們殺得成了生死仇人，就是感到宋朝嚴重威脅，也沒有辦法聯合起來。況且不是要擊敗契丹，而是整個征服，必須要有很好的作物種子，這樣才能使這片土地有開發價值。一是吸引漢人前去開發，衝稀游牧民族人口基數，二是讓游牧民族從馬背上下來，到時候無飢餓之困，長期的耕種也使他們戰鬥力削弱，那時候才是征服契丹的最佳時間。
其實最好再拖一段時間為好。當然這也要看情況而定。如果三方平衡，相互廝殺，拖得越長越好，如果出現一方獨大，那麼就必須要動手了，否則讓他們融合所有的草原部落，一個暫新的契丹出現，這就得不償失了。
聽到這裡楊文廣不好說什麼。畢竟北方游牧民族太強大了。連唐朝都不斷地吃過敗仗，更何況石堅並不只是想要他們臣服那麼簡單。那隻好等吧。
石堅講完了，要告辭。
趙禎一把將他拉住，原來這一次楊文廣回來，除了詢問石堅外，同時也是討要一批物資，畢竟現在宋朝火器發展多年，手裡有了一些存貨，但南方拉開戰役，楊文廣這是從狄青種世衡虎口搶一點食下來。還順帶地押送了一些半島上出產的小動物回來。
這個習慣還是從趙堇傳下來，後來趙堇出嫁產子後，性格變得穩重起來。但石堅的幾個子女不說，趙禎也生了幾個小公主，同樣喜歡小動物。於是劉娥在宮裡開闢了一個地方，派了專人養一些來自各地長相奇特的溫順動物。
趙禎將他拉進御花園，就是看楊文廣帶來的動物，順便均一點給石堅。石堅搖了搖頭。楊文廣帶來的大多是鹿類，其中最大的鹿類駝鹿都接近一千斤。這些鹿類好看是好看，但在京城根本以現在的條件無法飼養，現在還好一點，天一熱，又會象那一年帶回來的考拉命運一樣。
說完了石堅就出了宮，連與宋明月楊文廣兩人一句招呼都沒有打。
宋明月十分失望。現在雖然還是渾人一個，但因為帶兵打仗，腦子多少有點開竅。知道自己有今天，完全是當初石堅的提撥，否則說不定還與自己手下一個不顯眼的小兵一個命運。而以前石堅見到他的面，也十分熱情，還與他開著玩笑，可現在變得這麼冷淡，這讓他感到很掃興。
只是楊文廣看著石堅的背影，皺著眉頭，不知想什麼。
石堅回到家中，三隻藏獒迎了上來，當年的三隻藏獒都長大了，現在接近衰老期，平時也沒有幼年時那麼好動。只是唯一的一個習慣就是一到七月份，望著西邊的天空長久的鳴叫。
石堅用手在它們後背光滑的皮毛上撫摸了一下。剛進家門口，卻看到一個婦人笑吟吟地走過來。
石堅奇怪地問道：「你怎麼來了？」
耶律燾蓉笑道：「放心，我這一次，只是陪你，沒有別的打算。」
石堅心想：信你才怪。但看到她現在因為契丹的局勢，憂心如焚，整個人消瘦下去，幾乎成了一根柳樹條，估計一陣大風吹來，都能將她刮飄到天上。石堅沒有與她再頂嘴。
但隨即石堅臉上一喜，他看到耶律燾蓉後面跟著一個洋娃娃一樣的小姑娘，在她身邊還站著自己幾個孩子，正好奇地看著這個小姑娘。只是這個小姑娘看到他來了，卻害怕在將身體縮在耶律燾蓉後面。
石堅笑眯眯地伸出來手來說道：「小紅梅，讓我抱抱。」
耶律燾蓉憐愛地將她拉過來，說：「小紅梅，快，喊父親。」
石堅也是一臉期待。這個女兒讓耶律燾蓉帶到了契丹，這都過去了將近三年沒有看到了。
可是他卻聽到小紅梅問了一句：「爹爹，你會吃掉我嗎？」
說完後，小紅梅再次躲進耶律燾蓉的背後。
石堅先是一愣，然後明白過來，一定是契丹人傳出許多謠言，讓自己這個「流浪在外」的女兒聽說了，可是耶律燾蓉也不作解釋。
耶律燾蓉只是孩子氣吐了吐舌頭。
看到她這個動作，趙蓉神情一動，立即有一些喜色飛上了眉頭。可石堅並沒有注意，他已經撲了過去，一把將耶律紅梅抱在懷裡，張大嘴巴，說道：「爸爸馬上就要吃掉你嘍。」