可以說，如果宋太祖還能活上十到十五年，北宋的局面將會換成另一種樣子。只是德昭德芳那時候都快四十歲的人了，怎麼攤也攤不到宋太宗繼位。宋太宗這一脈是其不幸，可是對天下漢人未必不是一件好事。
可這話現在不能說。遷都也沒有必要說，馬上熱武器代替冷兵器，關隘之險也沒有多大作用了。石堅只好說道：「當年之事，雖然疑點頗多，可是我沒有生活在那時候，不知道祥細情況，就象本官不信神怪一樣，也不反對別人信仰。我只能說，我不能做任何品價。」
這已經算是石堅說了公道話了，但這個趙守節嘿然一笑，說：「心裡話？如果石大人言顧而其他，等一下我也要言顧而其他，及彼之身了。」
一干君臣望著石堅，這個問題問得刁鑽之極，無論石堅怎麼回答，都討不了什麼好。
石堅說道：「當年之事，已經過去了多年，你現在提起，又有何意義？還有，你也看到了，現在國泰民安，這也是太祖太宗一生的追求。」
守節冷笑說：「國泰民安？不錯，現在因為你的出現，讓大宋看到了希望。可你有沒有想過，就是你將所有事務安排妥當後，離開朝廷，也將成為史上的一個佳話，可大宋多少例子因為而破？為了讓文人進諫，太祖說刑不上士大夫，可你公然沒有經過朝廷的允許，擅殺一個上州知州。外戚不得參政，可你官居一品。為了讓大臣不得專權，層層掣肘，可你總攬一國軍事政治。為了防止武將專權，造成唐末割據局面，可你現在大肆宣揚武將。不錯，你馬上就退隱了，我不懷疑你所說的話。可自你這個頭一開後，為以後權臣找到藉口，一旦其中有王莽之輩，太祖的所有心血，都將白白浪費。」
這也不是沒有道理。雖然石堅沒有野心，可不代表著別人沒有野心，石堅這是開了一個壞頭。
石堅一笑，說道：「秦國懲周朝諸候之亂，改分封制為郡縣制，然而漢王崛起於鄉野。漢王懲秦王族孤立，大封子弟為諸候王，奪異姓。後來又有七國之亂，武宣帝，逐漸削去了他們的勢力，可王莽篡奪了漢的江山。曹魏以漢為警，晉以曹魏為警，可滅亡的原因都在他們的防備之外。這些人無一不是人中豪傑，可他們防備了這邊，禍事又從另一邊升起。」
說到這裡，他嘆息一聲：「雖然劉太后對微臣多有所誤會，可也不是沒有道理啊。我在地道里說過一句話，女壯，勿用取之。陰壯於下，一旦風勢起，陰陽交匯，必然傷主。所以杜太后說，主壯，不可以弱主治天下。」
說到這裡，他看了一眼仁宗，仁宗正襟危坐，可他心裡在想，我也不想啊，可現在一個兒子也沒有，叫朕怎麼辦？難道扶持女兒做皇太子？
「但這還是治標不治本。因為皇權太重了，坐擁天下大權，無人能制。叫人如何不產生野心？」前世皇室漸漸只成為一個象徵的意義，對皇室垂涎欲滴的人也自然少了。但君主立憲制他不敢公然說出來。只是淡淡提一下，讓後人產生反思就行了。石堅迅速轉移話題說：「就是沒有權臣的產生，如果皇帝象隋煬帝一樣，天下不會瓦解，但會立即土崩。太祖的遺訓是好的，其中最好的是後宮與宦者不能專政。可以文治武，還是治標不治本。我雖身為文臣，可徵殺四方，身有體會，文臣對軍事少有內行，加上兵制造成兵不知將，將不知兵，這種軍制也是一種落後的軍制。臣當初就與太后說過，要進行改革，可太后也害怕，於是沒有動。現在只是武將一些名與利，而不是權。宗正事，你多慮了。」
其實石堅也要在離開宋朝之前，逐手安排軍事改革，否則現在宋朝的軍事系統太落後了。歷史上明朝也這樣幹，硬是把一幫漢人打成了東亞病夫。
「再說群臣掣肘。這本是好事，但政務臃腫，產生大量冗官冗費不說。這套系統落後就是臺臣。樞密院掌管軍事，兵部管後勤，三書掌政務，臺臣監管宰輔。表面上看起來很好。」
不能不說，宋太祖想出這招，縱觀宋朝一代，雖然有秦檜丁謂之流，可這些權臣並沒有給宋朝造成毀滅性的傷害。就想造反，也沒有兵可呼叫。能調動兵的，也調動不了糧草，更調動不了各地官員與政治資源。想造反都造反不了。
「這也是我正準備與皇上說的話。三書宰輔由皇上任命。臺臣也是皇上任命。都是皇上喜歡的大臣，其實這會產生一種缺陷，不能對人主的缺陷進諫，而且宰輔與臺臣也會走得更近。」
這種情況在宋朝多次出現，丁謂、王欽若、呂夷簡、秦檜，在他們執政時，臺臣幾乎成為空中樓閣，根本不管任何事。
石堅忍了忍還是說出來：「如果想更改這一弊病，臺臣可以進諫皇上與宰輔，其他群臣可以彈劾臺臣。這才會使皇上聽到該聽到的，看到該看到的。還不會使朝堂跟隨人主的喜愛去治理朝政。」
其實這等於進一步分化了宰相與皇帝的權利。
石堅提出後，再次一點，轉移話題，太敏感了。這些事情也要做，但現在不到時候。他說道：「當年之事，雖然有很多疑點，但如果你非要我來做一個準確地答覆，告訴你我心裡話，不能。因為想歸想，說出來歸說出來。沒有證據之前，不能說。就象我在進入地道時候，就知道是你做的，可還是犧牲了許多人，因為不能沒有證據，就對你住的房屋進行搜查。這也是同理。」
下面話沒有說出來，這也是你高明的地方。明知道你身份比一般世子更讓外界感到敏感，所以大咧咧地，還真就沒有人敢到你家中進行搜查。
守節一笑，做了一個手勢，讓石堅發問。
石堅說道：「你那張地道的圖紙在哪裡？」
沒有圖紙，就是進入地道，那些岔道里的機關，也會使許人喪生。石堅沒有問有什麼機關，怎麼破解，怎樣在三個問題內得到他需要的答案，這才是技巧。不然怎麼著。因為他的身份，是死罪無疑，可也要讓他一個體面的死法，沒有那個官員敢對他用刑逼供。因此這一個問題問了圖紙，等於問了很多問題。
守節說道：「還是在那個暗抽裡。」
說完大笑：「剛才你的回答，使我感到很不滿意。你也同樣浪費了一個機會。」
石堅並不感到懊喪，這等於是在拋硬幣，總有一個正反的兩面。如果在其他地方，自己沒有問，又怎麼辦？但是他也佩服這個梟雄的氣度，到現在臨近滅亡的地步，他還是談笑風聲。甚至不惜用一個寶貴的問題，來釋疑自己的判斷。
守節又問出第三個問題：「太祖與太宗相比，先帝與孤先祖燕懿王（趙德昭）相比，那個更適宜做皇上？」
剛才石堅這個回答等於沒有回答，可現在就要逼著你講一個答案出來。
無論石堅怎麼回答，還是不好辦。如果石堅違心說話，他也可以用慌言答覆石堅。如果石堅說出真話，宋太宗確實比不上宋太祖。宋真宗雖然也不能算一個昏君，可只能算一個守成之主，就是這個守成也只能算一個及格的分數。而趙德照類似其父，有韜略，作戰勇敢。宋太宗頗為忌憚。史書上記載太平興國四年太宗親征太原時，一夜偶發的事情驚擾軍營，軍士到處尋找太宗卻不知其蹤影，傳說中有人提出立德昭為帝。太宗得知，不滿。按宋規得勝很快就犒賞，可宋太宗卻遲遲不頒嘉獎。當德昭提醒太宗趕快論功行賞時，太宗以懷疑、忌恨的口吻說：「待汝自為之，賞未晚也！」德昭聞言憤恨不已，退而自刎。德昭死後，太宗又跑到德昭府裡面大哭道：「傻侄兒，我不過一句氣話，你怎會走這條路！」
但實際上，趙德昭回去後對他的家人說了一句話：「皇上對我不滿。我死家人可自保，我不死連全家最後都不會有好的下場。」這才是趙德照內心真實的寫照。其後幾年。德芳二十二歲時，才不及其兄，更被宋太宗玩於股掌之上，連怎麼死的都沒有搞清楚。
如果此人繼位，在很大可能上勝過真宗，至少他不會上了澶州城頭，兩股欲墜。不但是他，就是他的兒子，也就是趙守節的父親同樣才華品德出眾。到了趙守節手上，更不用說，才冠諸位世子之首也不為過。再到趙守節的兒子世延、世永，同樣才氣過人。不然以後宋高宗不會在他這一脈裡尋找繼承人了。
這段史實這些大臣都知道，可石堅將真實答案說出來，就是趙禎肚量再大，也會很不高興。
所有人一起擔心地望著石堅，看他怎麼回答。
可是石堅還是一臉微笑，如佛祖手拈鮮花一樣，臉色安祥，一點著急的樣子也沒有。